-Доброе утро, Шейх-уль-Ислам-эфенди, - негромко поздоровалась женщина. - Вы позволите ненадолго отвлечь вас от дел? Я пришла просить совета и помощи.
-Для вас, Госпожа, у меня всегда найдется время, - вежливо раскланялся шейх. -Присаживайтесь поудобнее, предлагаю вам выпить вместе со мной кофе.
-Не откажусь, - изящно расположившись в кресле напротив него, промурлыкала женщина. Голос ее был на удивление красив и бархатист. Его хотелось слушать до бесконечности - один раз попав в плен этого колдовского голоса, из него невозможно было освободиться без желания на то его хозяйки. - Я бы хотела просить вашей помощи, шейх. Мои права, как мусульманки, были попраны.
-Кто посмел, дочь моя?! - не на шутку встревожился шейх, выполнявший так же обязанности главного Судьи шариата. - Расскажи же мне, в чем твоя беда, и я сделаю все, чтобы помочь!
Как выяснилось чуть позже, это было очень опрометчивое обещание.
***
От шейха я вышла с довольной улыбкой сытой кошки. Первый этап моего плана реализован, как и предполагалось - без особых затруднений. Теперь настал этап второй.
-Искандер-ага, -негромко позвала я начальника личного отряда охраны. - Мне нужны еще воины. Это возможно устроить?
-Госпожа, вам достаточно только сказать, и через час лучшие воины империи будут у ваших ног! - пылко заверил меня охранничек. И смотрит пылким карим глазом, так и пожирает взглядом! Впрочем... Я решила быть доброй госпожой.
Нежно потрепав воодушевленного парня (а Искандер еще совсем молодой, ему не больше двадцати лет) по руке, я медовым голосом попросила найти мне еще человек пятьдесят охраны.
Заверив меня, что вопрос будет решен в кратчайшие сроки, парень настолько осмелел, что попросил поцеловать царственную ручку. Да целуй на здоровье, мне не жалко.
Вцепился, как клещ, жадно облобызал и нежно прикусил чувствительную кожу на кисти краешками губ. Это ты так со мной заигрываешь без пряников? Я чуть заметно усмехнулась, и, вроде как случайно, погладила его кончиками пальцев по щеке, забирая руку.
Давай, верный песик, служи. Мечта о доступе к телу заставит тебя соблюдать мои интересы и ставить их превыше собственных. И тебя ждет верная награда за службу, я же «добрая госпожа». Ценными кадрами не разбрасываюсь.
С этими коварными мыслями я подобрала юбки и, придерживаемая под локоток, забралась в карету. Пора ехать домой. Нужно перекусить, обдумать следующий этап своего плана и вообще - немного отдохнуть. Шейх поставленную перед ним задачу реализует в ближайшие дни, а мне необходимо приступить к реализации своей.
В частности, вскоре я покину не слишком-то гостеприимный Стамбул, и никакие султаны мне приказывать не посмеют, чтобы «тихо и мирно» сидела и раскаивалась о своем поведении в Старом Дворце! Это он Махидевран пусть такие приказы отдает. Впрочем, я думаю, что она охотнее отправится со мной - это в ее же интересах.
Карета тронулась, а я опять смотрела в окно, но мысленно была уже далеко отсюда. И радовалась, что мое лицо скрыто почти непрозрачным яшмаком - уж больно хищная, голодная усмешка по нему сейчас гуляла. Я вам покажу, как феминисток трогать, домостроевцы средневековые! Вы еще узнаете о бюрократии и правах человека!
Во дворце Топ-Капы
Сулейман мерил комнату нервными большими шагами и не мог понять, где он допустил ошибку. Он всего лишь хотел, чтобы Хюррем покорно вела себя с ним, как положено! Чтобы не устраивала ему скандалов перед лицом семьи и подданных! И как она вообще посмела звать охрану и выставлять их против членов султанской семьи?!
Хотя Хатидже тоже хороша... Из-за смерти своего грека чуть было не осмелилась отправить на тот свет его законную жену и единственного выжившего наследника! За такое казнить бы ее, по-хорошему...
Но додумать Сулейман не успел. В покои ворвался бледный до синевы евнух и упал на колени перед своим Повелителем, протянув ему запечатанное послание от кого-то из высшего духовенства.
-Что это? - немного удивленно уточнил султан.
-Послание от Шейха-уль-Ислам! - вымолвил еле шевелящимся языком евнух.
Сулейман быстро сломал сургучную печать на трубочке и вытряхнул на ладонь послание. После первых же строк ему подурнело.