Лаборатории.
— Ами…
На нее накатили кошмарные воспоминания.
Соскользнув с капота, Ами поморщилась. Тело покрывало множество порезов. С каждой секундой колющее ощущение в бедрах лишь усиливалось, как и головная боль. Однако Ами устояла на ногах.
Маркус встал перед ней и протянул руки, будто собирался поймать ее при падении.
— Я домой, — выпалила Ами.
Он повернулся к близнецам:
— Есть предложения?
Этьен поджал губы:
— Можно дать ей немного твоей крови.
Ришар кивнул:
— Одно переливание не приведет к обращению.
Но не успела Ами возразить (ведь даже Сет не знал, что с ней станет, попади вирус в организм), как Маркус покачал головой:
— Вампиры опять собираются группами, охотятся вместе, как во времена, когда ими управлял Бастиен. Сегодня мы увидели, что количество кровососов увеличивается в геометрической прогрессии. Если я дам Ами кровь, то риск заражения в случае укуса повысится.
Человека и одаренного можно обратить двумя способами. 1) Вампир или бессмертный выпивает его почти до смерти, а потом вливает свою кровь, заражая все тело. 2) Кровосос регулярно питается, а вирус в это время ослабляет иммунную систему жертвы, чтобы в итоге заменить ее собой.
— Мне не нужна твоя кровь, — заявила Ами, устав от их споров, что же с ней делать, будто она сама за себя решить не может. — Пока вы тут болтаете, я поеду домой, приму душ, перевяжу раны и отправлюсь спать.
Она двинулась к водительской двери, но тут же уткнулась Маркусу в грудь — черт побери его скорость! — и сплюнула, вытирая с лица кровь, которая туда попала с его рубашки.
— Я домой.
Он улыбнулся:
— Знаю. Только давай я поведу.
Ами хотела запротестовать, однако придержала язык, как только бессмертный прижал палец к ее губам.
— Я и не утверждаю, что ты водишь хуже меня. Но вампиры разбили фару, а мое зрение позволяет видеть в полумраке.
Маркус считал ее лучшим водителем, и шовинизм и надменность не помешали ему это признать? Обалдеть!
А вот то, что она обратила больше внимания на его первое замечание, а не на второе, не к добру. Значит, ее психологическое состояние не лучше физического.
— Договорились.
Взяв Ами под локоток, Маркус проводил ее к пассажирскому сидению, словно на свидании. С этого бока машину сильно приложило, но он сумел открыть дверь, усадил Ами и даже застегнул на ней ремень безопасности.
— Благодарю, — прошептала она, гадая, почему сердце так остро реагирует на его близость, когда ей так больно.
А больно было до жути. Ами потеряла много крови, замерзла и находилась на грани шока. Однако понимала: надо притвориться, будто все в порядке, чтобы Маркус не изъявил желания сам увидеть ее раны — это лишь вызовет град вопросов.
Едва Маркус сел за руль, мысли перепутались.
Ами улыбнулась, заметив, что его колени почти касаются груди.
Нелепо гримасничая, он отрегулировал сидение, отъехав назад, чтобы вытянуть длинные ноги.
— Так лучше.
Но стоило ему закрыть дверь… как в машине стало слишком тесно.
Заурчал мотор.
— Я бы предпочел, чтобы Ришар перенес нас прямо ко мне, но там он тоже никогда не бывал.
— Ничего страшного, я не против прокатиться.
Маркус кивнул:
— Как и большинство из нас.
Да, телепортация, конечно, потрясная штука, но следующие за ней головокружение и дискомфорт — не очень.
— Не волнуйся, мы мигом доберемся домой.
И Ами вдруг поняла, что в самом деле считает его дом своим.
***
Доктор Монтроуз Киган изучал стоящего перед ним вампира.
— Что-то чувствуешь?
Вампир пожал плечами:
— Вроде нет.
Киган угрюмо посмотрел на бумаги, потом на аппараты, мензурки, пробирки, горелки и все остальное, что находилось в этой подпольной лаборатории.
— Черт! — Он повернулся к помощнику. — Что мы упускаем?
Джон хмуро уставился на вампира и покачал головой:
— Не знаю. Я правда думал, что на сей раз получилось.
Джон Флорек — студент магистратуры, и Киган был его руководителем, пока не пришлось уволиться и прятаться от проклятых бессмертных стражей и их Сети. При мысли об уходе с работы всего за год до получения постоянной должности в груди с новой силой вспыхнула ярость. Шесть лет унижений и подхалимажа коту под хвост. Хуже того, стражи и этот ублюдочный предатель Бастиен убили Кейси, единственного родственника Кигана.
Скотт, их подопытный вампир, напоминал ему Кейси. Такой же молодой и по-идиотски наивный.