Ma déconvenue est si vive que j'en lâche ma lampe. Cette brusque lumière rasante me permet de dégauchir des empreintes de pas, lesquelles restaient indécelables dans une clarté verticale. J'y lis les miennes, naturellement, produites par mes tatanes ritales (que je préfère aux pompes britiches, trop péniches de débarquement à mon goût), plus une série d'autres qui me médusent du radeau, comme l'aurait dit Géricault[11].
Sais-tu ce qui motive mon effarement ? Ces traces-là ont été produites par des pinceaux menus : de gonzesse, d'enfant, ou de nain.
Quoi ?
Tu me parlais ?
Non ?
Ah bon ! j'ai cru.
16
Les objets conçus pour le cou sont rares : le collier, la cravate, le plat à barbe et la guillotine. Mais je dois en omettre…
Tiens ! la preuve : j'allais oublier les bras de femme.
Qui l'a prévenue et comment ? Je l'ignore. Lorsque je me suis approché du fauteuil d'osier où des cons patissants venaient de déposer Nouhr, elle en a littéralement giclé, comme la pâte dentifrice du tube trop fortement pressé. S'est jetée contre moi avec une faroucheté si intense que le personnel espagnol a fait son signe de Delacroix[12].
Je hais le chagrin de mes semblables !
Elle m'étreignait frénétiquement et si fort qu'elle ne sentait pas la truffe de Salami renifler avec discernement sa chatte de rêve. Ses seins s'écrasaient contre ma poitrine gladiateuse. J'eusse voulu (comme dirait M. Jean-François Revel, de l'Académie des Bonzes-Pilates) guérir sa peine, quitte à lui sacrifier deux heures de ma précieuse vie ! Mais tout ce que je pouvais lui prodiguer, c'étaient des chuchotis, banaux comme des fours, dans ses jolies oreilles ciselées.
L'assemblée respectait et sa douleur et mes efforts. S'apitoyant également sur les prestations de mon cher hound.
Il s'agissait là d'un grand moment de solidarité humaine. L'émotion gagnait. A la salle à manger, les mets, qui n'en pouvaient mais, s'étiolaient sur les chauffe-plats aux chandelles fondues. Les vieillards, gens proches de la mort, redoutaient celle-ci plus fortement que les jeunes et craignaient pour leurs os vermoulus, leurs chairs fripées, leur cœur chamadeur, leur foie racorni, leurs artères sclérosées, leur vessie lézardée, leurs reins infiltrants, leur rectum défoncé (de longue date).
Mourir du cancer ou d'un infarctus, comme tout le monde, soit ! Mais périr assassiné, en pleine saison, dans un établissement auquel les guides les plus ratiocineurs attribuaient quatre étoiles, faut pas pousser !
La panique se développait, gagnait de proche en proche. Imaginait-on se faire trucider pendant qu'au piano-bar, le virtuose de garde interprétait Strangers in the night ? Il y avait de quoi se poignarder le fion avec une andouille de Vire (Calvados).
J'ai aperçu Anne-Marie, à l'écart, l'air désemparée. Elle nous regardait effusionner, sans compassion ni envie. Trempait-elle dans les maniganceries de feu l'Anglais ?
Je sentais se dresser autour de moi une muraille implacable.
Deux draupers en uniforme évacuaient le cadavre sur une civière. Nouhr a voulu embrasser au front son pauvre cher papa. Là, elle a failli craquer, 'reusement que j'avais une main arrimée à son nichebabe : l'ai retenue, lui imprimant une énergie supplémentaire.
Apprenant qu'elle était la fille du défunt, les bourdilles lui ont demandé de gagner sa chambre et d'y attendre leur chef.
J'ai rapidement pris congé d'Anne-Marie. Notre bouffement serait pour une autre fois : à Pâques ou place de la Trinité.
La chérie, dolente, s'est étendue sur son lit après avoir largué ses escarpins.
N'ai pu me retenir d'en ramasser un pour vérifier la pointure. Elle était plus grande que les traces laissées dans la poussière du galetas, s'en fallait de deux numéros environ.
