On s'est dit peu de chose, Blanc et moi, en tout cas l'essentiel. Puis, il a demandé des nouvelles de Béru et Salami. Je lui en ai donné, et des fameuses ! C'est en découvrant le chibre du Mastard qu'ils lui ont laissé la vie sauve. Un engin pareil, ils voulaient faire des expériences. Pour cela on lui a injecté un nouveau produit en comparaison duquel le Viagra n'est qu'une pastille de menthe ! Son zob a encore pris de l'embonpoint ; ça fait trois semaines qu'il n'a pas débandé. Faut se relayer pour lui éponger l'asperge. Son cas est étudié dans les facultés. Quant à mon bon cador, on l'a épargné pour qu'il lui tienne compagnie. Ils étaient aux petits soins pour le Gros.
En quittant Jérémie, je chantais O sole mio.
De l'hosto, je me suis fait driver chez Fridoline Schwartz. Je ne l'avais plus revue depuis la nuit du gros badaboum. Je n'ai trouvé chez elle qu'une femme de ménage guatémaltèque ; cette dernière m'apprit qu'elle était en voyaze.
4
Elevée pour l'Exposition Universelle de 1889, la tour Eiffel qui devait être éphémère a franchi gaillardement son siècle d'existence. Tout laisse supposer qu'à moins d'un conflit atomique ou d'un séisme naturel, elle continuera d'incarner Paname pendant le troisième millénaire.
La Grande Roue de Vienne (Autriche), constitue un autre symbole de ferraille. Pour l'une et l'autre, un seul ennemi : la rouille !
C'est sur quoi je médite en filant ce couple dans le vaste parc du Prater bordant le Danube qui, loin d'être bleu comme l'a prétendu ce benêt de Strauss, est aussi brun qu'un tas de merde…
Les deux amants se tiennent par la taille, c'est l'attitude amoureuse la plus formelle que je connaisse. Temps à autre, ils stoppent pour se rouler une galoche asphyxiante, puis poursuivent leur chemin en direction de la fameuse attraction.
La musique d'Anton Karas, qui assura le succès du film Le Troisième Homme, tourneboule dans ma tête, lancinante. Sûr qu'elle va me rester collée dans le cigare pendant plusieurs jours. Je suis coutumier du fait. Un air me chope au lasso et sévit en moi jusqu'à me flanquer mal au cœur.
Les amants vont à la caisse pour prendre leurs biftons. Je les imite. Ils sont tellement accaparés par eux-mêmes qu'ils ne m'accordent aucune attention.
C'est seulement lorsque je m'installe en leur compagnie dans une nacelle que la femme me découvre.
— Vous ici ! s'écrie-t-elle, comme le connard des vaudevilles quand il trouve son meilleur copain dans l'armoire à glace.
— Inouï ! m'exclamé-je-t-il. On peut dire que le monde est petit !
Gênée, elle me présente son ami :
— Cornélius.
J'en serre quatre à un zigotard de taille médiocre, portant une moustache de séducteur italien période Néoréaliste.
— Monsieur est roumain, je suppose ? fais-je en souriant chaleureusement.
— Heu… oui, admet Fridoline, embarrassée.
Pourquoi, à cet instant précis, éprouvé-je l'impression d'avoir déjà vécu cette scène ? Quand était-ce ? Il y a du brouillard autour de cela.
La Roue ne s'arrête pratiquement pas, elle ralentit à l'extrême pour permettre aux clients de prendre place. Sa rotation se poursuit, insensible, et lorsque le dernier chargement est opéré, elle adopte son orbe souveraine.
Nous nous élevons, découvrant un horizon qui va s'épanouissant.
— C'est beau ! remarqué-je.
Elle ne répond pas et tient la main de son chevalier servant comme si elle craignait le vertige.
— Au fait, soupiré-je, vous l'ignorez, mais mon collaborateur s'en est sorti. Je dois admettre qu'il existe de la magie nègre dans ce miracle. Sa femme et sa sœur, des filles hautement qualifiées en la matière, sont à son chevet depuis quatre jours. Les médecins bernois leur font une de ces gueules !
