Собственно, Бенедикт знал, почему эфир прервался. Когда Доун огорошила «Мэтта» — Мастера — неожиданным звонком, он тут же связался с Подземельем, чтобы выяснить, почему охотница на свободе, а не под присмотром Эвы. Оказалось, что перепуганная Эва только что примчалась в Подземелье и поведала Сорину совершенно невероятную историю: якобы Фрэнк Мэдисон спас Доун из заточения, разузнал о вампирских планах, а потом, прихватив дочь, кинулся в лес вызволять свою коллегу Брейзи. Наверняка трансляцию оборвали некстати объявившиеся сыщики Лимпета.
Впрочем, Подземелью повезло — несмотря на вмешательство Фрэнка и Доун, все сложилось самым лучшим образом, согласно плану Бенедикта.
Мэтт-смертный накинул тем временем длинный плащ. Он действительно работал частным детективом. Подземелье завербовало его лет десять назад, и он стал одним из самых преданных Слуг, оказывая вампирам неоценимые услуги. Поэтому, когда Мастеру понадобился двойник для выхода в Верхний мир, старый вампир обратился именно к Мэтту.
— Итак, все в порядке? — спросил смертный.
— Вроде бы. Брейзи Монтойя, лучший боец Лимпета, погибла. Телепатические способности Кико Дэниэлса сейчас не помогут, а физически он не сможет нам противостоять. Нам удалось нейтрализовать призраков, так что в целом главные силы Лимпета мы устранили! Его крошечная армия нам не опасна.
— Значит, Лимпет остался один! — весело заключил Мэтт.
— Почти. — Внезапно Бенедикт почувствовал невыносимый голод. — Вот только Доун — девушка непредсказуемая… Впрочем, она почти готова перейти на нашу сторону.
— Будет наша, целиком и полностью. — Детектив улыбнулся.
Мастер нахмурил брови.
— Не совсем.
Слуга прекрасно понял, что подразумевал главный вампир. Доун не имела никакого отношения к смертному Мэтту. Он вообще никогда с ней не встречался. С тех пор как девушка вернулась в Голливуд, в Подземелье на ее счет строили далеко идущие планы — Доун собирались завлечь в Подземный мир и использовать в борьбе против Лимпета.
— Пусть Лимпет теперь нападает, — усмехнулся Бенедикт. — Мы легко отразим его жалкие атаки.
— Поздравляю! — Мэтт протянул Мастеру руку, но тут же поспешно отдернул, осознав, что жест получился слишком фамильярный. — Враг почти разбит. Совсем скоро все наши проблемы испарятся.
Бенедикт, как ни странно, ответил на рукопожатие.
— Поднимайся в Верхний мир и приведи Чэрити Флинн, она же Аманда Грейс. Мы собираем всех Избранных. Ей может понадобиться предлог, чтобы сбежать с сегодняшней премьеры.
— Понял. Будет сделано!
Мастер вкратце рассказал Слуге о встрече с Доун. Нужно же частному детективу представлять, что происходит между вампиром и охотницей! Вдруг он случайно с ней столкнется. Все должно быть безупречно, чтобы девушка не догадалась о маскараде. Бенедикт даже ободрал преданному Слуге руку — именно там, где Доун оцарапала Мэтта. Наконец Мастер отпустил Лонигана.
Детектив, как и Тэмсин Грин, на прощание оглянулся. Лицо его выражало замешательство. Да, удивительно видеть своего двойника! Как будто твое отражение ходит независимо от тебя, разговаривает… Такая жизнь у Мэтта началась с того момента, как в Голливуд приехала яркая, необычная, подающая надежды Доун Мэдисон.
Через несколько минут смертный вернулся в Верхний мир. Ему предстояло продолжить дело, начатое «другим Мэттом», и заниматься обычной работой частного детектива. Его никогда не нанимали разыскивать Фрэнка Мэдисона, он не знал никакого «таинственного заказчика» — это была уловка Мастера, чтобы завести близкое знакомство с Доун. Уловка оказалась удачной.
И, вопреки подозрениям девушки, на вампиров Мэтт, разумеется, никогда не охотился. Впрочем, в этой головоломке кое-что соответствовало действительности: родителей Мэтта-человека и впрямь убили, но Слуги слегка изменили обстоятельства дела, сгустили краски и запустили подправленную версию в интернет. По настоянию Бенедикта за основу взяли историю Брюса Уэйна (вампир не мог удержаться от искушении), однако в Верхнем мире ни у кого не возникло сомнений в подлинности биографии Лонигана.
Оставшись в одиночестве Мастер взял себя в руки и успокоился. Люди искусства называют это «подготовкой». Теперь он стал одним из настоящих актеров, утратил страх и проверил свои силы на новом поприще. Ради Доун он перевоплотился в новый облик и превосходно исполнил свою роль — его игра поистине заслуживала премии «Оскар».