Михаил приближался к колодцу. Перед ним, метров за пять, он остановился и уставился взглядом в воронку от взрыва.
Следы канули в воронке. Дальше их не было видно. Что это может значить? Что Эмитра погибла здесь.
Михаил постарался обострить все чувства, особенно ощущение мира вокруг. Оно пусть изрядно притупилось, но на небольшой радиусвсё же работало.
Вначале он чувствовал полную безжизненность окружающего пейзажа. Мелкие звери и насекомые его естественно не интересовали. Но вот он услышал биение сердца. Оно стучало размеренно, спокойно. Оно было где-то рядом.
Сконцентрировавшись на нём, Михаил открыл глаза - в них вспыхнула оправдавшаяся надежда. Он услышал рядом с первым сердцем второе, совсем крохотное. По лицу поползла улыбка - они живы и они рядом. Совсем под носом. В глубине колодца, укрытые от света неким холодным предметом, возможно металлом.
Михаил смело шагнул в воронку и далее к выложенным камнем стенкам колодца. Заглянув внутрь, он увидел порванный взрывом лист жести, который скрывал дно, каким бы оно ни было. Судя по тому, что рядом с колодцем не было никаких признаков того, что им активно пользуются - ни вёдер, ни ворота или «журавля», Михаил решил, что он попросту высох, и Эмитра не нашла для себя и младенца лучшего укрытия. Хотя, это скорее походило на могилу...
Упёршись на стенку колодца, Михаил буравил взглядом лист жести тёмного цвета, кажется синего, во мраке было не понять.
***
- Чё он там встал-то?
- Колодец проверяли, так вроде ничего такого не было. - Вихрь развёл руками. Он сидел на коленях и лишь одним глазом подглядывал через щель в стене за действиями Михаила.
- Тлен, - Тихо произнёс Шекспир, таки нарушив молчание, - а прострели-ка ему ногу. Оружия при нём нет, как я посмотрю. Делегации демонов тоже.
- Я тебе добавлю, что он хромает, а на виске у него изрядная рана. - Тлен по-прежнему смотрел в оптический прицел. - А подстрелить пока не могу - выше пояса только вижу.
- Как будет момент, сделаешь?
- Легко. С такого расстояния даже на холодный ствол попаду.
- Действуй, как момент будет.
Зверь щурилась и пыталась понять, что же там увидел Михаил, чего не видели они. Стоял он, улыбаясь, и словно видел там кого-то. В голову закралась мысль, что, быть может, там искомые новорождённые Хранители. Хотя, что они там могут делать?
Михаил облокотился на стену колодца.
- Эмитра. - Произнёс он довольно громко внутрь. Кроме эха, однако, сидевшие в засаде четверо не услышали.
Михаил оглянулся, наклонился и спустя мгновение вновь возник, подбрасывая на ладони камешек. Подкинув его в очередной раз повыше, Михаил, поймав его, с силой запустил вниз. Раздался грохот камня о жестяной кусок металла. С последующими звуками у Звери по телу пробежали мурашки - они услышали плач испуганного младенца и крик столь же испуганной матери.
- Стреляй! - Завопила Зверь. Тлен отстал от её крика на секунду, не более.
Михаил упал.
Тлен посмотрел поверх прицела, на лице его было непонимание.
- Что такое?
- Я не уверен, что попал.
Сомнения были оправданы - крик Звери услышал и Михаил, и вполне мог увернуться от выстрела в последний момент.
- Шекс, Вихрь, заходите с флангов. Деваться ему некуда.
Парни осторожно начали заходить справа и слева, соблюдая безопасную дистанцию. До колодца от их лёжки было около тридцати метров. Туда вела протоптанная тропка, но они, ясное дело, шли не по ней.
Вихрю пришлось перескочить через небольшой дощатый заборчик.
- Зверь.
- Да?
- Давай бегом чуть левее линии огня. Если наш клиент вздумает скакнуть вниз - могу и не среагировать.
- Поняла.
Зверь подскочила и, как и велел снайпер, побежала чуть левее колодца, но стремилась по самому короткому маршруту. Парни завидев, что творится, среагировали правильно и ускорились.
До колодца оставалась пара метров, когда Зверь сделала широкий шаг и тигрицей прыгнула вперёд, вытягивая руки. Едва она нашла опору для них на верхней поверхности ближней к ней стенки, как из-за дальней выскочил Михаил. Времени для оценки и раздумья не было - Зверь двигалась уже больше по инерции, занося ноги вперёд. Для архангела это оказалось неожиданным моментом. Получив в грудь ногами, он повалился на спину. Зверь так же надеялась, что столкновения не случится, и, потеряв от удара равновесие, едва сама не пролетела в колодец, спасли рефлексы.
Подоспели Шекспир и Вихрь. Последний наступил Михаилу на руку и приставил острие меча к горлу.
- Ну, здравствуй. Вот и встретились. - Менторским тоном проговорил Шекспир, подавая Звери руку.
Внизу из колодца до сих пор доносился детский плач, но уже не столь надрывный, чем минуту назад.