- Да, такой был замысел... - Повторил за ней Сеной и чуть виновато опустил глаза.
- Неважно. Я справлюсь. Ребёнок Эмитры должен быть вернут матери.
- Будут условия?
- Древние законы подразумевают условия. Я не собираюсь рисковать ради праздной мести.
- Законы эти древние как мир, а он за последнее время сильно изменился. Не кажется ли тебе, что пора придумать новые?
Слова Азраила прозвучали довольно неожиданно. Гавриил посмотрел на названного брата, опустил глаза.
- До сегодняшней ночи будут действовать древние законы.
Азраил кивнул. Сеной, сидевший на пятой точке прямо на земле перед Гавриилом, закрыл глаза. Мысль о том, что сегодня он может потерять своего ученика, ему совсем не нравилась. Он осознавал весь риск и все ставки.
- Наставник?
- Да?
- Выйди на ратовище и провозгласи, что вызывающая сторона готовится выставить условия поединка.
- Хорошо.
Сеной поднялся и неспешно побрёл на готовящееся для священного поединка место. Неспешность он объяснял тем, что чем больше времени у Гавриила перед боем, тем больше шансов, что он совладает с отсутствием крыльев и победит.
Ратовище готовили в равной степени все стороны. Берсерки и валькирии, воители - все расчищали ровный круг, который по закону должен быть в диаметре не менее длины полёта копья. Этот пункт обязывал обе стороны выдвинуть по одному воину с одним копьём для установления границ ратовища. Идеальным кругом оно не являлось, так как копьеметатели в любом случае не могли швырнуть «измерительный инструмент» одинаково. Если представить будущее ратовище как циферблат часов, то один из воинов стоял на «12», а другой на «3» или «9». После того, как они бросят копья, несколько других очерчивают границы. Бывали случаи, когда ратовище получалось очень вытянутым и узким. На сей раз оно было достаточно круглым.
Выйдя на середину, Сеной поднял руку с мечом - вокруг наступила тишина.
- Вызывающая сторона, согласно древним законам Единого мира, готовится выдвинуть требования поединка и призывает вызываемую сторону ответить тем же.
Закончив, Сеной поклонился в сторону, где стоял Михаил и, развернувшись, медленно пошёл обратно.
Требования поединка - в редких случаях, когда поединок не является личной вендеттой между двумя воинами, домами или кланами, а когда целью его является малая кровь, тогда они и выдвигаются. Они могут быть любыми, даже не относящимися к непосредственной причине вражды. Выдвигают условия сами поединщики, но произносят их доверенные лица оппонентов. Требования записываются на чём-либо и перед поединком, в присутствии нескольких свидетелей и, естественно, уже готовых к бою воинов, передаются стороне противника. Так повелось, чтобы лишить противоположную сторону изменить свои требования, услышав неудобные для себя требования оппонентов.
Это своего рода игра в напёрстки на шахматной доске, когда тот или иной ход становится ясен, лишь когда с фигуры снимут «напёрсток», под которым она скрыта. Пешка и ферзь могут, походив одинаково, повлечь за этим ходом как молниеносную победу, так и поражение.
Сразу после объявления требований начинается поединок.
Немезия по-прежнему пыталась хоть как-то обезопасить раны Гавриила, тот шипел, но терпел. Когда Сеной подошёл, то, присев перед учеником, постарался поймать его взгляд.
- Что будет твоим требованием?
Гавриил на миг закрыл глаза и выпалил:
- Записывай.
Несколько минут ушло на то, чтобы найти где и чем сделать запись. В итоге Сеной приготовился нацарапать ножом требование на закопчённом нагруднике убитого воителя.
- Я готов.
- С рассветом город и окрестности будут уничтожены людским оружием. Требую в случае победы перемирия и передачи Хранителя Фидеила в руки матери.
Сеной замер, глядя на Гавриила.
- Я не могу так написать. Если ты победишь, и будет перемирие, и если все успеют отсюда убраться, то сразу после начнётся война против людей... Ты должен это понимать...
- Пиши, наставник! - Крикнул Гавриил. - Даже если Я проиграю, они будут знать, что битва бессмысленна. Я прекращу эту бойню любой ценой, а там будь что будет...
- Ты чувствуешь Михаила? Он может чувствовать тебя?
- Нет, его нет рядом. Значит, не может.
- Хорошо. - Заключил Сеной и принялся скрипеть металлом о металл, выводя буквы. - Готово.
Гавриил удостоверился в том, что его наставник записал всё, как он ему продиктовал, удовлетворённо кивнул.
К нему подошёл молодой берсерк, в руках он держал доспехи. Глядя на них, Гавриил ненадолго закрыл глаза. Они были в крови.
- Конунг Оридас умер. Его доспех пригодится тебе, Хранитель Гавриил.
- Благодарю тебя, Урзум.