Ну что за бардак.
Наклонившись, я заметила ярко-оранжевую листовку, которая выпала из сумки. Сперва мое внимание привлекла сумма в миллион долларов, напечатанная жирным шрифтом, а затем я прочла крупный заголовок: «Бои без правил».
Что за?..
Я подняла листовку.
БОИ БЕЗ ПРАВИЛ
Победитель получит 1 000 000$ наличными.
Две команды бойцов сойдутся на ринге.
Последний участник, оставшийся на ногах, будет объявлен победителем.
Бой транслируется по телевидению. Возрастное ограничение: 18–21.
Вступительный взнос: 100$ с каждой команды.
Победитель получит возможность вступить в Армию Нечестивых.
От последней строчки у меня закружилась голова. Армия Нечестивых? Что это вообще такое? Наверное, что-то похожее на Армию Падших, но… неужели теперь демоны отправляли детей сражаться и умирать за городскими стенами? Это было отвратительно.
Я присела, чтобы не упасть под давлением нахлынувших эмоций. Опустившись на кровать, я перевернула листовку и увидела надпись, сделанную кривым почерком моего брата. Мое сердце болезненно сжалось в груди.
«Выиграть деньги. Купить мамин контракт. Свободная душа».
Я резко выпрямилась. Что задумал мой брат? Согласится ли Грим освободить нашу маму в обмен на миллион долларов? А ведь она говорила, что его интересуют только деньги…
Когда я снова поднялась на ноги, в моем сердце пылала непоколебимая решимость. Я выиграю бой без правил и освобожу маму. Но для этого мне понадобится помощь.
Взглянув на листовку, я отметила, что следующий бой был назначен на февраль, так что у меня в запасе было еще несколько месяцев. Этого времени было достаточно, чтобы продумать план.
Держись, мама. Я тебя спасу.
Глава вторая
– Ни за что! – воскликнул Линкольн. Его голос прозвучал еще громче из-за того, что мы находились в его крошечном трейлере. Было уже поздно, и мне хотелось, чтобы этот безумный день поскорее закончился, но я не могла лгать своему парню. К тому же мне нужна была его помощь.
– Милый, – раньше я никогда к нему так не обращалась и надеялась, что это смягчит удар, – я все равно это сделаю. А ты мог бы помочь мне подготовиться к бою.
Он выглядел разъяренным, а его левый глаз нервно дергался.
– Ты даже не знаешь, возьмет ли он эти деньги!
– Возьмет, – Шия, которая молча наблюдала за нашим спором, наконец-то подала голос. – Деньги – его главный мотиватор. Я работала на него шесть лет. Если некроклиника не приносит дохода, то Грим воспримет это как честную плату за потерю работника. Он наймет другого некроманта и будет доволен сделкой.
Линкольн метнул на нее убийственный взгляд.
– Сражаться будем мы с Ноем, – наконец сказал он.
Я поморщилась и указала на листовку.
– Тут сказано «от восемнадцати до двадцати одного года». А вам обоим по двадцать три. – Я была тронута, что он вызвался сражаться за мою маму. Я никогда этого не забуду.
Он прижал пальцы к вискам и помассировал их.
– В любом случае, ты не будешь в этом участвовать. Мы соберем деньги или придумаем что-то еще.
Из моей груди вырвался хриплый смешок.
– Соберем миллион баксов? Я никому тут не нравлюсь! Все считают меня злом во плоти. Никто не станет жертвовать деньги, чтобы вызволить мою маму из Города Демонов, Линкольн.
Он вздохнул:
– Как бы там ни было, это плохая идея. Тебя могут убить.
Закусив губу, я подошла ближе и коснулась его руки.
– Это моя мама, Линкольн. Моя плоть и кровь. Женщина, которая подарила мне жизнь.
В этот момент он сдался. Я увидела это в его глазах.
– Когда-нибудь ты доведешь меня до сердечного приступа.
Я ухмыльнулась:
– Значит, ты мне поможешь?
Он нехотя кивнул в ответ:
– Кто будет твоим партнером?
Шия поднялась с места, хрустнув костяшками пальцев.
– Эти недоноски из Академии Нечестивых мне не ровня, – заявила она.
Линкольн тяжело вздохнул и поднял глаза к потолку, словно надеялся найти там какие-то ответы.
– Это мы еще посмотрим. Будем встречаться в маленьком спортзале каждый день после тренировок. Каждый. День. Даже в выходные. А когда начнется учебный год – вы будете приходить каждый день после занятий.
Шия проворчала что-то себе под нос, и он смерил ее суровым взглядом.
– Что? Я просто в восторге, – фальшиво улыбнулась она.
Линкольн снова потер виски.