— Это место, куда звезды боятся входить, — прошептал он мне на ухо, его теплое
дыхание резко контрастировало с морозным воздухом. Я вздрогнула. — Но не дьявол. Он соблазняет тьму. Как и страх.
Он провел костяшками пальцев по моему позвоночнику, вызывая еще больше мурашек. У меня перехватило дыхание. Я развернулась и отбросила его руку.
— Отведи меня встретиться с Гордыней. Я устала от твоего общества.
Земля под нами загрохотала.
— Не твоя гордость появилась в том костяном круге в ту ночь, когда ты пролила
кровь и призвала меня. Это был твой гнев. Твоя ярость.
— Это может быть правдой, ваше высочество, но в свитке, который я подписала,
было написано «Дом Гордыни», не так ли?
Я подошла ближе, сердце бешено колотилось, когда я заполнила его пространство. Тепло его тела распространялось вокруг меня, как солнечный свет, теплый и манящий. Это напомнило мне о доме. Новая боль в моей груди была острой, всепоглощающей. Я отточила свой язык, как лезвие и нацелила прямо в его ледяное сердце, надеясь пробить стену, которую он так умело воздвиг между нами. Правильно это или нет, но я хотела причинить ему боль так же, как его обман ранил меня.
— Поэтому я выбрала дьявола, а не тебя. Как ты себя чувствуешь? Зная, что я
предпочла бы спать с монстром целую вечность, чем снова подчиниться тебе, принц Гнев.
Его внимание опустилось на мои губы и задержалось. Соблазнительный блеск появился в его глазах, когда я ответила ему тем же. Он мог не признаваться в этом, но он хотел поцеловать меня. Мой рот изогнулся в злобной усмешке; наконец-то он утратил это холодное безразличие. Слишком плохо для него, что теперь я была под запретом.
Он смотрел еще мгновение, а затем сказал с убийственным спокойствием:
— Ты выбираешь дьявола?
— Да.
Теперь мы стояли достаточно близко, чтобы делить дыхание. Я отказалась отступать. И он сделал также.
— Если это то, чего ты хочешь, скажи это всему царству. На самом деле, — он
вытащил свой кинжал из — под пиджака, — если ты так уверена в дьяволе, поклянись кровью. Если гордыня действительно является твоим выбором греха, я полагаю, ты не скажешь «нет».
Вызов горел в его взгляде, когда он протянул мне клинок рукоятью вперед. Я схватила его змеиный кинжал и прижала острый металл к кончику пальца. Гнев скрестил руки на груди и бросил на меня равнодушный взгляд. Он не думал, что я пойду на это. Может быть, это была моя проклятая гордость, но мне также показалось, что я немного взбесилась, когда я уколол палец и вернул змеиный клинок обратно. Я уже подписала контракт с Гордыней; теперь не было причин колебаться. Что сделано, то сделано.
— Я, Эмилия Мария ди Карло, выбираю дьявола по доброй воле.
Единственная капля крови упала на землю, скрепляя клятву. Я переключила свое внимание на Гнева. Что-то вспыхнуло в глубине его глаз, но он отвернулся, прежде чем я смогла прочитать, что это было. Он сунул кинжал в карман пиджака и направился к воротам, оставив меня одну на краю небытия.
Я подумала о том, чтобы убежать, но бежать было некуда.
Я еще раз огляделась и поспешила за демоном, пристраиваясь рядом с ним. Я обхватила себя руками, отчаянно пытаясь остановить усиливающуюся дрожь, которая только заставила меня содрогнуться еще сильнее. Гнев забрал с собой его тепло, и теперь металлический корсет впивался в мою кожу с новой силой. Если мы останемся здесь еще немного, я замерзну до смерти. Я вызвала в памяти воспоминания о тепле, покое.
Я только однажды чувствовала такой холод — в северной Италии — и тогда я была молода и взволнована снегом. Я думала, что это было романтично; теперь я увидела правду: это было опасно красиво.
Очень похож на моего нынешнего попутчика.
Мои зубы стучали, как крошечные молоточки, единственный звук в пустоте.
— Как мы можем слышать друг друга?
— Потому что я так хочу.
Высокомерное чудовище. Я издала дрожащий вздох. Это должно было показаться раздражением, но я боялась, что это только выдаст, насколько мне было холодно. Тяжелый бархатный плащ появился из воздуха и опустился мне на плечи. Я не знаю, откуда Гнев взял его магией, и мне было все равно. Я потянула его крепче, благодарная за его тепло. Я открыла рот, чтобы сказать «спасибо» демону, но остановила себя быстрой внутренней встряской. Гнев действовал не по доброте или даже не из благородства. Я предположила, что он сделал это в основном для того, чтобы убедиться, что я не умру так близко к выполнению его миссии.
Если я правильно помню, передача моей души Гордыне даровала ему свободу от подземного мира. То, что, как он однажды сказал, он ценил превыше всего.