Подхватив людей с налёта, ангелы взвились на допустимую для человеческих лёгких высоту и понесли их в сторону Пльзеня.
***
Рестиил обвёл глазами поредевший клин.
- Соединиться со вторым, Я во главе. Второй и третий клин по Яри, третий и четвёртый - против. Снижаться в дым осторожно - второй клин, далее при нашем одобрении остальные.
Четыре ангельских клина двинулись по намеченным траекториям, огибая Дасный с двух сторон. Только после трёх кругов второй клин пошёл на снижение.
В ноздри ударила витающая сажа и смрадный запах. Многие ангелы скривили лица, некоторые предусмотрительно повязали на лица маски, чтобы облегчить дыхание в дыму.
Высота парения ангелов уменьшалась. Внизу начали проглядывать мечущиеся фигуры демонов. Очень быстро Рестиил заметил и дюжину неизвестных орудий, сделанных из железа. Демоны копошились вокруг них. Рестиил нырнул чуть ниже на несколько метров, чтобы на скорости попытаться разглядеть эти машины.
Раздался крик одного из воителей, он указывал на Рестиила. Ангел внимательно смотрел на катапульту, стараясь чётко рассмотреть её. Трое демонов выдернули из неё некий шнур - катапульта подскочила и двинулась назад. Рестиил, не видя угрозы, перевёл взгляд на следующую машину.
Его крылья внезапно не смогли сделать очередной взмах. Вокруг него обвилась некая сеть, сделанная, кажется, из колючей проволоки, концы которой утяжеляли какие-то набалдашники. Мгновенно опутав ангела, сеть лишила его возможности хоть как-то противодействовать гравитации. Тело ангела резко подалось вниз и вперёд, летя по инерции. Рестиил, поняв, что случилось, уясняя также свою участь, успел выкрикнуть только одно слово:
- Вверх!
Приказ был отдан позднее, чем хотелось бы. Орудия демонов стреляли во все стороны и довольно часто находили мишени. Ангелы падали на огромной скорости о землю, об асфальт, и умирали тотчас от удара. Спустя мгновения их тела вспыхивали. Каждый мёртвый ангел добавлял веселья демонам. Те старались пламенеющие тела потушить и делали это порой с особым цинизмом.
Почти полная гибель второго клина отрезвила остальных - ангелы повернули назад. Из дыма по-прежнему вылетали сети, но зацепить больше никого не смогли.
***
- Откуда ты знал, что твой учитель пошлёт ангелов вперёд крылатых машин?
- Потому что он мой учитель. Он предсказуем и до сих пор живёт в старом мире, где есть только ангелы. Если бы не его упрямство, не упёртость берсерков - мы бы уже проиграли. - Михаил вздохнул. - Трубите отступление - скоро прилетят железные машины и сотрут то место с лица земли.
- Исполняю.
- Заодно пошли Эритида к южному тракту, пусть атакуют берсерков и выродков там.
- Исполняю. - Второй раз поклонился Хаагенти и спешно покинул Михаила.
Воитель внешне никак не выражал этого, но сейчас он чувствовал, что владельца Оселсата избрала достойного. Его сомнения до конца, конечно, не развеялись касательно долгосрочной перспективы осёдлости в этом городе, но, по крайней мере, воители не будут сидеть, сложа руки. Вельзевул не позволит им такой скучной жизни. Они прольют ещё достаточно крови.
С первой победой придут и другие. В победах этих многие воители примут смерть, но смерть в битве честь для воина!
Глава 16
В нескольких километрах от Пльзени.
Севернее города Встиш
Оридас почти не моргал, глядя, как берсерки, люди и ангелы собирают десять огромных погребальных костров. Каждый высотой был не меньше трёхэтажного дома.
Небо было в тон настроению собравшихся - очень тяжёлым. Тучи неслись по небу с огромной скоростью, хотя здесь, на земле, ветра почти не ощущалось. Возможно, вскоре пойдёт дождь. Может, нет...
Таких потерь уже очень давно не помнили рода берсерков. Таких крупных и таких глупых...
Конечно, такого не ожидали. Не было нигде описано, чтобы партисипаты поднимали оружие и шли с ним в атаку. Они предпочитали это делать либо чужими руками, точнее клыками и когтями, либо делать это в свойственной им манере - тихо, незаметно и подло. А случившееся сначала на северо-западе Ческе-Будеёвице, а следом, в тот же день, на юге, вышло за грань ожидаемого. Кажется, больше всех были шокированы многомудрый Сеной и его ученик Гавриил.
Почти восемь тысяч берсерков, около тысячи людей и несколько десятков ангелов пали в один день. Последующие бомбардировки вряд ли дали схожий результат. Демоны ушли так же стремительно, как явились, вновь окопавшись в городе, который нельзя просто стереть с лица земли. Сеной запретил. Там будущие Хранители мира, а ими пожертвовать ни в коем случае нельзя.