— Рискуя оказаться кучкой пепла на асфальте, все же признаюсь: я по-прежнему не понимаю, почему ты так расстроен. Ами ведь сказала тебе, что я ей не вредил.
В глазах Сета загорелись золотистые огоньки, и он рявкнул:
— Она не спит!
Маркус разинул рот:
— Ты злишься на меня, потому что она не высыпается? — Невероятно. — Это ее выбор, не мой. Да, я изменил свой режим, чтобы ее избегать. Пусть это по-детски, мне правда плевать. Но я не могу контролировать тот факт, что она тоже изменила свой распорядок в угоду моему, лишь бы выслеживать меня. Если она не спит нужные восемь часов…
— Слушай очень внимательно, — аккуратно предупредил Сет и зашагал вперед. — Я не говорил, что она не высыпается. Я сказал «она не спит». Совсем. Даже не дремала с тех пор, как я привел ее к тебе.
— Это она тебе сказала?
— Да, неохотно, в ответ на мой прямой вопрос.
— Она солгала.
Сет остановился всего в полуметре.
— И снова, не будь ты таким придурком, то заметил бы, что Ами совершенно не умеет врать и очень редко даже пытается.
Маркус уставился на него:
— Но ты же не имеешь в виду, что она не спала…
— Шесть дней.
— Это невозможно. Я не сумел избегать ее и не заметил перемены настроения, галлюцинаций, проблем с концентрацией и краткосрочной памятью.
— И не заметишь. Когда Ами не спит, единственное видимое физическое проявление — тени под глазами.
Да, тени были.
— Это случалось и раньше? — озадаченно спросил Маркус.
— Да.
— Тогда почему ты считаешь, что в этом виноват я?
Ее бессонница, вероятно, вызвана болезнью, хотя Маркус ничего не почуял.
Сет долго сверлил его взглядом, затем сияние в глазах командира потускнело, и он отошел в сторону.
— Маркус, у Ами была трудная жизнь. — Он покачал головой и невесело усмехнулся. — Трудная, — повторил насмешливо. — По правде сказать, в последние два года она страдала больше, чем ты за всю жизнь.
Грудь сдавило неприятное чувство. Сет не преувеличивал.
— Что с ней случилось?
— Не мне рассказывать.
Загадочно и тревожно.
Сет с отвращением посмотрел на Маркуса:
— Возможно, со временем, если перестанешь быть козлом, она тебе доверится. А я скажу только: хоть внешне она идеальна…
И этот волнительный аспект Маркус пытался игнорировать. Ами оказалась очень искушающим смешением красоты и притягательности.
— …из-за пережитого она развила особый подсознательный защитный механизм, который не может контролировать.
— Хроническая бессонница? — Маркус никогда не слышал о подобном.
Сет кивнул:
— Она не спит, если не чувствует себя в безопасности.
Маркуса охватило чувство вины, оставив горечь на языке, стоило вспомнить свое мелочное удовлетворение от черных кругов под глазами Ами.
— Ты утверждаешь, что она меня боится?
Сет поджал губы:
— Это не страх, а… — Он так и не подобрал подходящих слов — нечасто такое случалось. — Знакомство с новыми людьми сложно для Ами. Это одна из причин, почему я решил назначить ее твоим аколитом. Ей нужна стабильность. И как ты понимаешь, я никогда не знаю, где отдохну, скольким бессмертным и членам Сети придется помочь и сколько из них заглянет ко мне, когда я в том или ином доме. Жить со мной просто не в ее интересах.
«Жить со мной». И снова Маркус задумался об отношениях Ами и Сета.
— И потому, чтобы дать ей необходимую стабильность, ты решил перевести ее к бессмертному, который, по твоему мнению, ходит по краю.
Сет нахмурился:
— Я полагал, ты возьмешь себя в руки и признаешь ее, а не станешь изображать Роланда.
— Изобрази я Роланда, Ами бы с воплями убежала из дома через десять минут после того, как ты ее доставил.
По какой-то причине Сет развеселился:
— Не стоит ее недооценивать. Пусть Ами неловко себя чувствует с незнакомцами и страдает некой формой ПТСР, она вполне в силах надрать тебе зад.
— Невозможно, — усмехнулся Маркус.
Сет улыбнулся:
— На твоем месте я бы не выводил ее из себя. Просто возьми себя в руки, прими ее в свои аколиты, и все будет хорошо. — Он вынул из брюк карманные часы и откинул крышку. — Мне пора. Ксавье ждет меня в Монреале.
— Погоди. Не починишь мой мотоцикл перед уходом?
— Я похож на механика?
Маркус выругался:
— Возвращение домой займет драгоценное время охоты.
— Не моя проблема, — пожал плечами Сет. — Вызывай своего аколита.
И в следующую секунду исчез.
Маркус попытался вздохнуть, но грудь пронзило молнией.
Хмыкнув, он пробормотал:
— Надо было попросить починить проклятые ребра, а не мотоцикл.