Ами пошла дальше, не сводя глаз с двери.
Она услышала скрип половицы и шаги на верхнем этаже, а также неразличимый шепот.
Ами потихоньку поднялась по ступенькам, радуясь, что они не деревянные, и она не выдаст себя скрипом. Сердце тяжело стучало в груди, словно увеличившись в два раза. Это ее единственный шанс. В доме не было никого, кроме нее и Монтроуза, но кто знает, надолго ли. Великий король вампиров может прислать подручных присматривать за ней.
Ами остановилась на лестничной площадке. Ее ноги дрожали от слабости, а тело охватил приступ тошноты. Стиснув зубы, она на мгновение прислонилась к стене и провела дрожащей рукой по влажному лбу.
«Соберись и иди», — приказала она себе.
Выпрямившись, Ами сделала шаг вперед.
В двери появилась тень.
Монтроуз Киган вытаращил глаза в очках.
— Вот черт!
Пленница кинулась к нему, слишком поздно заметив пистолет в его руке. Отдача ее оглушила. Живот обожгло огнем, и запахло порохом.
Согнувшись в агонии, Ами отшатнулась и упала, не найдя опоры.
Она скатилась по лестнице, сильно ударившись спиной, головой и бедром. Прокатившись по полу подвала, она стукнулась о стиральную машину.
На глазах выступили слезы, Ами свернулась калачиком, прижав к себе сломанную левую руку. Наверху Монтроуз что-то сказал, но она не разобрала слов, мысленно крича. Она прерывисто дышала и с каждым вздохом ощущала пронзительную боль в ране на животе. Девушка заморгала, чтобы стряхнуть слезы, и осмотрелась.
Белый как молоко Монтроуз спустился вниз, сжимая пистолет.
Ами выронила скальпели при падении, но заметила один из них на последней ступеньке. Не отрывая сломанную руку от живота, она поползла на здоровой руке и израненных коленях к оружию. Монтроуз поспешил к ней. Стоило ей подняться, как он выстрелил еще четыре раза.
Ами ощутила боль в груди, словно от оглушающих гранат. Из легких вышел воздух, и она пошатнулась, стараясь не упасть. Еще один выстрел, снова боль.
Во рту Ами ощутила металлический привкус. Глаза заволокло черными тучами, которые то наплывали, то отступали. «Шесть выстрелов», промелькнула мысль. — «Шесть выстрелов. У него закончились патроны».
Упав на колени, она рухнула на пол, сжимая скальпель.
Монтроуз настороженно подошел, пока она кашляла и сипела, пытаясь вздохнуть.
— Что ты такое? — спросил он визгливым тоном.
Ами попыталась ответить:
— Ч-челов-век.
Ученый покачал головой.
— Ни один человек такого бы не выдержал. Ни один человек не пережил бы дозы препарата. — Он направил на нее пистолет, наверное, в волнении не сознавая, что пуль уже нет, или надеясь, что блеф удастся. — Ты бессмертная?
Ами покачала головой, не в силах ответить.
Он склонился, потянувшись к скальпелю.
И когда его рука оказалась близко, Ами вонзила скальпель ему в живот.
Монтроуз вытаращил глаза, конвульсивно нажимая на спусковой крючок, но пистолет издавал лишь щелчки, так как обойма была пуста.
Монтроуз бросил пистолет и в ужасе уставился на металлический инструмент, торчащий из живота.
Ами застонала и перевернулась на бок, потом встала на колени и взяла пистолет.
— Помоги мне! — кричал Монтроуз, глядя на нее в панике.
Опираясь на ступени, Ами сумела подняться. Комната кружилась вверх-вниз и из стороны в сторону. Она стукнула скулящего о помощи ученого рукояткой пистолета в висок.
Монтроуз рухнул, как подкошенный.
Ами упала вместе с ним, не в силах удержать равновесие. Она ощутила слабость, губы потеряли чувствительность. Скоро накатит темнота.
Ами попыталась дышать, найти силы снова подняться, в голове звучало лишь:
«Маркус. Маркус. Маркус».
***
Голоса.
Раздраженные. Разочарованные. Злые. Встревоженные.
Маркус пытался выплыть из моря клейкой смолы на звуки. Он ощущал, что поверхность где-то наверху, но его будто держали за лодыжки, мешая подняться.
Лишь одно имя пронзило темноту.
— Ами, — хрипло прошептал он.
Голоса замолчали, а затем снова затараторили.
Что случилось? Он помнил только, как Сара уносила его на плече прочь от любимой, которая осталась на поляне, раненая, в окружении вампиров.
— Ами, — повторил он и сумел-таки прийти в сознание.
Был ли с ней Ришар? Маркусу показалось, что да. Конечно, он перенес ее в безопасное место.