Жанна Майорова
Царство Вечной Ночи
Глава первая. Переполох в борделе
— Ты не видела мои наручники и зажимы для сосков?
Я решила не отвечать, слабо надеясь, что вопрос адресован не мне.
— Ади, демоны ночи тебя дери! Ты там утонула что ли? — раздалось недовольное совсем рядом.
Тонкая бамбуковая дверь отлетела в сторону. Я пыталась уйти под воду с головой, но мне не дали, дернув за предплечье наверх. Спасибо, что не за волосы.
— Так и знала, что ты тут! — торжествующе завопила Ники. — Отлёживается, важная птица! Дрова на себя одну тратит, королевна! Вот расскажу все патронессе Коллет, лишит тебя на месяц снабжения дефицитной рыбьей печенкой!
— Это ей самой невыгодно, мне нужно быть крепкой и здоровой, чтобы приносить доход… Ник, во имя Ночи, оставь меня в покое! — взвыла я.
Неугомонная Ники поднялась по ступенечкам, села на край занятого мною чана, бегло осмотрела несчастную меня и из серых глаз исчез стальной блеск.
— Выглядишь паршиво. Серьезно тебя отделали…. Только не сиди тут долго, мне нужна твоя помощь с прической, у мадам Коллет сегодня важный гость, — попросила она, легко спрыгивая на пол, умудрившись не поскользнуться.
— У нас все гости важные, — повторила я слова хозяйки нашего заведения.
— Точно не брала мои зажимы?
Она оглянулась, уже стоя у двери.
— Абсолютно! — булькнула я.
Когда Ники-егоза, как называла её наша патронесса, наконец, оставила меня в покое, я блаженно растянулась в дубовой бадье. Говорят, этот вид древесины обладает заживляющим действием, помогает зажить ранам и ушибам. Отлично, как раз то, что мне сейчас нужно. Побитое тело ныло, требовало любви, заботы и массажа. Джинго оказался слишком сильным, чтоб демоны ночи пожрали его печень! В такие моменты начинаешь завидовать обычным ночным жрицам. Ублажать мужчин намного проще, чем швырять их через бедро.
Оставила его в живых. Очередная моя слабость. Джинго — мужик простой, сочтет это оскорблением и начнет страшно мстить. Глаза хоть выколоть ему надо было, чтоб не привязался.
Найти меня в квартале не проблема, все знают, что я живу в веселом доме мадам Коллет. Которая, кстати, меня тоже за такое малодушие по головке не погладит. Подвергать опасности девочек и других обитателей дома запрещено. А уж если пострадает свежий ремонт… Даже не могу представить себе наказание, которое ждёт виновника. Наша мадам страшна в гневе.
Девчонки, работающие у нас «цветами» добавляют при приёме ванны в воду немного яблочного сока для красоты кожи, а для красоты волос варят специальный настой из гибискуса и затем ополаскивают их зелёным чаем. Но красота моей кожи и волос не так важны для нашего заведения. Так что я обычно обходилась исключительно водой.
Слышала, что богачи принимают так называемые сухие ванны. Деревянную бочку наполняют не водой, а кедровыми опилками и специальным сбором трав. Это же дорого и непрактично! Якобы очень хорошо влияет на здоровье. Но портить деревья и специально выращивать травы ради всего лишь одного приёма ванны слишком расточительно для нашего Царства, где для выращивания одного дерева требуется недельный резерв не самого слабого мага.
Я сидела на скамеечке, лежащей по диаметру бочки, и вдыхала горячий густой и ароматный пар, не спеша поднимавшийся к потолку.
Любителем бани я стала не сразу. Когда меня в три года впервые погрузили в бочку не самым деликатным образом, мне показалось, что мои руки и ноги парализовало. Первое время я даже боялась двигаться, чтобы мне снова не закололо тело от больнючих ощущений. Вода была просто обжигающей.
— Ты привыкнешь, и потом тебе это понравится, — уверенным тоном заявила тогда моя наставница Дарсана.
Она говорила так обо всем, даже об изнурительных тренировках, ежедневных дозах рыбьего жира и стоянии на гвоздях. И, как ни странно, в большинстве случаев она оказывалась права. Кроме гвоздей.
Разлеживаться действительно не стоит. Ещё надо отчитаться наставнице о результате боя, скинуть выигрыш в казну заведения.
Воровато оглядевшись, накинула длинный шелковый халат расцветки змеиной чешуи и выскользнула из банного комплекса. Халат принадлежал Дарсане, она была выше и коренастее меня, поэтому ткань соскользнула с одного плеча, а подол приходилось придерживать.
Надеюсь, наставница не узнает, что я его позаимствовала. Иначе за воровство отрубит мне сразу обе руки. И слушать не станет, никакие проповеднические речи о необходимости делится с ближним на неё не подействуют.
Крадучись пробралась в главный холл. В такой час тут ещё никого не было. Девочки отсыпались после смены, охрана и обслуживающий персонал тут не показывались. Наверняка, собрались на кухне и чешут языками вместо своих прямых обязанностей. Активная социальная жизнь в «Ежевике» в это время ночи замирала.