И подруги помчались назад. Теперь дорога показалась им куда короче. И на полянку они вбежали, изрядно запыхавшись.
– Что случилось? – поймал их в свои объятия Любуш.
– Ой, случилось!
– Еще как случилось!
– У вас такой вид, словно вы увидели чудовище!
– Хуже!
– Мы видели беглого преступника!
– Из тюрьмы, наверное!
Любуш недоуменно переводил взгляд с одной взволнованной девушки на другую.
– Что-то я не пойму, – произнес он наконец. – Что за преступник? Откуда?
– Тут есть поблизости какая-нибудь тюрьма?
Подругам показалось, что Любуш на мгновение смутился. Он кинул какой-то затравленный взгляд в сторону брата. И тот, поймав его, поспешил Любушу на помощь.
– Что за крик, а драки нет? – весело спросил он, подходя.
– Будет! Будет тебе и драка, и облава с собаками тоже будет! И полиция, и военное подкрепление вызовут! Надо только сообщить, куда следует!
– О чем сообщить?
Стас откровенно недоумевал. И Любуш поспешил ввести его в курс дела.
– Девушки считают, что видели в горах беглого заключенного, – произнес он, многозначительно поглядев на брата.
Тот ответил ему таким же понимающим взглядом. Но только в нем теперь читалась еще и откровенная тревога.
– Где? – коротко бросил он. – Где вы его видели?
Торопясь и сбиваясь, подруги начали объяснять, где они видели так напугавшего их беглеца.
– Как он выглядел?
Девушки смутились.
– Не видели? – допытывался у них Стас. – Не разглядели?
– Почему же. Видели.
– Ну, и что вы видели?
Влада подняла голову и, твердо глядя в глаза Стасу, произнесла:
– Можешь нам не верить, но мы видели кого-то, очень похожего на тебя, Стас.
– Или твоего брата, – быстро добавила Леся, так как лицо Стаса перекосилось при словах Влады.
Больше девушки не произнесли ни слова. Да и с кем бы они стали разговаривать, если Любуш и Стас помчались прочь от них? Два мрачных господина последовали за ними с неожиданной для них прытью, сноровисто прыгая с камня на камень, словно дикие козлы невиданной породы.
– Эй! – растерянно произнесла Влада. – Мужчины! А как же мы?
Но мужчинам было не до них. На ходу Стас вытащил мобильник и, не останавливаясь, стал давать кому-то указания. Что он говорил, подруги не понимали, хотя и следовали за мужчинами по пятам и слышали почти каждое слово Стаса. Но они его не понимали. Стас перешел на какой-то незнакомый подругам язык. Венгерский? Чешский? Немецкий?
Где они вообще находятся, черт возьми? В Австрии, это понятно. Но где именно в Австрии? И что тут, хотелось бы знать, происходит?
До замка братья так и не добежали. По дороге Стас резко развернулся. И припустил в другую сторону. Подруги последовали было за ним. Но их перехватил Любуш.
– Мы с вами возвращаемся в замок! – жестко сказал он им. – Стас позаботится о том человеке. Он уже вызвал подкрепление.
И в самом деле, когда подруги в обществе Любуша и двух мрачных господ, чей вид после неудачной прогулки по горам стал еще мрачней, возвращались назад, над их головами пролетел вертолет.
– Вот и помощь! – с облегчением произнес Любуш. – С вертолета они его быстро найдут!
– Любуш, а кто это был?
– Где?
– Ну там! В горах!
– Как это, кто был? Вы же сами сказали, беглый заключенный.
– Тут есть тюрьма? Близко?
– Не так чтобы очень. За перевалом.
– Но это же страшно далеко.
– В горах все близко, – уклончиво произнес Любуш. – Нужно знать тайные тропы. И тогда все станет близко.
В замке все было спокойно. Да и кому полошиться? Лотта сидела на кухне и строила глазки младшему помощнику повара – рослому богатырю с могучими мускулами и простодушным круглым лицом. Такому здоровяку было бы сподручней метать гири, а не стоять у сковородки, пережаривая муку со сливочным маслом для соуса.
