- На закате тебя сожгут,- закончил свое выступление охотник.
Когда он ушел, я постаралась принять более удобную позу. Со связанными руками я не могла расположиться нормально. Но это не мешало мне размышлять. То, что меня сегодня сожгут на костре это уже вопрос решённый. А вот почему охотник на ведьм так ненавидит ведьм? Только потому что он охотник? Все ли они такие жестокие и пропитанные ненавистью? Может здесь присутствует личная неприязнь? Чтобы не послужило причиной его ненависти, нужно быть на голову отбитым, чтобы чувствовать радость от сожжённой на костре плоти.
В камере было достаточно холодно. Кожа покрывалась мурашками. Я не ждала, что приговоренную к смерти разместят в хороших апартаментах. Но сначала заморозить, а потом сжечь довольно таки жестоко. Наверное я начинаю сходить с ума, но из-за всего, что сегодня произошло меня начал разбирать смех. Уже не так страшно умирать, лишь поскорее бы всё это закончилось.
Но кто мог сдать меня охотникам? С деревенскими отношения у меня складывались нормально. Конечно, ведьм не очень любят и на это есть свои причины. Но я не причиняла им зла. Ко мне часто обращались за помощью и никогда не получали отказа. Впервые я помогла мальчику лет шести и после этого люди хоть и относились ко мне с недоверием, но все равно просили помощи.
Листа часто посылала меня на рынок, чтобы пополнить запасы еды, тканей или ещё чего-то необходимого. Мне нравилось гулять по улочкам среди ярких тканей, ароматов свежего хлеба, кофе, корицы. Я бегала к лавке с украшениями и туфлями. Мне нравилось быть среди людей. Наверное, поэтому наставница всегда отправляла за покупками меня. Она знала, как я люблю смотреть на представления акробатов и бегать между лотков с халвой и шербетом.
Мне было десять, когда я в очередной раз пришла на рынок. Купив все строго по списку и немного сладостей для себя, я уже собиралась выйти за ворота рынка, как услышала крик. Кричала молодая женщина и столько боли было в ее крике, что я не могла пройти мимо. Прижимая корзину с покупками к себе, я побежала к женщине. Она склонилась над мальчиком, который был без сознания. Семья обросла толпой, но никто не бросился ребенку на помощь. Я прорвалась сквозь плотное кольцо людей и опустилась на колени рядом с ребенком.
- Я могу помочь,- тихо сказала, обращаясь к женщине.
- Умоляю. Помогите,- плакала она, размазывая слезы по лицу. Кажется, она даже не поняла, кто предложил ей помощь.
Притянув ребенка спиной к своей груди, я отпустила магию, пытаясь понять, что с мальчиком. Моя кожа начала гудеть и захотелось почесаться. У мальчишки сильная аллергия и судя по привкусу у меня во рту, на редкую красную ягоду, которую я ела лишь однажды. Я попросила мать сесть ближе, чтобы она закрыла нас с одной стороны. Сама же наклонилась через плечо ребенка, закрывая обзор посторонним своими волосами. Колдовать и так было опасно, а на рынке посреди огромной толпы тем более. Листа узнает, кожу с меня сдерет. Но я не могла позволить мальчишке умереть. А он умрет, если не помочь ему прямо сейчас.
Сцепив пальцы между собой, я положила их на грудную клетку мальчика и зашептал ему на ухо заклинание. Мои руки слегка засветились и мать ребенка увидев это пораженно ахнула, но не отпрянула, а придвинулась ближе, чтобы закрыть меня от взглядов посторонних. Я вытягивала болезнь из мальчика каплю за каплей. Он начал дышать, открыл глаза и закашлялся. Толпа вокруг нас возбуждённо загудела. Ребенок жив! А на меня накатил страх. Если кто-то поймет, что я ведьма, история может закончиться плачевно. Листа говорила, что люди боятся ведьм. А как известно, страх толкает на необдуманные поступки.
Незаметно, из своего кармана я достала орешек и показала его возбуждённой толпе.
- Застрял у него в горле, не давая дышать.
Толпа вновь одобрительно загудела и начала расходиться. А мы втроём продолжали сидеть на земле. Мать продолжала плакать, прижимая мальчика к себе. Сдавать она меня не собиралась, поэтому я встала, прошептала женщине, что у ребенка аллергия на красную ягоду и побежала на выход. Женщина догнала меня у самых ворот.
- Подожди!- окликнул меня приятный женский голос.
Я замерла, боясь повернуться. С людьми нужно быть осторожными. Сначала они благодарны тебе за спасение, а потом толпа забьет тебя палками. Мне было страшно повернуться, боялась увидеть в глазах женщины, которые были только что полны благодарности, ненависть. Она сама подошла ко мне и заговорила очень тихо.
- Я поняла, что вы боитесь нас так же, как и мы вас. Но ты спасла жизнь моему сыну. Этого я никогда не забуду.
В один миг она схватила меня за руки и поцеловала обе ладони. Мне вдруг стало до ужаса неудобно. Я была ещё совсем девчонкой и мне никто никогда не целовал руки. Меня вообще никогда никуда не целовали.
- Мне трудно пройти мимо чужого горя,- робко призналась я.- К тому же все просто стояли и...
- Ничего не делали,- добавила женщина.- Не смотря на плохую славу ведьм, у тебя очень доброе сердце. Держи.
Она протянула мне туго набитый кошель, в котором звякали монеты.
- Нет-нет!- Отскочила от женщины.- Я не могу.
- Можешь. Бери. Для меня это немного, а ты заработала. Купи себе медовых леденцов и красивое платье.
И она ушла, оставив меня в растерянности. Когда я вернулась в хибару, то разумеется получила нагоняй от Листы. Она заметила и кошель и грязь на юбке и мой взгляд.
- Применила магию на весь рынок?- возмущалась наставница, бегая вокруг дома за мной с тряпкой.- Ты совсем умом тронулась! А если бы кто-то увидел? А если бы охотники?