— Твоё кольцо не действует, — сказал Мефистофель. Он поднял одну из свеч на вершине тауматургического треугольника, и погасил огонёк большим и указательным пальцем. — Извинения.
Бреннус отступил ещё на шаг, призвал к себе тени, и приготовился переместить их в особняк его всевышества, где он получит помощь в бою с архиизвергом.
— Твои заклинания тебе не помогут, как и твоя власть над мраком, — сказал дьявол, повышая голос. Он взмахнул крыльями, и тёмная сила, темнее и глубже, чем тени, окутала его тело. — Извинения!
От силы в голосе изверга здание содрогнулось, кварцевая крыша зала треснула, и Бреннуса и всё помещение осыпало льдом.
— Приношу свои извинения, Мефистофель, — сказал Бреннус, унизительные слова горчили на языке. Он не стал кланяться даже наполовину. — Я не хотел вас оскорбить. Я лишь хотел задать Базиелю вопросы, которые моё Искусство прояснить не в состоянии.
Сила отступила обратно в тело изверга, и его голос снова стал прежним. Казалось, он уменьшился, убавил угрозу, которую подразумевало само его существование.
— Теперь мы друг друга понимаем, — дьявол улыбнулся и наклонил голову. — Я принимаю ваши извинения, принц шейдов. И дела, про которые вы хотели расспросить Базиеля, я и хочу обсудить. Кессон Рел?
Бреннус поднял взгляд, лихорадочно размышляя. Он знал, что все дьяволы — лжецы. Если Мефистофель хочет ответить на вопросы Бреннуса, это значит, что ответы как-то послужат его целям. Какое дьяволу было дело до судьбы Сембии?
— Почему вы делаете мне такое предложение?
— Меня порадует, если вы будете верно проинформированы.
Бреннус решил сблефовать.
— Мне нечего спросить.
Мефистофель улыбнулся.
— Вы не умеете лгать.
Вокруг Бреннуса закружились тени.
— Вы носите интересную безделицу, — сказал архидьявол, кивком указав на грудь шейда.
Бреннусу потребовалось какое-то мгновение, чтобы осознать, в какую сторону ушёл разговор. Архидьявол имел в виду ожерелье его матери. Он попытался скрыть нетерпение в своём голосе. Ожерелье неожиданно показалось тёплым. Бреннус чувствовал, как рядом с ним бьётся его сердце.
— Вы что-то об этом знаете?
— Теперь вам есть, что спросить?
— Знаете?
Мефистофель сделал пренебрежительный жест.
— Возможно.
Бреннус сделал шаг к кругу призыва, аромат откровения манил его вперёд.
— Кто убил мою мать?
— Кессон Рел.
Бреннус замер.
— Кессон Рел?
— Мы обсуждали Кессона Рела.
Бреннус покачал головой.
— Нет-нет. Мы обсуждали мою мать.
— Разве?
— Да. Да! Расскажите мне о матери.
Мефистофель скрестил свои мускулистые руки на груди.
— Нет. Обо всём по порядку.
Бреннус осознал, что тяжело дышит. Тени вокруг него кипели и кружились.
— Кессон Рел, — сказал он.
Архидьявол кивнул.
— Продолжайте.
— Мы хотим его смерти.
— Он силён благодаря эссенции бога.
— Бога? Не богини?
Мефистофель улыбнулся.
— Кессон Рел украл свою силу у владыки теней. Теперь Шар заявляет на неё свои права. Конечно, как владыка теней дошёл до такого, это… другая история.
Бреннус решил делать выводы из новой информации позже. Он посмотрел на трещину в кварцевом потолке, на ледяной налёт, которым все ещё был охвачен зал, снова на изверга.
— Это возможно сделать? Возможно убить Кессона Рела?
Архидьявол ударил крыльями, один раз, подняв порыв ветра, пахнущего трупами.
— Всё умирает. Даже миры.
Последнего утверждения Бреннус не понял.
— Тогда как это сделать, если он столь могущественен, как вы утверждаете?
От раздражения Мефистофель нахмурил лоб и сощурился.
— Потому что сила не его собственная. Он заполучил её, как любой неверующий вор — с помощью кражи. Он думает, что запер её, но остаётся ключ. Вы найдёте его в Эфирасе.
— В мире, из которого он родом?
Изверг кивнул. Из его ноздрей потянулся дымок.
— Вы тоже хотите его гибели, иначе не явились бы сюда. Почему?
Лицо архидьявола ничего не выражало.
— Чтобы забрать долг.
Бреннус знал, что ничего больше не добьётся.
— Расскажите мне, как это сделать. А потом расскажите о моей матери.
Мефистофель хмыкнул.
— Я расскажу вам только что-то одно. Как убить Кессона Рела или как найти убийцу вашей матери. Какой ответ желаете получить?
Бреннус проглотил свою злость, своё раздражение, переборол себя и наконец сказал:
— Как убить Кессона Рела.
Архидьявол улыбнулся и начал говорить.