говорить.
— Как только ты закончишь думать о моем впечатляющем придатке, я предлагаю
двигаться быстрее. Нам предстоит долгий путь. А ты и так выглядишь полумертвой.
— Твой талант заставлять женщину падать в обморок уступает только твоему
обаянию, принц Гнев.
Его ноздри раздулись, и я проделала ужасную работу, чтобы скрыть веселье на своем лице. Что только заставило его нахмуриться еще сильнее. Гнев не дразнил меня еще несколько часов, но это было не от задумчивости. Он был возбужден, напряжен. У меня было сильное подозрение, что он волновался больше, чем показывал. Я делала все возможное, чтобы не отставать от него, сосредоточившись на конечной цели, а не на жалком настоящем. Мы продвигались вниз по коварному перевалу, время шло мучительно медленными шагами. Я начала скользить еще больше, поймав себя прямо перед тем, как свалиться с края.
Гнев впился в меня взглядом, вызывая мою злость, чтобы продолжить идти, хотя бы назло ему. Я не была уверена, сколько времени мне потребовалось, чтобы заметить это, но осознание покалывало в глубине моих запутанных чувств. Гнев разведал приличное расстояние впереди, убедившись, что местность была проходимой, когда я почувствовала, как легкое покалывание беспокойства превратилось в постоянное подталкивание, которое я больше не могла игнорировать.
Я остановилась, и звук хруста снега продолжался еще добрых полминуты, прежде чем наступила жуткая тишина.
Я медленно обвела взглядом окрестности. Вечнозеленые растения окаймляли эту часть перевала, ветви отяжелели и согнулись от толстого снега, что делало невозможным заглянуть за них в более темную часть леса. Перегруженные ветви деревьев скрипели и стонали. Снова захрустел снег.
Я выдохнула, мое дыхание смешалось с туманом. Призрачная атмосфера была вызвана звуком падающих сломанных ветвей. Я обернулась и замерла.
Гигантское трехголовое существо, похожее на собаку, уставилось на меня, склонив головы и насторожив три пары ушей. Его мех был таким же белым, как падающий снег, а глаза были, как льдинки — голубыми. Эти странные глаза пристально смотрели в мои, их зрачки то расширялись, то сужались.
Я даже не дышала слишком глубоко, опасаясь спровоцировать нападение. Его клыки были в два раза больше обеденных ножей и казались такими же острыми. Существо втянуло воздух, его влажный нос почти коснулся моего горла, когда оно приблизило свою среднюю голову.
Я проглотила крик, когда он сделал шаг ближе, эти ледяные глаза загорелись…
Прежде чем я успела позвать на помощь, каждая пара его челюстей открылась и закрылась, как будто он хотел укусить меня, но передумал, к большому своему и моему шоку. Он покачал головой, глаза его остекленели, и он отступил. Хищник, осознающий большую угрозу. Я упала на насыпь и ошеломленно уставился, как он попятился в лес, его пристальный взгляд не отрывался от моего, когда он тихо зарычал.
Я больше не дышала, пока он не исчез из виду. Вот и все, что нужно, чтобы произвести бесстрашное впечатление на подземный мир.
— Кровь и кости. Что это было?
— Если ты закончила играть со щенком, я бы хотел продолжить наше
путешествие.
— С щеноком?
Я повернула голову в сторону демона. Гнев стоял в нескольких шагах от него, скрестив мощные руки на груди, с раздражающей ухмылкой на лице. Никакой помощи, никакого предложения помощи. Только насмешка над ситуацией, которая могла очень быстро обернуться безобразной. Типичный демон.
— Он было размером с маленькую лошадь!
— Воздержись от того, чтобы оседлать его. В отличие от моих братьев, ему не
нравится, когда на нем ездят верхом.
— Уморительно. — Я поднялась на ноги и стряхнула снег с плаща. Как будто
раньше мне было недостаточно холодно и мокро.
— Меня могли растерзать до смерти.
— Есть несколько одиноких меньших демонов, которые называют леса и
отдаленные земли домом. Адские псы — это наименьшая из твоих забот. Если ты закончилиа с драматизмом, давай двигаться. Мы и так потеряли достаточно времени.
Конечно, демон назвал бы трехголового адского пса щенком и сказал бы, что я драматизировала помое встречи с ним. Я поплелась мимо него, бормоча все непристойности, какие только могла вспомнить. Его мрачный смешок заставил мои ноги двигаться быстрее, чтобы у Лаза Грешника не появилось еще больше порочных идей.
Мы отправились дальше, к счастью, больше не встречаясь с дикой природой. Нашей самой большой проблемой был безжалостный шторм. Я молча поклялась, что никогда больше не буду фантазировать о том, что снег может быть романтичным.