Как только они уедут, агент снова вас ободрит, попросит проявить немного терпения. А неделю спустя проявится снова, с очередной парой. Мексиканцы, или цветные, да еще с маленькими детьми. Вот тут вы наверняка выйдете из себя — не из-за их происхождения, просто выяснится, что они вообще не хотят покупать дом, им нужно снять квартиру на месяц, а потом как получится.
К этому времени оптимизма у вас должно поубавиться, и агент уменьшит его еще больше. Он словно нехотя признается, что сейчас, увы, предложение превышает спрос, времена тяжелые, но ведь дома все равно продаются, и он непременно найдет покупателя. Вы можете ускорить процесс, если назначите более реальную цену. Возможно, вы с ним не согласитесь, но пока не истекло трехмесячное эксклюзивное право, все равно деваться некуда, так что придется терпеливо ждать, когда он появится с новыми предложениями.
Он заставит вас подергаться еще пару недель. Если позвоните, посоветует успокоиться, — он делает все, что может. В конце-концов, явится еще одно семейство. Юная парочка на микроавтобусе, длинноволосые, современный тип. И они вам скажут: классная берлога, чувак, только бабок у нас нет, давай мы тут поселимся и посторожим, пока ты не найдешь покупателя, ну как, заметано?
После того, как их спровадите, вам придется запастись терпением и немного подождать. Потом еще немного. И еще… Вы попытаетесь связаться с агентом, но в офисе его не застанете, а потом он вам не перезвонит. Так будет тянуться, пока в один прекрасный день он вдруг не появится с очень подтянутой, немногословной и расчетливой парочкой, типичными делягами, и они скрупулезно обследуют весь дом. Просто осмотрят, не проронив ни слова. В конце-концов, мужчина осведомится о цене, и теперь вы возможно, даже решите сбавить ее на пару тысяч. Он только молча обменяется взглядом с женой. А потом они повернутся и уедут.
Затем вам снова придется ждать. Проходит месяц, а агент как сквозь землю провалился. И вдруг вам звонит первая пара, те самые, симпатичные, респектабельные, с дорогой машиной. Супруг скажет, что они с женой подумали, и если вы еще продаете дом, то готовы хоть сегодня купить его за ту цену, которую он тогда предложил.
Скорее всего, если вам действительно нужны деньги, на сей раз вы не откажетесь. И, конечно, агент снова появится, вы подпишете документы, сделку оформят с феноменальной быстротой. Все, дом продан за смехотворно низкую цену.
Вы так никогда и не узнаете, что на самом деле купил его сам агент. Потому что милая пожилая чета работает на него. А все остальные — и неудачники, и цветные, и юнцы, и деловая парочка, — просто актеры».
«Как актеры?»
«А вот так! Профессиональные актеры, которым заплатили, чтобы они сыграли роль покупателей. Он придумал весь этот спектакль, чтобы скупать недвижимость по цене, на несколько порядков ниже рыночной, а потом перепродавать и класть в карман очень солидную прибыль». — Рита покачала головой. — «Представляете? Неудивительно, что он стал богачом».
«Кто?»
«Линч».
Галперт впился в нее взглядом. — «Так его зовут? Точно?»
«Нет, не Линч. Лорч — его зовут Джек Лорч!»
Галперт торжествующе улыбнулся. Потом подхватил честно добытую косточку и исчез.
Рита постояла на пороге, проводила взглядом патрульную машину. Потом вернулась в контору.
Брюс Раймонд, крадучись, выбрался из кабины самолета, стоящего рядом с ангаром.
Он старался двигаться бесшумно и незаметно. Вскоре тьма поглотила его.
Глава 11
Джек Лорч брел по нескончаемой улице. Брел медленно, потому что болели ноги, а еще он боялся бежать.
Кажется, прошла целая вечность. Трудно поверить, что меньше суток назад…
Но об этом даже думать не хотелось.
Страшно вспоминать о бегстве из лечебницы, и о том, как добирался до города в машине Грисвольда, или что произошло, когда они остановились в темном мрачном тупике в Шерман Оукс.
Тупик. Об этом тоже думать не хотелось.
Главное — ему удалось спастись. Сначала он бежал, а когда понял, что наконец свободен, перешел на шаг.
Свободен?
Лорч скривился. Разве можно назвать свободным человека, скрывающегося от правосудия? Правосудие? Самое настоящее кривосудие! Все эти сволочи в форме, вся полиция сейчас его ищет. На их взгляд, ледяной взгляд тупых служак, он — сбежавший из желтого дома буйный псих, к тому же подозреваемый в убийстве.