Впрочем, настроение актрисы, видимо, было менее восхитительным, чем ее платье. Она нервничала куда больше, чем обычно.
— В новостях показывают что-то важ… — Она запнулась, глядя на мужа и дочь. — Джулия, оставь нас.
Служанка вышла, но Доун не сомневалась, что Джулия будет следить за развитием событий, опасаясь за хозяйку. Будто угадав ее мысли, Эва сказала:
— Камеры отключены. Сейчас личное время, семейное. — Она поправила прядь волос. — На самом деле, не хочется вам показывать, но… — Она разволновалась. — Это касается вас обоих.
Эва со вздохом взяла со столика пульт и включила телевизор. Экран несколько раз моргнул, потом появилась четкая картинка: криво снятая комната. Кто-то за кадром возился с камерой и неумело пытался выровнять изображение.
Твидовая обивка и дешевые деревянные панели наводили на мысль, что съемка ведется в старом кемпере — жилом автофургоне.
Ну вот, почти идеальный кадр, — прозвучал из телевизора незнакомый женский голос.
Пока загадочный кинооператор наводил фокус, Эва торопливо пробормотала:
— Идет прямая трансляция. Снимает «убийца-вампир», последователь Ли Томлинсона. Так объявили в новостях.
Взволнованная Доун подошла поближе к экрану.
— Убийца — женщина?! — Она повернулась к Эве. — Ты знала, что мы расследуем это дело?
Наверное, поэтому мать и решила им показать трансляцию.
— Я же вампир, как ты любишь напоминать. Меня интересуют такие происшествия. — Эва отвела взгляд. — Я не сведуща в технических вопросах, но каким-то образом преступница умудрилась выйти в прямой эфир. Перед показом она заявила, что хочет совершить заключительное преступление на глазах всего мира: она «убьет свою жертву в полночь — час, когда силы тьмы вступают в свои права».
Часы на телевизоре показывали 11:36. Доун нестерпимо хотелось что-нибудь разбить. Она ввязалась в расследование лишь для того, чтобы найти Фрэнка, а сейчас чувствовала, что могла бы спасти очередную жертву маньячки.
Тут у нее возникло ощущение дежа-вю. Минуточку! Тэмсин Грин тоже устроила самоубийство в интернете в прямом эфире. Не она ли вдохновила «убийцу-вампира»? Публичная смерть — зрелищный вид спорта…
О господи! Убийца намеревалась сделать заявление для прессы! Последнее представление — и слава обеспечена. Ее не волновала полиция, для нее не существовало наказания… Все ее преступления были продиктованы жаждой славы.
Не на это ли намекал Мэтт Лониган?
Фрэнк нервно расхаживал из угла в угол, звеня цепями.
— Я не желаю смотреть! Кошмар какой-то! Террористы тоже рассылают записи казней!
Эва охнула и прикрыла рот ладонью.
Изображение на экране выровнялось.
— Вот так, — заговорила убийца, направив объектив на жертву.
Картинка была ясной и четкой, но Доун потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить увиденное. Едва она поняла, земля ушла из-под ног. Девушка ухватилась за Фрэнка, чтобы не упасть.
Он тоже вцепился в дочь.
Перед ними сидела связанная Брейзи с заклеенным ртом. Волосы ее растрепались, и черные пряди, прилипшие к щеке, выглядели как глубокие порезы. На лбу выступила испарина, но глаза смотрели твердо и спокойно.
«Наверное, она догадалась, что мы ее увидим, и боится нас волновать!» — с отчаянием подумала Доун. Она представила фотографию с места убийства — и ее охватила слабость, к горлу подкатила тошнота.
Не надо больше фотографий, пожалуйста, нет-нет, только не это!
Доун прижалась к отцу, и он крепко ее обнял.
Эва с широко распахнутыми глазами испуганно за ними наблюдала.
Она что, хотела проверить, насколько сильно их впечатлит подобное зрелище?
— Я понятия не имела! — жалобно пролепетала актриса. — Я не знала, что та самая Брейзи…
— Врешь! — задыхаясь, крикнула Доун. — Наверное, нам показывают повтор! Возможно, они постоянно крутят одну и ту же запись. Ты отлично знала, что это Брейзи!
Эва обхватила себя за плечи и рассматривала пол.
— Я же сказала, эфир — прямой. Честное слово! За кадром снова заговорила «убийца-вампир»:
— Посмотрите, какая у меня добыча! Настоящая охотница на вампиров. А я — убийца-вампир. Но убиваю я не вампиров. Я просто хочу стать такой же, как они. Итак… чем больше я прикончу охотников, тем лучше станет вампирская жизнь. Ясно?