И почему это вызывает такое беспокойство?
Напоследок пожелав спокойной ночи, Сет телепортировался в кабинет Криса Риордана.
***
В голове Ами раздавались крики боли, полные агонии и отчаяния. Она уже потеряла им счет.
Час за часом, день за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем.
Странно, но, когда она судорожно втягивала воздух, они затихали, хотя кричала-то она не вслух. Ни единого писка вслух. Никогда. Даже если бы смогла разомкнуть стиснутые зубы.
По обнаженному телу бежали мурашки. Стальная поверхность под спиной была холодной, а кандалы на запястьях и лодыжках казались глыбами льда. Даже кожаный ремень на лбу морозил.
Зачем Ами сюда прибыла? Предупреждали же, что люди встретят ее враждебно, но она наивно рассчитывала на тепло и дружбу. И еще на любопытство.
Да уж, ее встретили с любопытством, которого она не ожидала: полным злобы и садизма.
Ами попыталась осмотреться, но не могла пошевелиться, и обзор был сильно ограничен. Как всегда, монстры спрятали лица и волосы за зелеными масками и повязками. А на руки натянули не слишком чистые защитные перчатки.
Мучители что-то говорили под масками, но Ами их не слышала. Ничего не слышала, кроме собственных беззвучных криков, потому что час назад ее оглушили.
Один из мясников показал ей какой-то инструмент, вроде секатора для цветов или небольших веток. Вокруг его глаз расползлись морщинки — злобная улыбка.
Он ненавидел Ами и с удовольствием причинял боль. Жаль, что она не знала причины этой ненависти.
Ами с ужасом наблюдала, как монстр обошел стол и встал справа. Теплой, в сравнении с ее собственной, рукой он оторвал ее ладонь от стальной каталки.
Затем она ощутила с двух сторон от мизинца два лезвия. Боль прострелила руку, а в голове снова раздались крики.
Что он сделал?
Мучитель склонился и с ехидством показал ей что-то, пристально следя за реакцией.
Ами попыталась рассмотреть то, что он держал между большим и указательным пальцами. Нечто маленькое и бледное, с одной стороны покрытое красным. Она понятия не имела, что это такое и зачем ей это показывают, пока не увидела ногти.
Ее пальцы. Монстр отрезал первые фаланги двух маленьких пальцев.
В голове раздались вопли агонии, крики ярости, мольбы о смерти, обещания мести. Связные мысли исчезли, осталось лишь беспорядочное ворчание забитого зверя.
А потом в этой вакханалии прозвучал низкий успокаивающий голос. Ами слышала его раньше, но приняла за плод обезумевшего воображения.
«Мы здесь. — Теперь он говорил громче, будто стоял у двери в эту комнату. — Мы скоро будем у тебя, малышка, и заберем отсюда».
В голове стало тихо.
«Еще немного, и ты освободишься».
Это всего лишь жестокая шутка. Однако Ами попросила голос поспешить. Исполнить обещание и освободить ее. Или убить и покончить с ее муками.
Скальпель вонзился глубоко между грудей, разрезая кожу и плоть.
Глаза налились слезами. Ярко-белые лампы потускнели, но когда слезы пролились на виски, зрение прояснилось.
Холодный металлический инструмент проник в рану и раскрыл грудную клетку Ами, явив стоящим вокруг монстрам ее сердце.
Она уже поняла, что только смерть положит всему конец. Жалела лишь, что не может забрать с собой этих тварей.
То была последняя связная мысль, прежде чем обжигающий электрический разряд прошил тело Ами, и все побелело.
***
Маркус не припоминал, видел ли раньше человека во власти кошмаров.
Все оказалось совсем не так, как в кино. Ами не мотала головой на подушке. Не ворочалась, не путалась в простынях. Не говорила и не кричала. Не вскакивала вдруг, не просыпалась, вопя ужаса.
Все было намного хуже, чем в дурацких фильмах. Если бы Маркус последние десять часов пристально за ней не следил, то вообще бы ничего не заметил.
Ами лежала на спине, как и большую часть дня. Они прерывисто всхлипнула, затем еще раз, и еще, будто рыдала во сне так сильно, что физическое тело отреагировало. Ее глаза беспокойно шевелились под бледными закрытыми веками. В уголках собрались слезы и, промочив ресницы, скатились на виски. Ами дернулась. Едва заметно. Сжала мягкое покрывало так крепко, что костяшки пальцев побелели.
И тихонько застонала. От боли. От страха.
Что же ей приснилось?
Не зная, как помочь, Маркус осторожно погладил ее руку.
Ами вздрогнула всем телом, открыла глаза, моргнула и отыскала его лицо в полутемной комнате.
— Что? — спросила, будто они беседовали, а она пропустила последнюю реплику.