После того случая поодиночке уже не спали. Не сговариваясь, перетащили кровати в самую большую комнату, а кто-то и вовсе предпочел спать на полу. Лишь бы не в одиночестве.
Патрули усилились.
Нервы потихоньку начали сдавать даже у сильных. Благо, происходило это не со всеми скопом, и кто-то мог подстраховать, подставив точку опоры стремительно рушащемуся миру.
Мэл удалось вытащить из весьма пограничного состояния, и теперь она хваталась за любую работу. Лишь бы не думать. Прополка грядок, стирка, готовка…
Рене спасти не удалось. Тяжелее всего пришлось Арчи. Оказывается, он был тайно влюблен в знойную, боевую брюнетку. Винил себя в том, что не смог ничего сделать. Мужчина ушел, никому ничего не сказав, на рассвете, прихватив с собой только кольт. Просто растворился в городском тумане, не оставив следов.
Но как бы странно и дико это ни звучало, но жизнь продолжалась.
Мужчины даже смогли наладить кустарный опреснитель, так что теперь хотя бы опасность умереть от жажды была сведена к минимуму. Тим все чаще сидел задумчивым и тихим, держа Макса за руку, или за рубашку. Он отчаянно хотел домой. К бабушке. Обещал забрать Треверса с собой, ведь ему тоже нужен был наконец-то настоящий дом.
Парень гладил его по голове, и обещал, что не бросит.
Сам Макс скучал по звездам. Здесь они либо и вовсе не были видны, либо были совершенно каким-то незнакомыми. Слишком далекими и холодными.
Ни одного знакомого созвездия.
Временное затишье закончилось на излете четвертого дня.
Глава 9
Выбор
-– Они решили принести человеческую жертву! Они… – Алан задыхался, тяжело привалившись к косяку гостиной. Его голова была опущена, из-за чего светлые волосы полностью закрывали лицо, не давая здраво оценить всю гамму эмоций. – Поехавшие… Звери… Окончательно двинулись.
Парень хватал ртом воздух, все еще упрямо проталкивая злые слова наружу. Словно оставь их внутри чуть подольше, так отравят душу. Он пришел в Центр Спасения совсем недавно, но уже успел освоиться настолько, что всем казалось – он был тут с самого основания. На этот раз парень выбирался в город в поисках хоть чего-то полезного.
– Алан, успокойся, – Марта "отмерла" первой, тут же засуетившись и дав знак, чтобы детский сад быстренько вывели из зоны слышимости. – Отдышись и объясни толком, что стряслось?
– Чертовы фанатики! Им мало было "подвергать плоть благословенным истязаниям", – глаза парня блеснули, когда он резко поднял голову, а потом инстинктивно поднял плечи. – Теперь они решили, что надо полноценно принести человека в жертву. Видите ли, это должно вернуть блага в виде еды и воды в город!
Парня трясло. В самом конце он почти перешел на крик, обхватив себя руками. Мало кто знал, но в прошлой жизни он был пленником подобной секты. О том времени остались шрамы, разбросанные белой паутиной по всему телу, злобный взгляд затравленного зверька и отчаянное желание жить по-другому.
Его перехватил Беттино, настойчиво усадив на диван. В этот раз в роли главной поддержки выступила сама Марта. Женщина мягко уложила свою теплую ладонь на плечо дернувшегося юнца, ласково говоря о том, что теперь он в безопасности. Что эти люди больше не имеют над ним власти, и еще всякие такие вещи, как умеют только женщины, пока Бет просил срочно найти Алонсо.
Макс, в отличие ото всех находящихся в комнате, расслабленно развалился в кресле, закинув ноги на подлокотник.
– Что думаешь? – Беттино выглядел хоть и спокойно, но его выдавал неровный ритм, который он, явно сам того не замечая, отбивал указательным пальцем.
– Все сложится к лучшему. Главное, Алана туда не пускать, – Макс задумчиво наклонил голову, подняв к потолку левую ногу. Этим кедам явно не доставало парочки стилизованных рисунков.
– К лучшему? Хочешь сказать, что этому месту и правда потребовались человеческие жертвы?
– Нет такой точки в пространстве, где требовались жизни, пролитые на определенное место. Обычно это нужно людям, – грустно улыбнулся парень, наконец-то подняв глаза на Беттино. – Меня пытались сжечь и утопить. Как видишь, еще пока жив. Так что не все, что задумывается, приходит к исполнению.
Итальянец пытливо взглянул на юношу, но не заметил и доли шутки, выругавшись сквозь зубы.
– Тебя то за что?
– Ну… Я же ведьма, судьба у меня такая, – хохотнул Треверс, но смешок вышел слишком нервным. Алан несмело улыбнулся ему. Они лучше кого-то другого, находящегося здесь, знали все нюансы историй друг друга. Встретились, называется, два одиночества.
– Что у вас тут? – Алонсо вошел быстрым, но все таким же плавным, элегантным шагом. Не изменял себе в повадках, чтобы не стряслось