– Помогите! – успел вскрикнуть парень и вскинуть вверх руку, а затем над головой сомкнулась вода.
– Я и ты, Стив, находимся между миром живых и мертвых, – сказал Том и выпил стакан виски залпом.
– Это чушь, друг, – ответил Стив и поддержал собутыльника.
Они молчали и смотрели каждый в свой стакан. Раньше они собирались в такой обстановке только по торжественным событиям. Стив не знал наверняка, кто перед ним, друг или призрак.
– Скажи что-нибудь, что может знать только Томас и я, – нарушил тишину Стив и внимательно посмотрел на собеседника.
– Ты ничего глупее не мог придумать? – ответил его друг и засмеялся.
– А что не так? Я хочу проверить, – язык наемника заплетался. Стив облокотился на барную стойку.
– Давай представим, что я плод твоего воображения, – но друг его оставался трезв, – тогда я знаю все, что в твоей голове и смогу рассказать все, что ты знаешь про меня.
– А если…
– Ну, а если я настоящий, то тем более, – Томас хлопнул приятеля по плечу. – Хорош пить, дружище.
– Вот блин я попал, – сказал Стив не членораздельно и что-то промычал в конце фразы.
– Я тебя провожу до дома, – сказал Том и поднял пьяного убийцу под руки.
Солнце опустилось за горизонт, легкий ветер поднимал дорожную пыль, а вдоль нескончаемых построек шли два приятеля. Как в сказке: «битый небитого несет».
Стив проснулся у себя в кровати. В глаза бросился порядок в доме. С пола исчезли пустые бутылки из-под виски. Стулья кто-то задвинул за стол, а на скатерти вместо тарелок стояла ваза с цветами. Мужчина оглядывался и не верил своим глазам, он лишь помнил, как допивал четвертый стакан, говорил с Томом…
– Том? – опомнился наемник и резко встал с кровати. В голове звенел колокол.
Ему никто не отвечал. Стив обошел весь дом и все это время звал товарища. Они были знакомы еще со школьной скамьи. Два друга, хулигана, вечно стояли у директора в кабинете и объяснялись, почему устроили очередную драку на переменке. Время шло, Стив нашел свою любовь и женился, у них родилась дочь. Они иногда пересекались на заданиях, но вскоре пришла дурная новость. Стиву сообщили, что за ним открылась охота, а его друг оказался первым свидетелем, который не выдал его местонахождение и поплатился своей жизнью. Томаса убила девушка в баре, вонзив ему в глаз нож…
Стив выбежал на улицу и забежал на пригорок в надежде увидеть приятеля и поговорить с ним, но вокруг не было ни души. Он достал бинокль и посмотрел по сторонам. Солнце ликовало на воде…
– Помогите! – донеслось со стороны берега.
Стив присмотрелся и увидел на воде что-то новое. Он не мог понять, кто это или что. Но он надеялся, что это его друг Том.
Наемник не стал раздумывать и побежал через поле, спотыкаясь, но веря в лучшее…
Стив с разбега нырнул в воду и, мощно загребая воду, поплыл к Тому. Под водой и правда кто-то был. Наемник подхватил утопающего и направился к берегу. Вода становилась все гуще, как будто не пускала мужчину. Стив, стиснув зубы, продолжал плыть.
– Держись, дружище.
Добравшись до берега, наемник обессиленно рухнул на песок. Отдышавшись, он посмотрел на спасенного. Это был вовсе не Том, а какой-то парниша.
«Опять призрак?» – подумал Стив.
Винни открыл глаза. Солнце неприятно слепило. И как успевать за временем тут?
– Очухался?
Парень аж подскочил. Рядом с ним сидел мужчина, заросший щетиной и явно потрепанный жизнью.
– Ты кто?
– Я-то понятно, кто, а ты
– Господи, опять начинается, – Винни лег на песок. Эти галлюцинации порядком утомили.
– Слышь, щенок, – парень услышал, как что-то щелкнуло, а затем уперлось ему в висок, – мне повторить вопрос?
– Винни я, – выпалил тот. Пистолетом ему еще не угрожали.
– Вот и славно, – висок оставили в покое.
– А ты кто? – Винни сел, изумленно глядя на мужчину.
– Стив. Тебя я, кажется, не убивал.
– Да?
– Значит, не призрак. Как здесь оказался
– Да я убегал от гопников и свалился в канализацию. Ходил, ходил, а вышел из пещеры и оказался здесь. А ты?
Мужчина молча смотрел вдаль на паром.
– Что там? – Стив мотнул подбородком в сторону корабля.
– Ничего хорошего, – буркнул Винни.
– Понятно, – наемник встал. Парень тоже подскочил. – Пойдем.
Стив молчал всю дорогу, а Винни не решался завести разговор, уж слишком ярко он помнил пистолет у виска. Они дошли до какого-то дома. Мужчина зашел внутрь, и парень последовал за ним.
У Винни отвалилась челюсть. В комнате, в которой он оказался, не было ни одного свободного уголка, все было завалено оружием. Парень даже не знал, что делает половина из тех, что он увидел.