Старик дворецкий снова сладко спал, забившись в уголок между платяной вешалкой в холле и входной дверью. Не самое удачное место для сна. Но подруги уже поняли, что старик умудряется заснуть и не в таких местах. Один раз они застали его, сладко прикорнувшим возле бильярда. И его лысая голова, покоящаяся на зеленом сукне, напоминала еще один очень большой и блестящий шар.
В другой раз они обнаружили его в сауне. Потом возле аквариума, в котором плавали зубастые рыбки, в которых опытная Влада немедленно опознала пираний. Пираньи поглядывали из воды на заснувшего в непосредственной близости от них дворецкого с большим интересом. И хотя Леся не могла рассмотреть рыбок поближе, она готова была поклясться, что рыбки затаили дыхание, предвкушая сытную трапезу.
Подруги в тот раз перетащили старикана в безопасное место. Но и потом они не раз и не два видели его дремлющим на диванах, креслах, в обнимку со старинными рыцарскими доспехами, на щите и под щитом, который он якобы чистил от окиси.
Сейчас он устроился немного подремать прямо в холле. Но тут его потревожил взволнованный Любуш, который промчался мимо старика, подняв при этом облачко какой-то пыли. Пыль поднялась из маленькой коробочки в руках старика. И шедшие за Любушем подруги страшно расчихались.
– Будьте здравы! – неожиданно произнес старик.
От неожиданности девушки даже чихать перестали. С самого начала старик не сказал с ними ни слова. И как-то так получилось, что они стали считать его немым.
– Что это за гадость? – потерев нос, спросила Леся.
Но старик больше ничего не пожелал произнести. Впрочем, и так было ясно. На коробочке была нарисована моль, дергающаяся в предсмертной агонии. Видимо, старик обрабатывал одежду старомодным и ужасно вонючим средством от насекомых вроде нашего нафталина. Оставалось только удивляться, почему Любуш или Стас не запретили ему это делать. Ведь потом эту одежду не наденешь еще много дней.
– Странно мне все это, – только и успела пробормотать Леся, устремляясь на кухню. – Что за порядки в этом замке? Надо расспросить Лотту.
Лотта, как уже говорилось, была на кухне. И охотно просветила подруг. Да, в пятидесяти километрах отсюда есть тюрьма. Но волноваться не стоит. Содержатся там преимущественно мелкие воришки, мошенники и брачные или страховые аферисты. Серьезных преступников в той тюрьме нет. Охрана там представлена чисто символически. Потому что преступники не дураки, чтобы убегать и накручивать к своим маленьким срокам куда большие и отбывать их уже совсем в других, далеко не таких теплых и уютных местечках.
– Вы говорите, парень сбежал оттуда? – произнесла она, и лицо ее приобрело задумчивое и какое-то растерянное выражение, словно она силилась понять что-то и не могла этого сделать. – Ну надо же! Каких только чудес не случается на свете.
Так ничего толком и не добившись от Лотты, подруги вернулись к себе в комнату. И сели за стол, уставившись друг на друга.
– Что тут происходит? – спросила Влада. – Ты видела, как Стас перепугался?
– А Любуш явно наврал про побег из тюрьмы.
– Вертолет был не военным и не полицейским. Когда он пролетал над нами, я заметила на его хвосте рисунок – лев сражается с единорогом.
– Это герб семьи.
– Значит, на поиски беглеца вылетел вертолет из замка!
– Значит, это Стас вызвал вертолет. Это он хотел поймать заключенного! Сам!
– Не обязательно. Просто выслал вертолет в помощь здешней полиции. Наверное, у них нету.
Все это было бы похоже на правду. Стас, конечно, очень внимательный и заботливый человек. Вполне в его духе послать собственный вертолет на поиски сбежавшего преступника. Но все равно это никак не объясняло странного, почти фамильного сходства беглого заключенного со Стасом.
И подруги снова уставились друг на друга.
– Может быть, нам просто показалось?
– Что? Обеим сразу? Хором показалось? Это, как говорят, только гриппом вместе болеют, а с ума поодиночке сходят!
– Ну, бывает же всякое в жизни!
– Нет, – помотала головой Влада. – Я думаю, тут какая-то ужасная семейная драма.