Теламонт и Хадрун просто наблюдали за происходящим своими мерцающими глазами.
— Он ваш, ваше всевышество, — сказал Хадрун.
Через какое-то время Мефистофель прекратил борьбу. Его огромная грудь тяжело вздымалась, губы поджались, обнажив крупные клыки.
— Ты не можешь мне навредить, шейд, — сказал он Теламонту. — Даже на этом плане, в этой форме, я намного превосхожу тебя. Вы не сможете держать меня здесь вечно. Вечность как раз в моём распоряжении.
Он кивнул на архимагов и натянул теневые цепи.
— Сколько времени пройдёт, прежде чем один из твоих лакеев допустит ошибку и цепи ослабеют? Я ничего не забываю и не прощаю, Теламонт.
Бреннус встал, вспомнил, что нужно дышать. Тени вокруг него пульсировали в такт колотящемуся сердцу.
— Ты прав, — ответил Теламонт. Его всевышество заскользил вперёд, пока не оказался почти в пределах досягаемости архиизверга. Тёмная сила окутала их обоих, хоть Мефистофель был намного выше Теламонта. — Но в твоё отсутствие пострадает твоё королевство.
Мефистофель оскалился.
— А твоё королевство пострадает в моём присутствии!
Теламонт наклонил голову, признавая правоту этого заявления.
— Мы освободим тебя, если расскажешь то, что я хочу знать.
Глаза Мефистофеля хитро сверкнули при намёке на сделку.
— Спроси, и я решу, ответить тебе правду, солгать или вовсе ничего не сказать.
— Смерть Кессона Рела высвободит украденную силу повелителя теней. Я хочу захватить её, не позволив возвратиться к богу или другому его Избранному.
Это заявление, похоже, удивило архидьявола. В его белых глазах Бреннус увидел работу сложного, древнего разума.
— Это невозможно.
Тени вокруг Теламонта всклубились. Он скользнул вперёд ещё на шаг и сказал:
— Ложь. Даже твою ложь я способен различить.
Мефистофель задумался на мгновение, вероятно, оценивая заявление Теламонта.
— Неужели? — произнёс он.
Теламонт молча ждал. Архидьявол посмотрел мимо него на архимагов, на Хадруна, на Бреннуса. На последнем его взгляд на мгновение задержался. Бреннус снова почувствовал, как разум дьявола оценивает вероятности.
— Возможно, Вельзевул уже заметил твоё отсутствие, — сказал его всевышество. — Возможно, он готовит наступление на Мефистар, пока ты плетёшь интриги здесь, в цепях.
Глаза Мефистофеля сощурились от упоминания одного из его соперников. Кожа дьявола побагровела, из ноздрей вырвались струйки дыма.
— Ладно, шейдлинг. Это возможно.
— Расскажи мне, как.
Бреннус с интересом слушал рассказ Мефистофеля о серии заклинаний и фокусе, необходимом для исполнения того, что они задумали. После того, как Кессон Рел будет мёртв, времени у них останется немного.
В конце концов Теламонт кивнул и отошёл на шаг.
— Благодарю, владыка Кании. Вы свободны.
Его всевышество взмахнул рукой, и оковы спали, хотя цепи остались лежать рядом с Мефистофелем, готовые снова сковать его, если дьявол что-нибудь выкинет. В воздухе вокруг Мефистофеля зашипела сила. Тени в комнате сгустились.
Архидьявол начал исчезать. Но прежде чем исчезнуть полностью, он указал пальцем на Бреннуса.
— Хочешь знать имя убийцы матери?
— Милорд! — воскликнул Хадрун, ступив вперёд.
Теламонт сделал жест, похожий на заклинание, но не смог закончить его вовремя.
— Это был твой брат, — сказал Мефистофель. — Ривален Тантул убил твою мать, чтобы скрепить договор с Шар.
И с этими словами архидьявол исчез в облаке дыма и серы.
Тишина накрыла всю комнату. Только мёртвый, или почти мёртвый архимаг издавал влажные звуки.
Мысли смешались у Бреннуса в голове. Тени вокруг него эхом кипели и кружились. Он ухватился за мысль, что Мефистофель — лжец, и что он, на самом деле, солгал. Но архиизверг знал, что Бреннус может воспользоваться своей магией, чтобы определить истинность его заявления.
Тогда зачем ему лгать?
Хадрун проскользнул мимо Бреннуса к Тантулу.
— Он ничего не говорит просто так, со злости, милорд. Он тоже планирует захватить власть. Это осложняет дело.
Теламонт кивнул.
— Осложняет. Но мы должны верить в госпожу, Хадрун. Случится то, что случится.
Бреннус не понимал безразличия отца к словам изверга.
— Ваше всевышество, вы слышали его обвинение?