Светлую, уютную и не слишком захламленную гостиную украшали современные картины и разросшиеся растения. Ами понятия не имела, почему большинство бессмертных предпочитают обходиться лишь самым необходимым, не заставляя жилье мебелью и безделушками, которые дорогостоящие дизайнеры демонстрируют в своих выставочных домах.
— Привет, Маркус.
К ним шагнула невысокая улыбчивая женщина с длинными каштановыми волосами и сияющими светло-карими глазами, не свойственными одаренной или бессмертной. Она была босиком, в бело-синих пижамных штанах в черную полоску и белой майке. Вьющиеся волосы высохли на концах, но у корней оставались влажными.
— Привет, Ами, я — Сара. Приятно познакомиться.
— И мне.
Сара казалась доброй и дружелюбной — совершенной противоположностью супруга.
— Маркус, уложи ее на диван, там будет удобнее.
И Ами оказалась на черном диванчике. Когда Маркус задел колотую рану под мышкой, на глаза вновь навернулись слезы, и она поспешно их сморгнула, надеясь, что он не заметил.
На красивом, покрытом капельками крови лице отразилось раскаяние.
— Роланд?
— Что случилось? — откликнулся на зов друг и наставник Маркуса. — Неужели я тебя так плохо обучил, что ты не смог подобраться к вампиру незамеченным?
— Твое обучение не включало возможность звонка от новоиспеченного аколита, который именно во время охоты решил сообщить, что вампиры, оказывается, вызывают подкрепление, когда слышат приближение врага.
Роланд неодобрительно зыркнул на Ами, и та нахмурилась:
— Это не я.
— Не Ами, — подтвердил Маркус. — Она идеальна. Лучшего аколита у меня не было. Я о Шелдоне, новом помощнике Ришара.
Сара застонала и закатила глаза.
Роланд поморщился:
— Шелдон еще совсем зеленый.
И вдруг опустился на колени возле дивана, слишком близко к Ами. Все былые страхи мгновенно ожили, пульс подскочил. Роланд замялся, а Маркус взял ее за руку.
Наверное, оба услышали ее учащенное сердцебиение.
Роланд смягчился:
— Ами, я тебе не наврежу, только подлечу. Почувствуешь покалывание и тепло, а потом боль исчезнет.
Удивившись такому осторожному обращению, Ами кивнула.
Сара подошла к дивану и улыбнулась:
— Когда он впервые меня лечил, мне показалось, будто к голове приложили грелку.
Маркус убрал волосы с лица Ами:
— Повернись на бок, чтобы Роланд занялся сначала ножевой раной.
Едва прикоснувшись к ней, целитель сразу поймет, что рана не одна. И тогда Маркус начнет выпытывать, почему Ами молчала, или того хуже — заметит, что все почти затянулось. Надо бы услать его из комнаты.
— Маркус, пожалуйста, принеси мне стакан воды.
Сара открыла было рот, чтобы предложить свою помощь, но Ами бросила на нее красноречивый взгляд.
Маркус вроде ничего не заметил, просто сжал ее руку и сказал:
— Конечно, сейчас вернусь.
— Не спеши, тебе нужны силы, чтобы исцелиться от собственных ран, — напомнила Ами.
Он кивнул и медленно вышел из комнаты.
Стоило ему уйти, она повернулась на бок, подняла рубашку и сняла бинты, показывая обе раны.
Сара ахнула.
Роланд тихонько выругался и осторожно накрыл повреждения руками. Как Сара и говорила, жар пошел такой, будто вместо ладоней он приложил грелку. Боль быстро отступила, затем совершенно исчезла, когда обе раны снова закрылись, оставив лишь пятна засохшей крови.
Роланд уже занимался повреждением коленного сухожилия, когда Маркус вернулся.
— Лучше? — спросил он, опускаясь на колени и протягивая ей стакан воды.
Ами перевернулась на живот, чтобы Роланд смог осмотреть заднюю поверхность ее бедра, и чуть глотнула воды.
— Да.
Маркус легонько коснулся ее спины, неотрывно наблюдая за работой друга.
У Маркуса будто гора с плеч свалилась, когда Роланд убрал руку, открывая исцеленную кожу.
— Не расслабляйся, я еще не закончил, — предупредил тот.
Ами пила воду и намеренно отводила взгляд. Маркус хмуро посмотрел на нее, затем на друга, чьи глаза слегка светились от гнева.
— У нее много повреждений, внешних и внутренних, — мрачно пояснил Роланд. — Да и кровоизлияние. — И задрал рубашку Ами почти до шеи.
На Маркуса накатила ярость. Как и в прошлый, раз ее тело покрывали яркие синяки, которым, казалось, было уже несколько дней, расписывая бледную плоть большими уродливыми пятнами.
Роланд начал с плеч и провел пальцами по узкой спине, убирая ужасные раны.
— Ами, пожалуйста, перевернись на спину.
Маркус поднял руку, позволяя Ами перевернуться, а потом коснулся ее плеча.