Je cherche la petite bête, mais il vaut mieux la débusquer avant qu'elle vous bite !
Nouhr, vaincue par les émotions extra-fortes, a sombré dans un sommeil quasi animal.
J'ai profité de son endormissement pour tuber au Gros. Ça ne répondait pas dans sa turne (dont l'anneau est réputé). Devait être en chasse, Bibendum. Ou plus simplement en train de claper !
Par désœuvrement, me suis alors invité dans la chambre du père Zagazi afin de fouiller minutieusement ses bagages. Nous autres, flicards, avons la marotte de croire qu'on tue rarement les gens pour rien ; surtout avec une telle mise en scène !
Ses fringues se trouvaient accrochées dans le dressing, les chemises empilées avec soin, les cravates rangées de manière à former une gamme chromatique de couleurs.
Science de poulaga : inventaire du moindre gousset, palpage de doublure, visite des pompes ; la totale !
Rien !
Et cependant, mon merveilleux instinct me filait son signal d'alerte rouge dans la moelle pépinière.
J'ai repris les valoches, les ai posées sur le lit afin de les investiguer une seconde fois plus à mon aise.
Aucun double-fond, les poches à soufflets étaient vides. Pourtant, j'éprouvais cette griserie un peu angoissante d'autrefois, quand je jouais à Chaud et Froid avec mes copains du cours élémentaire (mon cher Watson). Une « voix silencieuse » m'avertissait que je brûlais.
Lors, j'ai agi comme on doit le faire en pareille circonstance : me suis assis dans un fauteuil, les mains croisées sur l'estomac afin de mieux réfléchir.
Je contemplais la penderie béante, avec ses nippes bien repassées. Et les deux valoches sur le couvre-lit. Lorsque j'avais saisi ces dernières, quelque chose m'avait confusément surpris. Mais quoi ? Impossible de me le rappeler. Cela ressemblait à une fugace sensation oubliée sitôt qu'éprouvée.
J'ai fini par renoncer à chercher, d'autant que j'ai été brusquement mobilisé par l'arrivée d'un capitaine de la Rousse, flanqué d'un journaliste du coin. Ce dernier n'avait rien d'un enquêteur de Paris-Match. C'était le genre instituteur-pigiste à La Gazette de Douarnenez. Quant au chef drauper, il avait l'air plutôt emmerdé par ce qui lui échoyait (du verbe échoir). S'il avait connu l'étendue de la vérité, il se serait rendu à genoux à l'Ermitage de Notre-Dame des Volcans pour y implorer la Vierge.
Je te résume : une dame précipitée dans le feu de la terre ; un couple planquant des millions de dollars dans un interminable souterrain ; un Anglais homicidaire, abattu et flanqué à la flotte ; avec, pour finir, un kroum paralysé volatilisé et découvert flingué sur un échafaudage. De quoi rameuter les faitsdiverseux de la terre entière !
J'ai pris le parti d'apaiser l'âme de ce fonctionnaire peu habitué aux soubresauts de la planète. L'ai chopé à l'écart pour lui montrer ma brème, et j'ai eu la satisfaction de constater que mon nom légendaire était parvenu jusqu'en cet îlot. Oh ! il n'a pas baisé la pointe de mes chaussures, ni ne s'est bricolé une paluche devant ma personne. Ses démonstrations furent plus nuancées, mais révélatrices de sa considération.
Il s'appelait Ramon Bandalez Ejouy de la Puente. Son frère cadet appartenait au Real Madrid (il vendait des esquimaux pendant les mi-temps).
J'ai conseillé au capitaine de ne pas faire de vagues car nous étions en présence d'un règlement de comptes entre groupuscules arabes. Moins les perdreaux occidentaux se mêleraient de la chose, mieux cela vaudrait pour la santé de tous. Ramon l'a parfaitement pigé. Il m'a assuré que son rapport conclurait à un accident de la circulation…
11
Après son fameux