Блестящая черная ракета продолжала нестись вперед. Маркус уже съежился в ожидании грохота и крови, но тут заскрипели тормоза.
Запах горелой резины пропитал воздух, когда водитель совершил идеальный поворот на триста шестьдесят градусов; полный круг, а потом еще немного. Полетел гравий, пыль поднялась столбом, и тачка замерла на обочине, фарами освещая Маркуса.
Поднялась крышка багажника. Водитель открыл дверцу и выпрыгнул, выхватывая два девятимиллиметровых пистолета из кобуры на бедрах.
Маркус разинул рот от удивления.
***
Ами приняла оборонительную позу и, прищурившись, осмотрела поляну.
Кроме осторожно качающихся деревьев, ничего не двигалось. И все же она подобралась к багажнику «Приуса», который был забит другим оружием.
Потрепанный Маркус, стоявший метрах в десяти, пялился на нее во все глаза. И наконец заорал:
— Совсем спятила?!
— Вроде нет, — честно ответила Ами.
Сет, Дэвид и Дарнел дружно заверили, что она не безумна. Правда порой Ами сомневалась в их оценке.
Тихонько бранясь, Маркус пошел к ней по крутому склону:
— Вести машину как летучая мышь из ада по таким дорогам… Бесцельно развернуться… Тебе повезло, что затормозила до того, как слетела в кювет! Могла закончить как мой мотоцикл!
Ладно, вот это ее разозлило.
Ами уперла руки с оружием в бедра:
— Эй, везение тут не причем! Я специально!
Он застыл и снова разинул рот:
— Специально?!
— Да.
— Поворот на триста шестьдесят градусов? — Маркус указательным пальцем нарисовал в воздухе круг.
— Вообще-то скорее на четыреста пятьдесят, но ты прав. Я вижу в темноте не так хорошо, как ты, потому пришлось пользоваться фарами, чтобы осмотреться и понять, с чем ты столкнулся. И я хотела взглянуть во всех направлениях, а такой поворот сослужил свою службу.
— Погоди. Это моя машина?
— Да. Пришлось ее одолжить, моя «Тесла» все еще у Дэвида.
Маркус нахмурился и пошел дальше.
— Как ты узнала, что у меня неприятности?
А вот тут надо отвечать осторожнее.
Ами указала на разбитый мотоцикл:
— Черный — нестандартный цвет для «Хаябусы».
— Ты узнала мой мотоцикл? На такой скорости?
— Да. — Только потому, что искала. — Что случилось?
Явно на него не стая вампиров напала, как опасалась Ами. Никаких останков на дороге и в поле. Оружие в ножнах. Да и Маркус, кажется, невредим.
Он замялся.
Интересно. Значит, тоже что-то скрывает. Ами видела, как он напряженно выдумывает ответ.
Наконец он перепрыгнул маленькую канаву и приземлился в паре метров от нее:
— Что ты знаешь о моем даре?
Особые таланты и способности появляются у бессмертных отнюдь не из-за вируса, потому и у вампиров ничего такого нет. Эти способности стали результатом сильно развитого ДНК, с которым рождаются одаренные. Чем старше бессмертный, тем сильнее его таланты и тем их больше. У стражей помоложе кровь разбавлена из-за того, что одаренные тысячелетиями размножались с обычными людьми, и у молодняка, как правило, всего одна-две способности, которые и рядом не стояли с умениями старших.
— Я ничего не знаю о твоем даре. Только то, что выяснила за прошлую неделю.
Маркус отвернулся:
— Прошу, не смейся, когда я скажу, но… — Он снова посмотрел на Ами. — Я вижу мертвых людей.
— Мертвых людей? В смысле, призраков и духов?
— Да.
— А чего мне смеяться? — озадаченно спросила она. — Кажется… не слишком приятно.
— Так и есть. Но был такой фильм… давший повод для шуток… Забей.
Ами сунула оружие с глушителями в кобуры на бедрах:
— Так что случилось? Призрака увидел?
— Да, и он меня отвлек. Иногда кое-что застает врасплох сильнее прочего. В общем, я ехал быстрее, чем ты сейчас, и слегка обалдел, что рядом с той же скоростью шагает мужчина.
Ами вздрогнула:
— М-да.
— Точно. А что ты здесь делаешь? Ты вроде куда-то спешила.
Уф, сложный вопрос.
— Тебе позвонил Сет?
Странная смена темы, но Ами решила воспользоваться шансом, лишь бы не отвечать на предыдущий вопрос.
— Да. Он звонил, как раз когда ты уходил.
— А только что не звонил?
— Нет, а зачем? — Ами прищурилась. — Ты попросил его прислать другого аколита?
— Нет!
Она моргнула, ошарашенная его криком.