– Теперь идите, пока я не передумал.
Мы повернулись, чтобы выйти из трейлера, когда он схватил меня за руку и притянул к себе. Как только его губы коснулись моих – все волнения растаяли в один миг. Линкольн был на моей стороне. Если он будет нас тренировать – мы наверняка победим.
Отстранившись, он посмотрел мне прямо в глаза.
– Я люблю тебя, Бриэль. Но прошу тебя, прекрати изобретать все новые и новые способы, как поскорее умереть, – умоляюще сказал он.
Я показала ему два больших пальца и усмехнулась:
– Договорились. Это последний раз.
Закатив глаза, Линкольн улыбнулся:
– Спокойной ночи. – Он еще раз поцеловал меня на прощание, и у меня чуть не подкосились ноги.
– Сладких снов, – ухмыльнулась я.
Мы с Шией отправились к домику Майка, чтобы проверить, как он себя чувствует. Она искоса посмотрела на меня:
– Мы же справимся, правда? С ребятами из Города Демонов. У них довольно жестокие порядки…
Я знала, что в Академии Нечестивых ей пришлось совсем несладко, но мы должны были верить в себя. Остановившись, я развернулась и уставилась в ее большие карие глаза.
– Мы выросли в тех же районах, что и они. Мы знаем все грязные приемы, но при этом у нас куда лучшее образование. С Сэрой и твоей магией мы наверняка победим. Ради мамы.
Шия никогда не называла ее мамой – только Кэйт, – и все же она считала ее и своей матерью.
– Ради мамы, – согласилась она с улыбкой на губах. Семья – это не всегда кровная связь.
Мы обнялись и подошли к хижине моего брата.
Я громко постучала в дверь на тот случай, если он все еще спал.
– Заходите! – сонно крикнул Майк.
Перешагнув порог, мы обнаружили, что он лежит на кровати с телефоном в руках. Взглянув на нас, он медленно сел и осторожно коснулся своих ребер.
– Спасибо за дом. – Майк обвел рукой небольшое помещение хижины, но его лицо вытянулось, как только он заметил у меня в руках ярко-оранжевую бумажку.
– Попался. – Я помахала листовкой. Хотя он был всего на год моложе меня – я все равно опекала его, как вторая мать.
Он тяжело вздохнул. Лицо Майка все еще было покрыто синяками, но, по крайней мере, его нос снова выглядел нормально.
– Поэтому те подонки напали на тебя? – спросила Шия, скрестив руки на груди. Эта мысль даже не пришла мне в голову.
Он кивнул:
– Я пошел записаться на бой. Они сказали, что я слабак, и набросились на меня. Отняли у меня сто долларов.
Я ощутила смесь жалости к своему брату и еле сдерживаемой злости по отношению к этим уродам, которые так сильно его избили.
– Ты не должен был туда идти, Майк! Сначала нужно было посоветоваться со мной. С кем ты собирался драться? У тебя был партнер? – раздраженно спросила я.
– Я бы кого-нибудь нашел, – ответил он, пожав плечами. – Ты больше не живешь с нами и не знаешь, каково приходится маме. Этот ублюдок урезает ей зарплату каждую неделю, говорит, что клиентов недостаточно. Но она же не демон! У нее нет связей Бёрдока.
Меня захлестнуло раскаяние. Я даже не подозревала, что убийство Бёрдока повлечет за собой такие последствия для моей мамы. Грим постоянно урезает ей зарплату? Неудивительно, что она сдала мою комнату.
Боже, как же я переживала за маму. Я решила отправить ей часть денег со своего следующего чека. Если она будет отказываться – я заставлю ее их взять.
Шия обняла Майка одной рукой и села на кровать рядом с ним.
– Не волнуйся. Мы с Бри выиграем деньги и выкупим контракт твоей мамы.
Она всегда была очень ласковой по отношению к Майку. Я просто хлопала его по плечу и говорила ему заткнуться.
Он посмотрел на меня и улыбнулся:
– Правда?
Я кивнула:
– Когда заканчивается регистрация?
Его длинный палец ткнул в крошечную надпись на листовке. День Пробуждения.
У нас оставалось еще достаточно времени. Я была твердо намерена выиграть этот бой.
Выудив всю возможную информацию о боях, я сообщила Майку, что он – новый садовник академии. По крайней мере, до конца лета.
Когда он смирился с мыслью, что ему действительно придется работать, все вошло в размеренную колею. Майк занимался садовничеством, а мы с Шией тренировались до потери сознания. Я рассказала Рафаилу об Армии Нечестивых, но он не выглядел удивленным. Только заметно погрустневшим.
До конца лета оставалось всего несколько дней, и церемония Пробуждения должна была пройти уже завтра.
Стоя посреди спортзала, Шия сжимала в руках свои полукруглые лезвия. По ее лицу стекал пот, а в глазах застыло убийственно серьезное выражение. Линкольн поднял свой огненный меч.
– Нападай! – проревел он.
Шия бросилась вперед. Ее пальцы еще крепче сомкнулись на плоских рукоятях, и металлические полумесяцы сверкнули в нескольких дюймах от лица моего парня. Линкольн уклонился так быстро, что я едва успела заметить это движение.