Дарнел предупредил, что именно так и думало большинство бессмертных.
Ами решила поспорить об этом потом.
— Если Бастиен замешан, уверена, Сет задушит бунт в зародыше. А пока у стражей появилась прекрасная возможность.
Маркус на мгновение задумался, машинально потирая ее ногу:
— Если их план еще работает, то мы знаем, где сегодня будет большинство вампиров.
Ами кивнула:
— Следят за всеми эвакуаторами в штате, надеясь, что кого-то из шоферов вызовут на чистку, и это приведет их к бессмертному.
Маркус переместил руку, которой сжимал ее ногу, выше, провел по лодыжке и начал ласкать голую кожу над носками и под джинсами. От каждого прикосновения по телу бежали мурашки.
— Надо напасть как можно скорее, застать их врасплох прежде, чем они успеют позвонить приятелям и предупредить.
— Или вызвать подкрепление.
— Я так понимаю, все контролирует Риордан?
— Да. Сеть выясняет все возможные цели. Крис пришлет нам по электронной почте список мест, в которых надо побывать к закату. Все бессмертные в Северной Каролине. Эйдан присоединится к охоте с собственным списком. А еще Сет сегодня телепортирует Дэвида из Африки, так что они тоже в деле.
— Хороший план. — Маркус продолжал ласкать лодыжку и икру Ами. — У тебя такая мягкая кожа, — машинально прошептал он, запнулся, кашлянул и встал. — Посмотрим, не прислал ли Крис тот список.
Страж отвел сияющие глаза, повернулся и направился к компьютеру на столе.
Глава 7
— Как он? — мрачно спросил Клифф.
— Плохо, — ответила Мелани, зная, что молодой вампир предпочтет правду.
Он указал на ее фингал и разбитую губу:
— Его работа?
— Нет, доктор Уитсмен заехал мне в глаз локтем, а ногтями оцарапал щеку. И один из охранников случайно ударил меня по губам рукояткой пистолета, когда я схватила его за руку и попыталась прекратить стрельбу.
Клифф выругался и отошел. Дреды торчали на его голове кофейного цвета небольшим «ежиком». Он только начал отращивать волосы, признав, что их скручивание помогает ему ослабить тревогу, словно стресс-мяч.
Мелани с грустью подумала, что вампир выглядит моложе своих двадцати четырех лет.
— А как же Джо?
— Молчит.
После произошедшего Джо окончательно ушел в себя.
Клифф снова приблизился:
— Он считает, что свихнется следующим.
Ну и что тут скажешь? Не Джо, так Клифф — кто-то из них точно будет следующим.
— Винсент еще не умер.
Клифф покачал головой и в отчаянии застонал.
Мелани коснулась его руки:
— Эй, он все еще с нами и не совсем обезумел. В противном случае он бы не чувствовал раскаяния.
— Раскаяние не защитит от нового срыва. Я не хочу становиться таким, не желаю причинять боль.
Клифф забрал у Мелани пакеты с кровью.
— Только не сдавайся, — попросила она. — Ты не знаешь, как помог, согласившись прийти сюда. Мы многого добились.
Он кивнул, опустошил и вернул пакеты, и вдруг оглянулся через плечо, будто что-то услышав.
— Что такое? — спросила Мелани.
Поначалу в таких случаях она смотрела в ту же сторону, ожидая увидеть кого-то в помещении, но с опытом поняла, что вампир мог слышать происходящее в другой комнате, а то и на другом этаже.
— Вам надо уйти.
Клифф взял ее под руку и подвел к двери.
— Что случилось?
— Просто найдите безопасное, желательно пуленепробиваемое помещение и оставайтесь там, пока все не закончится.
— Но…
Постучав в дверь, Клифф подождал, пока ее откроет вооруженный охранник, и вытолкал Мелани в коридор.
— Пожалуйста, доктор Липтон, сделайте, как я попросил.
Тяжелая дверь с лязгом захлопнулась. Хотя жилища вампиров создавались удобными и просторными, точно элитные квартиры во внешнем мире, стены были обиты стальными и титановыми пластинами, которые не снесешь в порыве ярости. У каждой двери стоял охранник, а персонал пропускали лишь по электронному ключу и определенному коду.
Охранник вскинул брови:
— Все в порядке, док?
Мелани кивнула:
— Все хор…
Бум!
Пригнувшись и бросив пустые пакеты, Мелани прикрыла уши и осмотрелась.
Завыли сирены, желтые лампочки замигали.
Охранник вцепился в десятимиллиметровый пистолет и встал в защитную позу, оглядываясь по сторонам.
Охрана перед дверями Джо и Винсента сделала то же самое, как и десяток человек у стола рядом с лифтом в конце коридора.
Вдалеке послышалась автоматная очередь, затем крики и стоны.