Олег не знал, поняли ли берсерки почву на данный момент или нет, да ему и всё равно было. Главное, что он знал точно, так это то, что место, которое его так манит, находится в нескольких километрах на том берегу Вельмо. Дорог там уже нет, разве что найдутся тропы у берега, но не далее. Местные говорят, что туда и раньше-то никогда не ходили - места там гиблые, много болот, да и вообще неприятная местность.
Кириллу от этих слов становилось раз от разу не по себе, и он принимался активно отговаривать Олега от дальнейшего пути их коллективного похода. Но Олег был неумолим и обычно отбивал охоту Кирилла отделиться от мероприятия тем, что диких зверей, которые любят сектантов, в лесу ещё много. После этого темп на некоторое время возрастал, но потом Кирилл выбивался из сил. Как выбился он сейчас.
Сидя на краю дороги на рюкзаке, свидетель воинства божьего, опустив нос, глядел на отражение леса в луже. Порой он поднимал небольшие камни и бросал их туда. Отражение искажалось, и Кирилл что-то шептал себе под нос.
- Полчаса отдохнули. Давай ещё пару-тройку часов, и встанем на ночь.
- Почему не встать сейчас?
- Потому что через два-три часа мы будем в Вельмо-1.
- Ты сказал, что мы будем в этом твоём Вельмо-1 через пару дней, когда спускали плот по этой хреновой речке. Это было неделю назад.
- Я тебе уже в сотый раз поясняю - на карте не видно, что речка высохла. И хватит уже. Целую неделю мне это поминаешь.
- У нас кончается еда.
- Она до сих пор не кончилась, а за оставшиеся нам два-три часа внезапно от голода ты не умрёшь.
Кирилл промолчал, спорить с последним было бессмысленно.
- Всё, подъём.
Горе-сектант с надрывным вздохом поднялся и поплёлся следом за Олегом. Тот в свою очередь темп только ускорял - близость цели его подстёгивала.
Как бы там ни было, но спустя два часа они действительно вышли к небольшому поселению. При ближайшем осмотре людей они там не нашли, но, судя по всему, ушли они из этих мест достаточно давно. Явно до заселения за рекой берсерков.
Остановились в одном из строений, что оказалось наиболее целым. Кирилл почти сразу после скудного ужина залёг спать. Олег обошёл селение и, не найдя ничего полезного, сделал то же самое.
Посреди ночи он проснулся. Сперва он не понял, что послужило причиной этого - вокруг была тишина. Он вышел из дома, изрядно скрипнув дверью и разбудив Кирилла. Небо было чистое, множество звёзд украшало его и всё казалось совершенно безмятежным. Тишина - вот что напрягало. Сначала Олег принял её за что-то вполне нормальное, но сейчас, стоя на полуразрушенном крыльце, понял, что слишком тихо вокруг. Идеально тихо. Ни птиц, ни зверей, ни насекомых не слышно.
Это нехорошо.
Утром после завтрака двое шли по лесу, который был уже по ту сторону реки, и оглашали округу, казалось бы, страшнейшей по громкости канонадой из хруста веток. Вокруг всё продолжало безмолвствовать. Олегу это не нравилось всё больше и больше.
Кирилл на это внимания не обращал, хотя порой, как и его спутник, прислушивался.
- Тихо чего-то.
- Я ещё с ночи заметил.
- Хм. Дикий край - даже птиц нету.
- Не бывает так, чтоб настолько тихо было.
- А это, по-твоему, как понимать?
- А понимать это так, что что-то нехорошее будет.
Кирилл кивнул сам себе.
Спустя несколько часов они наткнулись на довольно большой камень. Надо отдать должное Кириллу, который обратил на него внимание, так как Олег прошёл, даже не взглянув. Сбросив рюкзак, сектант залез на камень. Походил по нему, посмотрел.
- Олег!
Отошедший на приличное расстояние тот нехотя обернулся. Кирилл показывал ему на камень. Поначалу угрюмого спутника это не очень-то вдохновило, но он всё же подошёл.
- Смотри - он чётко прямоугольный. Конечно, его пообтёрло временем, но раньше он был явно идеальным.
Олег смотрел на обросший мхом гранитный блок как заворожённый. Некоторое время они потратили, чтобы отчистить его.
- Хм. С этой стороны он весь в мелкую трещинку, а с других нет.
- Это странно?
- Ну, если бы он весь был растрескан, то нет. А тут как будто его в этот бок сильно ударили чем-то.
- Пошли дальше, мне что-то подсказывает, что мы близко уже.
- К чему вот только?
- Не знаю.
Ответ Кирилла явно не удовлетворил, но пути назад у него не было. Ещё несколько раз он оглянулся на камень, пока тот не скрылся из виду.
До вечера им попались на глаза ещё несколько похожих камней. В основном сходство было по форме и размеру. Они были разбросаны безо всякого порядка, лежавшие на разных боках, а то и вовсе торчавшие одним углом из земли.