Удачный удар.
Боль прокатилась по спине слева над талией, где клинок глубоко пронзил тело, да так и остался торчать. Рухнув на колени, Ами выронила левую катану. А продолжая махать правой, увидела двух вампиров с победоносными улыбками.
***
Как только Ами прекрасным видением ринулась в бой, Маркус попытался защитить ее спину, но вампиры оказались ужасно проницательными и остались между ними. Будто записали видео последней битвы и изучили, как футбольная команда прошлогоднюю запись Суперкубка для создания новой игровой стратегии.
Вампиров не назовешь умниками, так кто же их направлял?
Надо было взять одного живым, чтобы допросить и покончить с этим бунтом, но… стоило услышать болезненный крик Ами, и Маркус набросился на кровососов, словно безумный средневековый бессмертный.
Звездочки и сюрикены попадали в цели. Короткие мечи впивались в тела, рассекая артерии и конечности. Яростный и молниеносный, Маркус не обращал внимания на раны. Большинству вампиров пришлось защищаться, а не нападать.
Когда упало второе, третье, четвертое тело, Маркус впервые заметил стоящего рядом с Ами и ее противниками вампира. Он не участвовал в бою и не вызывал подмогу — просто смотрел.
Расправившись с последним врагом, Маркус развернулся к Ами.
И его сердце ушло в пятки.
Она опиралась лишь на левую ногу, а плавные движение, так впечатлившие его на прошлой неделе, сменились неловкими и дергаными из-за раны на бедре. Штанина уже пропиталась кровью. Одна из катан валялась на земле. Второй Ами отбивалась от пары вампиров; из спины ее торчала рукоятка ножа.
Взревев от ярости, Маркус в мгновение ока оказался рядом и снес голову одному вампиру. Второй отступил к странному кровососу-наблюдателю, который следил за действом с непроницаемым лицом.
Маркус уставился на парочку, и секунду спустя наблюдатель схватил соратника, перерезал ему горло и вонзил клинок в живот, повредив брюшную аорту.
Маркус ошеломленно замер.
Раненый вампир согнулся, сжимая попеременно шею и живот, а потом рухнул. Его палач вытер клинок о рубашку умирающего и убрал оружие в ножны.
В ночи слышалось лишь прерывистое дыхание Ами.
Маркус вернул один из мечей в ножны и начал пятиться к Ами, пока не ощутил за спиной тепло ее ослабевшего тела. Протянув назад свободную руку, он стиснул ее мокрую от крови ладонь.
Ами ответила на пожатие.
— Кто ты? — спросил Маркус вампира.
Как и многие другие, он походил на студента колледжа. Стройный парень среднего роста, не то блондин, не то шатен, с густыми бровями и бледно-голубыми глазами. На узком подбородке легкая щетина.
— Рой.
Маркус указал на его соратника, испустившего последний вздох:
— Поссорился с приятелем?
— Он бы сообщил, что я не участвовал в бою.
— Кому бы сообщил?
— Нашему королю.
Королю? У кого-то явно мания величия.
— И почему ты не участвовал?
— Ты Роланд?
Ами крепче вцепилась в Маркуса.
— Откуда ты знаешь это имя?
— Это ведь ты? Ты сражался в паре со смертной. Эта Сара, да?
Откуда, черт побери, о них известно вампирам? С Бастиеном понятно, но Роланд и Сара?
— Да, — солгал Маркус, не понимая, к чему все идет.
Рой решительно кивнул:
— Я ищу Бастиена. Можешь устроить встречу?
— Зачем?
— Я слышал, он помогает вампирам, и я… надеялся, что он поможет и мне.
Маркус шагнул вперед:
— Я помогу.
Вампир отшатнулся:
— Нет! Нет, ты бессмертный! Я лучше договорюсь с Бастиеном.
— Бастиен тоже бессмертный.
Наверное, еще не все кровососы в курсе.
— Знаю, но он жил с вампирами лет двести. Он — один из нас. — Рой оглянулся через плечо. — Слушай, сейчас сюда прибудет подкрепление.
Маркус ничего не слышал, значит, и парень тоже не мог.
— Поверь, они скоро появятся, — настаивал тот, уловив сомнения Маркуса. — Я заметил, как Дики позвонил. Не знаю, сколько, но примерно десяток, а то и больше.
Маркус мысленно выругался. Ами не переживет еще одной схватки. И он не станет рисковать ее жизнью ради возможности добыть информацию.
— Пойдем с нами, я сам отведу тебя к Бастиену.
Как только Ами окажется в безопасности.
Рой покачал головой и начал отступать:
— Они последуют за вами. А увидев, насколько слаба Сара, нападут на нее и используют, чтобы справиться с тобой. Уходи, а я поведу их по ложному следу. Скажу, что ты сбежал или счел нас мертвыми и отправился прочь.