Она улыбнулась.
— Ему нужен аколит, — заявил Сет.
Изумленная Ами повернулась к Маркусу:
— У тебя нет помощника?
Сет настаивал, чтобы аколиты были у всех бессмертных.
Ну, за исключением Роланда Уорбрука, самого раздражительного из всех.
Маркус сердито зыркнул на Сета:
— Мне не нужен аколит.
— Нужен, — неумолимо возразил командир.
— У меня уже есть аколит.
— Проныра не считается.
Ами нахмурилась. С тех пор, как Сет взял ее под опеку, она познакомилась с несколькими аколитами, обычно общаясь с ними по телефону или через интернет, но ни у кого не было такой клички.
— Кто такой Проныра?
Сет покосился на окно в противоположной части комнаты. Проследив за его взглядом, Ами заметила на полу плетеную корзинку. Черный котик, лежавший в ней, едва ли дотянул бы до трех килограммов даже с полным желудком. Он посмотрел на Ами и поднял вверх черную лапу.
— Хм… кот что, полысел?
Над глазами… на макушке… между лопатками… на лапе… виднелись проплешины.
— Нет, он не лысеет. Это… шрамы, потому что он дерется с животными вдвое больше него, — вступился за питомца Маркус.
— Ой, бедненький! — Ами ненавидела хулиганов, будь они людьми или животными. И судя по потрепанности, они слетались на этот малыша, как мухи на протухшее мясо.
— Не жалей его, — протянул Сет. — Именно Проныра лезет в драку.
Она с сомнением уставилась на кота:
— Правда? А ему удалось хотя бы раз победить?
Черные глаза Сета искрились весельем, пока они с Ами ждали ответа Маркуса, который нехотя признался:
— По-моему, одна стычка закончилась вничью.
Ами закусила губу, чтобы не рассмеяться.
А Проныра снова принялся вылизываться.
***
Маркус вздохнул и мысленно пожелал, чтобы эта ночь поскорей закончилась. Стискивая зубы от боли, он сел ровнее. Сломанная нога начала срастаться. Кровотечение прекратилось, и раны уже затягивались.
— Хочешь, помогу вправить плечо? — спросила Ами.
Маркус посмотрел в ее добрые зеленые глаза и согласился:
— Конечно.
Она была прекрасна… юная девушка-соседка. Бледная безупречная кожа без косметики. Длинные ресницы, медные волосы. Короткий вздернутый носик, естественно полные губы, а не результат пластической хирургии. На вид лет двадцать. Явно человек. Насколько Маркус знал, у всех одаренных, кроме одной, были черные волосы и карие глаза.
Маленькая, но удивительно сильная — поддержала его, помогая добраться до дивана. Худенькая, с округлыми бедрами и грудью, которой он полюбовался, стоило Ами наклониться, показав ложбинку и белое кружево лифчика.
Глубоко вздохнув, Маркус закрыл глаза. Она и пахла приятно.
Ами осторожно опустила руку на его плечо, а другой взялась за запястье:
— Готов?
Он кивнул, отметив, что ее низкий и нежный голос так же привлекателен, как и все остальное.
Ами резко дернула. Боль пронзила руку до плеча.
— Ну как?
— Прекрасно, — выдавил он.
Отступив, она передала ему еще один пакет с кровью.
— Спасибо.
Ами улыбнулась.
У нее была прекрасная улыбка, вызывавшая ответную.
Маркус так точно не сдержался и понял, что улыбается, вцепившись в пакет.
Он взглянул на Сета и при виде блеска в его глазах вновь ощутил тревогу.
— Маркус, познакомься со своим новым аколитом, — протянул командир.
Опустив полупустой пакет, Маркус уставился на Ами.
Она с любопытством осмотрелась, будто ожидала, что кто-то еще зашел в комнату. А никого не обнаружив, застыла с выражением паники оленя, попавшего в свет фар. И Ами, и Маркус воззрились на Сета.
— Ами, я хочу, чтобы ты стала аколитом Маркуса.
Она недоверчиво приоткрыла рот:
— Я?
— О нет! Нет, черт побери, не хочу я никакого аколита! — выпалил тот.
— Мне плевать на твои желания, — холодно отчеканил Сет. — Тебе нужен аколит. Сегодня это стало совершенно ясно. Ты знаешь правило: всем бессмертным стражам необходим помощник.
— У Роланда такого нет.
— Ты, как никто, знаешь о проблемах Роланда с доверием и о том, как он отнесся к назначенным помощникам в прошлом.
Маркус внимательно посмотрел на Ами. Хм. Может…
— Если собираешься пойти по стопам своего начальника и напугать Ами, не стоит, — прервал его мысль Сет. — Она сильнее, чем кажется.
А телепатически предупредил:
«Тронешь хоть волос на ее голове, и я тебя убью».
— До связи, — попрощался он вслух и исчез.
Повисло напряженно молчание.
Ами закусила губу и нахмурилась:
— Думаешь, он вернется?