«София играла с нами».
Моя челюсть сжалась.
"Она сделала." Она вздрогнула, по коже побежали мурашки. Я провел рукой по ее руке, а затем заключил ее в объятия. «Но она никогда больше не доберется до тебя», — поклялся я.
«Ты… Мы всегда этого хотели, не так ли?» Ее голос звучал приглушенно у моей шеи. «Пляж и солнце… только мы вдвоем. Истинный?"
Я успокаивающе провел рукой по ее спине.
"Истинный."
— Мы… мы… Ты был моим первым, а я — твоим? Легкий румянец пробежал по ее щеке. Ее светлая кожа всегда выдавала ее, а эти глаза… Черт, я должен был знать. Глаза Лу всегда были зеркалом ее души.
На этот раз, когда пришло воспоминание, я приветствовал его. Я наблюдал, как это произошло, и позволил себе запомнить это всем, что у меня было. Это было восемь лет назад, когда мы смогли ускользнуть после стольких месяцев попыток. Она стояла в заброшенном коридоре, под покровом тьмы, ее золотые локоны освещали мой мир.
Прислонившись к каменной стене, скрестив руки на груди и затуманивая воздух от дыхания, я смотрел, как она танцевала по полу, потерянная в своем маленьком мире. Меня это ужаснуло однажды один из людей Ивана подкрадется к ней и причинит ей боль, поэтому я поставил перед собой задачу научить ее быть бдительной.
Иногда Лу была слишком сосредоточена на чем-то одном, не обращая внимания на то, что ее окружало, но мы над этим работали. Ей становилось лучше с каждым днем.
Масляная лампа замерцала, отбрасывая на меня тень, и она наконец заметила меня.
Моя грудь шевельнулась, так же, как и каждый раз, когда я видел ее. Девушка обвела меня вокруг своего мизинца.
«С днем рождения, солнышко». Ее улыбка осветила темный и холодный коридор. — Разве ты не должен быть в постели?
Остаток пути она пробежала, ее изящные ноги бесшумно стучали по мраморному полу. Мой пульс резко ускорился, болезненно бьясь только ради нее. Она в одиночку сделала мое пребывание здесь терпимым. Если бы не она, я бы попытался бежать – и, вероятно, был бы убит – много лет назад.
Я раскрыл руки, и она упала в них, уткнувшись лицом в мою грудь, когда я поднял ее.
«Каково это — быть восемнадцатилетним?»
Она подняла глаза, ее улыбка была несколько грустной. "Одинаковый. За исключением того, что теперь мы совершеннолетние по закону, у нас должна быть свобода жить свободно».
Я кивнул, желая увезти нас подальше отсюда, где она будет защищена от всего уродства, свидетелем которого ей пришлось стать. Я беспокоился о том, какой урон это нанесет ее мягкому сердцу. Ее сестра была более жесткой из двоих.
«Что Лиана чувствует, когда ей исполнится восемнадцать?»
Она пожала плечами.
"Почти то же. Она все еще злится, мама запретила ей поступать в Массачусетский технологический институт». Это всегда была несбыточная мечта. София слишком властна, чтобы выпускать дочерей из поля зрения. «В любом случае, я поцеловал Лию, пожелав ей счастливого дня рождения в полночь, а затем направился сюда». Ее голос был хриплым и взволнованный. Она никогда не скрывала своих эмоций рядом со мной, и это было чертовски приятно. «Ты для меня дом, и хотя мы оба здесь, это что-то значит».
«Я хочу подарить тебе настоящий дом».
— Скоро, — пробормотала она.
«Скоро», — поклялся я.
Сползая вниз по моему телу, она ударилась о землю и обвила руками мою шею.
— Ты ждал меня? — спросила она, ее губы коснулись моих. Она всегда была сладкой на вкус. Это стало моим любимым вкусом. К черту шоколад. К черту клубнику. Дайте мне ваниль в любое время дня и ночи.
"Да." Не было смысла притворяться, что это не так. Если мы чему-то и научились, живя под этой крышей, так это тому, что завтрашний день может никогда не наступить. «У меня есть подарок на твой день рождения».
Я полезла в карман и вытащила браслет.
— Тебе не обязательно делать мне подарки, Кингстон. Ты - все, что мне нужно." Ее рука соскользнула с моей шеи, ее пальцы дрожали, когда она провела по браслету подушечкой большого пальца. — Так много людей тебе пришлось убить ради меня.
Прикоснувшись губами к ее лбу, я пробормотал: — Ради тебя я бы снова убил их всех, солнышко.
Она судорожно вздохнула. «Мне нужно защитить тебя, Кингстон».
«Шшш». Я тяжело дышал, мои пальцы дрожали, когда они гладили ее лицо. "Я понял тебя. Ты всегда будешь у меня.
Что-то застряло у меня в груди от осознания того, как мало я могу ей предложить. Ее жизнь висела на балансе между угрозами ее матери и Ивана, но я всегда буду здесь, чтобы защитить ее. Пока мы не побежали.