Осмотрев людей, что стояли на крыше и молча наблюдали за погребением павших, валькирия отвернулась от них и направила взор на огни. Люди, оглядев её, решили не связываться и просто продолжили смотреть на огромное зарево от десяти костров.
Огонь становился ярче и ярче, кажется, что даже здесь, на значительном удалении, стало теплее, чем было час назад. Отсюда хорошо была слышна погребальная песня берсерков, которую они пели стоя на колене и, в такт мелодии, ударяя по нему кулаком.
Валькирия смотрела на огонь с особым благоговением, сложив крылья за спиной и чуть задрав подбородок.
- У нас пятый стакан есть? - Шепнула Тлену Зверь. Тот молча кивнул и, медленно наклонившись, извлёк вторую бутылку бехеровки и пятый стакан.
Вновь одним движением разлив содержимое бутылки по уже пяти стаканам, Тлен удовлетворённо кивнул. Все взяли по стакану, Зверь подняла два. Подойдя к валькирии и тактично дождавшись, когда воительница обратит на неё внимание, протянула стакан. Крылатая внимательно посмотрела в глаза Звери и, к удивлению и одновременно облегчению последней, приняла стакан в руки.
Валькирия, немного посомневавшись, взглянула содержимое на просвет и, удовлетворившись тем, что увидела, благодарственно кивнула - медленно, закрыв глаза. Трое мужчин подошли ближе. Было немного неловко от того, что крылатая дева скорее всего не знает их языка. Решив взять инициативу полностью в свои руки, Зверь повернулась к кострам и проложила правую руку ладонью к сердцу. Друзья последовали её примеру - валькирия следом. Постояв так с минуту, Зверь кивнула валькирии и осушила свой стакан. Воительница поняла, что делать, и повторила.
На её лице отразилась изрядная доля удивления крепости напитка - не ожидала. Зверь, среагировав быстрее, чем валькирия вдохнёт ртом, резко и довольно жёстко закрыла ей рот ладонью, а второй рукой, ещё державшей пустой стакан, указала на нос и картинно вдохнула им. Валькирия жадно втянула воздух носом, ей определённо стало легче, отодвинув ото рта человеческую руку, дева кивнула Звери, мол, поняла.
Лицо Звери озарила мимолётная улыбка. Она протянула руку валькирии.
- Вера. - Представилась она своим именем, что делала довольно нечасто в подобных ситуациях.
Валькирия взяла её ладонь и вполне по-человечески пожала.
- [Кхэльд]. - Произнесла крылатая дева и тоже улыбнулась. - [Дол стродос ми уртус, Вэра][2].
- Ага, и мне приятно.
Рукопожатие разорвалось. Валькирия отступила чуть назад и, поклонившись, развернулась и взлетела, довольно скоро исчезнув в чёрном непроглядном небе на юге, которое не озарялось светом от костров.
- Как её зовут, она сказала?
- Кхэльд.
- Хм. - Шекспир почесал затылок. - Может по-нашему это Хильд?
- Может.
- Хе! Так может это сестра Арвинга была? Сеной же вроде рассказывал, что у валькирий одного рода на всех одно имя?
- Да - рассказывал. И, кажется, да - это была его сестра. Они даже внешне похожи слегка.
Шекспир поднял брови.
- Тлен, доставай третью.
***
Сеной, Гавриил, Азраил и Немезия стояли вдоль лесозащитной полосы, что огораживала реку Радбузу. Стояли молча. Берсерки пели свою песню и мешать им или нарушать ритуал разговорами было бы неправильно, с какой стороны не взгляни.
Костры уже отгорали. Изрядно повысив температуру вокруг, огромные кучи угля пламенели на поле близ Пльзени.
Азраил раз за разом тяжело вздыхал. Он был в доспехе, так как прибыл сюда издалека, и времени одеть что-то более приемлемое не было. Панцирь разогрелся, несмотря на удалённость от очагов тепла. Несколько раз утерев пот со лба, ангел, тактично хлопнув крыльями, сделал несколько шагов назад и, взлетев, спланировал на другую сторону реки. Деревья не пропускали жара, и здесь было куда прохладнее. Спустя минуту с Сеноем в руках повторил манёвр Гавриил, Немезия проплыла над водой и вышла из-под сени деревьев ногами.
Пройдя по полю прочь от погребальной песни берсерков, они некоторое время сохраняли молчание. Их было не видно, так как они шли в тени той самой полосы деревьев, которая, в виду нахождения на одном уровне с источниками света, растянулась на десятки метров.
Песнь не стихала, но отдалялась. Небо казалось алым, низкие облака мерно плыли, подсвечиваемые углями и редкими, но всё ещё большими языками огня.
- Наставник, Я переживаю за затею Оридаса.
- Я в курсе его плана. Я считаю, что это может помочь нам в некоторой мере.
- Поясни.
- Если Оридас окажется прав, и воители выйдут на битву, как издревле делали их предки по первому зову, то у нас может появиться шанс войти в город с другой стороны и выкрасть Хранителей.
- Это безумие. При всей своей силе, Я бы опасался это совершить.