Моя челюсть отвисала все ниже и ниже, особенно я поразилась тому, как и когда девушка успела получить информацию. Впрочем, она быстро ввела меня в курс дела - ее семейство было известно в Стамбуле как банкиры, дом Кира, и от них она получала свежайшие новости из столицы с помощью специально обученных почтовых голубей. Птички летали быстро...
Но меня не отпускала мысль о чернокожих детях, родившихся у султанской сестрицы. А ведь она как раз перед свадьбой с Ибрагимом купила себе нового «евнуха» - огромного негра ростом под два метра с невероятно широким размахом плеч. Ох, не догадывался покойный Теодорис (Ибрагим это, если кто запамятовал!), как и с кем его женушка в отсутствие любимого «наездника» развлекалась! Хотя ему это как-то по барабану было, если я правильно помню перипетии их отношений...
Мы пару минут помолчали, Эстер продолжала перебирать мои кудри.
-А еще меня Махидевран чуть не... того, - неожиданно хлюпнув носом, пожаловалась я.
-Баш-кадина?! Ох, грех-то какой! - бедная девушка побледнела и содрогнулась от отвращения. - Совсем она без мужской ласки обезумела, это же надо - к Хасеки приставать?!
-Вот-вот...
Выговорилась я и мне полегчало. Да так полегчало, что голова немедленно начала шевелить шестеренками, пытаясь сообразить - как же теперь быть дальше? Если Сулейман обнародует тот факт, что Хатидже родила ребенка от черного евнуха... Ей не жить. И одной помехой для меня во дворце станет меньше.
Но для этого мне нужно завтра же утром быть во дворце. А как туда попасть, если он в осаде, а мне туда доступ закрыт? Минут десять я прикидывала все возможные в моей ситуации варианты, но ни один из них меня до конца не устраивал. Поделившись своей головной болью с Эстер-хатун, я поразилась вдвойне. Девушка уже успела все продумать, и тут же изложила мне план дальнейших действий.
Не откладывая, мы побежали в покои - выехать нужно было до наступления рассвета... Махидевран о своем визите «на ковер» к Сулику я пока что решила не докладывать. Пусть пока думает, что я от нее по углам Старого дворца прячусь. Мне же спокойнее будет.
В это время во дворце Топ-Капы
Бледная как смерть Хатидже-султан молча наблюдала за немыми стражниками-дильсизами, вошедшими в покои, послужившие султанше родильной палатой. Сам Повелитель мира не показывался - да и зачем ему? И пусть это наполовину его племянник, но... Отдавать приказы палачам и своими глазами наблюдать за их работой - это не одно и то же.
Хатидже не могла понять, что с ней творится, что происходит, и как она - дочь султана Селима, Селима Явуза, Грозного, султанша династии Али-Осман оказалась в такой ситуации?! Может быть это - кошмар, посланный ей Всевышним в назидание за греховные помыслы и поступки?! И достаточно просто открыть глаза...
Еще пару дней назад она стояла в покоях и за ее спиной неторопливо двигались немые палачи с удавками, которые должны были придушить отродье проклятой рыжей ведьмы, убившей ее мужа... а теперь она сама привязана к столбикам кровати, чтобы не могла ни дернуться, ни убежать, и должна наблюдать, как душат ее единственного ребенка - только за то, что он оказался рожденным от раба-евнуха, купленного у Торговца Рабами Страсти?!
Да, она навлекала позор на семью, и даже хорошо, что один из двойняшек умер, не родившись - все из-за проклятой колдовки с ее погаными зелеными глазами, заворожившей ее брата! Посмевшей поднять против него бунт... А она, Хатидже - она что, ни на что не способна? Она тоже имеет право!
На что именно - истерично кричащая султанша не успела додумать. Дверь в покои резко распахнулась... На пороге стояла рыжая ведьма. И как только сюда пробралась?!
-Остановитесь! - подняв ладонь, Хасеки обратилась к палачам. - Я Хасеки султан, выполняйте приказ.
-Хюррем?!!
-Да, это я, - криво улыбнулась рыжая ведьма. - Твой брат пытается прикрыть твой грех?
Хатидже неожиданно побелела до цвета снятого молока. Ей пришло в голову, что Хюррем явилась во дворец отнюдь не спасать ее вместе с младенцем. Злые желтые огоньки в глазах русской султанши ее опасения лишь подтверждали.
Глава 5, в которой Сулейману выкручивают руки
...Когда-то давно я думала, что борьба за власть - это грязно. Я Александра, рабыня, проданная во дворец османского падишаха, которой пришлось столкнуться нос к носу с теми грязными и зачастую постыдными тайнами, что хранят стены Баб-ус-Сааде, дворца Наслаждений, гарема Повелителя Семи континентов.
Если бы я боролась лишь за себя, то давно бы проиграла. Смирилась, ушла в тень и не искала бы любви Повелителя. Да и не любовь от него мне важна.