Je ris à nouveau.
Seul.
Ma correspondante helvète murmure je ne sais quoi dans la trompe d'Eustache de son calceur. Lui qui n'a pas moufté depuis mon ennacellement dit enfin un mot :
— Evidemment !
Je me penche pour mater en bas. Les gens sont minuscules et les arbres guère plus grands. Les flonflons (dirait Suzanne) de la fête nous parviennent, ouatés par la brise et la distance.
Bath !
— C'est la première fois que vous montez à bord de ce manège ? demandé-je.
A cet instant, la Roue cessa de girer et se mit à tanguer. Elle venait d'atteindre le point culminant de sa trajectoire.
— Une panne ? fis-je.
Je n'eus pas le temps d'en demander davantage. Avec un extraordinaire synchronisme, ils se jetèrent sur moi et me saisirent, l'homme aux épaules, Fräulein Schwartz aux chevilles, dans l'intention de me virguler par-dessus bord. Leurs promptitude fut telle qu'ils faillirent réussir. J'avais le buste à l'extérieur quand, d'un effort que des auteurs au petit bonheur qualifieraient de surhumain, j'arrachai mon panard gauche à l'étreinte de la gueuse Fridoline et le lui propulsai dans le museau. Elle lâcha tout et partit à la renverse pour adopter une posture identique à la mienne. Dès lors, son compagnon m'abandonna afin de voler à son secours.
Je profitis de ce répit pour réintégrer complètement la carène. Je venais de regarder la mort entre les yeux. Je tremblais. Non pas comme une feuille, seuls les plus que cons usent de ce cliché, disons comme un marteau-piqueur. Malgré mon trouillomètre bloqué, je filas un ignominieux coup de tatane entre les jambes de mon agresseur, penché pour aider sa camarade de baise.
Le choc fut si violent qu'il lâcha tout et valdingua dans le vide, entraînant sa copine avec lui.
Leur sort tragique ne m'émut pas.
Ils avaient froidement assassiné Elvira et mis à mal Jérémie !
Toutes choses ne se pardonnant qu'au Paradis.
5
Avant de pousser la porte, je renifle à fond. Ça sent le chou farci et la rouelle de veau longuement mijotée.
J'entre dans la cuisine.
Image merveilleuse : m'man, un tablier blanc noué à la taille, est en train de préparer une tarte aux airelles sous le regard fasciné de Nouhr.
Mon arrivée suscite des exclamations de joie et des baisers à n'en plus finir.
Un bonheur intense me submerge. C'est trop beau, trop tout !
— Je sentais que tu serais là pour le dîner, fait ma vieille. Mon instinct ne se trompe jamais. J'ai ouvert un bordeaux petit village, ça te convient ?
— Je n'aurais pu choisir mieux.
Elle s'exclame :
— Que je te dise : M. Machekhouil, le nouveau directeur de la Police veut te voir d'urgence ; il assure avoir une proposition intéressante à te faire.
— Tiens donc ! ricané-je. Serait-il impressionné par sa tâche écrasante ?
Bon, on se ré-embrasse. On se sent cool ; on baigne, quoi !
Cinq minutes plus tard nous voilà à table. Félicie a placé un romantique bouquet de roses pompon sur la nappe et deux bougeoirs d'argent.
La fête !
Pendant qu'elle va chercher l'entrée, je caresse l'exquis raminagrobis de ma protégée. De la soie sur du satin, sa chatte. Franchement, lorsque la vie t'a à la chouette, elle ne lésine pas.
— J'oubliais ! annonce m'man en apportant des hors-d'œuvre plus beaux qu'une toile de Rubens. J'avais donné à la teinturerie le costume que tu portais lorsqu'on t'a ramené d'Angleterre. Il était en piteux état. Ils ont trouvé un petit paquet cousu dans l'une des épaulettes.
Elle va quérir l'objet.
En le voyant, ce qui pouvait subsister d'ombre dans ma mémoire se dissipe.
Redoutant d'être détroussé au cours de mes tribulations, j'avais planqué les diamants dans le rembourrage de mon veston.