— Твой самый большой страх или тайна твоего сердца будут вырваны у тебя в
качестве жертвы.
— Нет. — Мой голос был тихим, дрожащим. Я ненавидела это.
— Да. — Его голос был жестким, резким.
Это я тоже ненавидела. — И это произойдет в присутствии каждого принца Ада и всеми нашими подданными. Страх здесь — сила. Чем больше твой страх, тем большую силу ты нам даешь. Тебе было бы гораздо лучше пожертвовать своей жизнью. Если они заберут твой самый большой страх, я обещаю, что ты пожелаешь чего-то столь же быстрого и окончательного, как смертную погибель.
7
— Нет. Я отказываюсь. — На этот раз мой голос был стальным. — Ты сказал, что у
меня всегда есть выбор.
Холод покрыл его лицо. — Судя по недавним действиям, я начал думать, что ты забыла тот разговор.
— Ты хочешь обсудить то, что произошло в пещере сейчас?
— Нет, не особо.
— В конце концов нам придется это сделать — с таким же успехом мы можем
сделать это сейчас.
— Хорошо. — Он скрестил руки на груди. — Ты можешь начать с объяснения своего
решения.
Он говорил так, как будто у меня действительно был выбор, в его голосе слышался едва сдерживаемый гнев. Я была так удивлена, что отступила назад, внимательно разглядывая его. На его челюсти дрогнул мускул, а взгляд был достаточно жестким, чтобы заставить бриллиант позавидовать.
Гнев был не просто зол, он был в ярости. Я практически чувствовала жар его ярости, исходящий в пространстве между нами.
Ясность нахлынула на меня.
— Ты хотел, чтобы я отказалась от Гордыни.
— Я этого не говорил.
— Тебе не нужно было. — На этот раз его эмоции были написаны на его лице. Мой
шок быстро сменился раздражением. Если бы только он доверился мне той ночью, все было бы совсем по-другому. Мы могли бы придумать новый план. Вместе. Гнев развязал мне язык.
— Скажи мне, почему. Я хочу знать, почему ты хотел, чтобы я отказала ему.
— Перестань давить, Эмилия. Этот разговор окончен.
— Нет, на самом деле это не так. Он причинит мне боль?
Ближайшие к нам полки завибрировали.
— Ты веришь, что я позволю это?
— Я не знаю, — честно ответила я. — Я не знаю, что реально, что фантазия, а что
часть твоего нового плана. Ты привел меня сюда, в это царство, чтобы я вышла замуж за твоего брата.
— Не путай свой выбор с моими действиями.
Как будто у меня были какие-то другие варианты. — Я должна была остаться дома и смотреть, как демоны разрывают мой мир на части? Убивают или пытают мою семью и друзей и продолжают вырывать сердца у ведьм? Ты все время намекаешь на то, что у меня был выбор, но я его не сделала.
— У тебя всегда есть выбор.
— Не сейчас, когда часы тикают и ворота ломаются. Подписание контракта с
Гордыней было моим лучшим вариантом остановить бойню. Я приняла решение, основываясь на имеющейся у меня информации. Если я допустила ошибку или если ты недоволен — по какой — то причине — может быть, тебе действительно следовало поговорить со мной той ночью. Вместо этого ты стоял там, холодный и разъяренный, и не сказал ни слова!
Его золотистые глаза сузились. — Тебе не приходило в голову, что я не мог?
Не мог что? Поговорить со мной?
— Вмешиваться.
— С помощью магии или указа демона? Я всмотрелась в его лицо, но он сменил
раздражение на ту бесстрастную маску, которую так хорошо носил. Я обуздала свой гнев, не желая спорить. — Я думала, что проклят только дьявол. Ты намекаешь, что это неправда? Есть что-то, что мне нужно знать о тебе?
Его руки согнулись по бокам. Он выглядел так, словно хотел броситься на спарринг-ринг и выплеснуть свое разочарование.
— Возможно, это вопрос, который ты должна была задать своей смертной семье.
У них определенно, похоже, есть выборочные пробелы в их повествовании. Ты когда-нибудь задумывалась, почему, ведьма?
— Как ты смеешь говорить о моей семье…
Он волшебным образом исчез в облаке дыма, оставив меня в замешательстве. Моя семья не хранила никаких секретов. Бабушка всю нашу жизнь делилась историями о Мальвагах, их лжи и манипуляциях. Она предостерегала от темных искусств и плате, требуемой от этого вида магии. Все это было правдой.
Я расхаживала по книжному проходу. Гнев был неправ, или он лгал, или опускал больше правды. Бабушка рассказала нам о долге крови между Первой Ведьмой — Ла Прима Стрега — и дьяволом, о том, как он потребовал кровавой жертвы за то, что у него украли.
Рог Аида, два амулета, которые нам с сестрой подарили при рождении, оказались этими предметами. Его рога. Гнев соединил их в ту ночь, когда принес мне контракт Гордыни. Он использовал их, чтобы запереть врата Ада, как и обещал, а затем спрятал их от меня.