Листа знала? Ведь именно она по моей просьбе ходила в мою деревню, чтобы узнать, что случилось с моими родителями. Тогда она пришла уставшая, грустная и молчаливая. Тогда я не понимала, что значит ее выражение лица, поэтому ждала словесного ответа. "Они умерли" только и сказала ведьма, но не сказала как именно. Тогда я была слишком маленькая, чтобы расспрашивать о подобных вещах. К тому же, мне только что сказали, что родители умерли и я не хотела больше ничего знать. Мне хотелось плакать. И к маме на ручке. Но ее больше нет, поэтому я расплакалась еще сильнее. Возможно ли то, что Листа все знала с самого начала? Знала, но мне не сказала. Тогда оплакав свою потерю, я не задавала вопросов, просто хранила образ родителей в сердце.
Я никогда не узнаю правду. Но возможно, что мы встретимся с Листой в море страданий и тогда я задам ей все интересующие меня вопросы и потребую ответы.
Когда мы вышли на улицу, на миг пришлось прикрыть глаза, даже закатное солнце слепило глаза после мрачной темноты тюрьмы. Но когда глаза привыкли, и я смогла оглядеться, то удивлённо ахнула. Мы находились в городе! Но он находился за тысячи лим от деревни и идти туда достаточно долго. Купцы и торговцы тратили седмицу, чтобы добраться туда. Сколько же я была без сознания?
- Где мы?- решила уточнить я.
- Старфилд. Город Проклятых,- не оборачиваясь ответил охотник.
Я не смогла сдержаться и снова ахнула. Про город Проклятых ходили разные слухи и все они были страшными. И как оказалось, далеки от правды. В деревне шептались, что люди здесь очень страдают от болезней, мрака и беззакония. Говорили, что правит ими проклятый и жестокий король. Но я видела чистый город с довольными и счастливыми людьми. Правда, увидев нас люди затихали и жались друг друга. И было непонятно, кого они боятся больше: ведьму или охотника на ведьм?
Мы вышли из серого района и попали на светлую, просторную улицу. Мы шли по вымощенной серым камнем дороге, с обеих сторон находились дома. Таверна, цирюльня, пошивочная одежды, магазины, травные, мастерская, чайная, ювелирный. Мы шли по дороге, а мимо нас с обеих сторон ездили кареты и обозы, запряженные чистыми и ухоженными лошадьми. Вдоль домов ходили люди. Одни в бедных, но чистых одеждах, другие в красивых нарядах и усыпанные драгоценностями. Не смотря на ужас моей участи, я с интересом рассматривала все вокруг. Все же такую красоту я видела впервые. Интересно, откуда пошли слухи про этот город? Как можно назвать город, где есть клумбы с красивыми цветами, деревьями, чья листва была различных и удивительных форм, проклятым? Здесь же живут счастливые люди.
Завидев нас многие собирались в стайки и шептались. Наверное, нечасто такую картину видели. Ещё бы, ведьмы умеют прятаться. Все кроме меня глупой, которая оказалась так наивна, что пыталась вести дружбу с жителями деревни. Смерть Орты опять резанула ножом по сердцу.
Какая длинная улица! Неужели не нашлось тюрьмы ближе к месту сожжения? Но стоило об этом только подумать, как мы вышли на огромную, идеально круглую площадь в центре которого сложили костер. Его плотным кольцом окружали люди, пришедшие как на концерт приезжих артистов. От страха внутри меня задрожали все органы. Это сооружение просто не давало отвести от себя глаз. Стараясь смотреть по сторонам на красивые здания, лотки с торговцами, вазоны с цветами, резные скамейки, мои глаза все равно возвращались к костру.
Перед нами плотное кольцо людей распахнулось, принимая в свои объятия. Я удивлённо открыла глаза. Они построили место для сожжения на огромном бассейне, который видимо всего несколько часов назад был фонтаном. Даже мостик построили к его центру. Ну да, не прыгать же я в центр должна. А вокруг фонтана соорудили маленькие костры. Наверное, чтобы зрелище было лучше. Площадь просто наполнилась жаром и дымом.
Страх сковал меня с новой силой. Остались лишь считанные мгновения и огонь будет лизать мою кожу.
Охотник уверенно вел меня по мостику, наслаждаясь происходящим. Костер сложили добротный. Из ровных поленьев и сена, чтобы быстрее загорелось. Огромный ком образовался в моем горле и сколько бы я не пыталась его сглотнуть, ничего не получалось. Охотник развязал мои руки, связанные между собой, но только для того, чтобы привязать их к столбу в центре костра. Как только он это сделал, то сразу обратился с речью к народу.
- Десятки лет прошли с тех пор, как была сожжена последняя ведьма.
Видимо я оказалась права. Все ведьмы, кроме меня хорошо прятались. И думали, прежде чем заводить дружбу с деревенскими.
- Мы охотники ловим их и сжигаем, чтобы вы и ваши дети могли спать спокойно. Эта ведьма больше никому не сможет принести вреда!- уверенно кричал в толпу охотник.
- Некоторые могут помочь!- выкрикнул кто-то из толпы.
- Ведьма вылечила мою мать!- вторил ещё один голос.
- Молчать!- заорал охотник на всю площадь.- Ведьмы помогают только когда им это выгодно. Они зло! У них черные сердца!
Толпа возмущалась. Кажется, многим здесь помогала какая-то ведьма. Видимо ее то и сожгли десятки лет назад.
- Если не хотите быть сожжены вместе с ведьмой за пособничество, молчите.
И толпа умолкла.
С сожалением, я признала, что очень надеялась на помощь народа. Но охотник имел слишком много власти. Никто больше не будет ему перечить. Никто не хочет стоять на костре рядом со мной. Я понимала это.
- Несите факел!- на всю площадь заголосил охотник.