Оказалось, сторож Семенов действительно готовится к выставке. И вообще ему всего сорок один год, а по призванию и образованию он художник. В избе находилась молодая женщина - жена Семенова и тоже художница. У Ямщикова голова пошла кругом: куда ни плюнь - сплошные художники. После нескольких малозначащих вопросов Рогожкин задал главный:
- Тут к вам в сад недавно девушка на лыжах прибежала. Не подскажете, в каком она доме обитает?
- Это Лина, что ли? - ошарашил ответом сторож-художник. - Подскажу. Даже проводить могу. Участок из самых дальних, идти надо зигзагами, сами не найдете.
Вместе с Семеновым пошли Рогожкин, Ямщиков и Ерошин.
Чертинков поставил одного из своих орлов у ворот, а с другим отправился "прогуляться по садику". Ямщиков тут же привязался с вопросами к сторожу.
- А что это вид у вас, Иван Сергеич, такой колоритный: папаха, борода, как у ветерана, и лампас казачий?
Семенов довольно ухмыльнулся:
- А для понту! Им тут был нужен сторож почтенный, семейный, желательно из отставных вояк. А меня как раз три года назад квартирный вопрос доконал. А тут, елы-палы, хату дают, чтоб сторожил безвылазно, и сто двадцать гульденов в месяц - по рваному с участка. Я это дело надыбал, батину ксиву в карман - он у меня полковник в отставке, - бороду растрепал, гриму на фейс бросил, Люську платком повязал по-бабьи и велел в пол глядеть. Короче, вкатываюсь к преду этой Канатчиковой дачи: здравия желаю, елы-палы, на деревню едет молодой полкан. Так он мне в портки и вцепился, и все лапти облобызал. А лампасы золотые я для полной хохмы пришпандорил.
- Дорогу для нас чистил, что ли?
- Вот еще! Себе. В город картины повезу. У меня "запор".
- Хм, да... - смутился Ямщиков и подумал, что среди художников встречаются весьма странные типы.
- Да "запорожец", елы-палы! А ты подумал, я шиз? А?
Семенов захохотал.
- Ничего подобного. Запоры ещё и на дверях бывают.
- Эт-точно. А ещё у тех, кто жрет что попало! А, елы-палы?
Живописец веселился от души.
- У этой Лины здесь сад? - переключился на другую тему оперуполномоченный.
- Нет. Тут делец один живет, антиквариатом балуется, иконками, картинками. У меня уже штук пятнадцать купил, елы-палы. Куда-то сплавляет, барыга. Наверное, паразит, приличный куртаж рвет. Я ему постоянно цены повышаю. Торгуется, змей, а все равно берет. Знать бы, куда он их багрит, да напрямую сдавать.
Рогожкин встрепенулся:
- Лина его подружка?
- Раньше была, это точно. А сейчас, похоже, какие-то дела на пару крутят. Ключ у неё свой, наезжает время от времени. Ночует, елы-палы, на лыжах гоняет, как сегодня.
- Делец, получается, тоже с завода стальных канатов? - не унимался капитан.
- Это ты про вывеску? Канатчикова дача, елы-палы, все кругом хохочут. Тут с завода человек пятнадцать: главбух, главинженер и прочий шишняк. У них на каком-то болоте ещё сад есть, номер один. Вот там все работяги и кучкуются. А тут место клевое: дорога, автобус, город рядом, лес - кайф! Так что всякой твари по паре: торгаши, боссы разные, деляги. Каждая вторая хибара - кирпичная. Вот мы и пришли.
"Хибара" из белого силикатного кирпича, больше похожая на башню, поднималась на два этажа, да ещё под крышей блестело широкое окно мансарды. Судя по высокому цоколю, имелось помещение и ниже первого этажа. На дверях висел замок.
- А вы уверены, что это тот дом? - Рогожкин задал вопрос как бы всем сразу, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Дык, елы-палы! - возмутился Семенов. - Чтоб у меня борода отсохла и уши отпали! Да вот какая тропа протоптана сюда. Больше ж и нет никого тут зимой.
- Ключ есть? - Рогожкин теперь спрашивал его персонально.
- А мне зачем? Да и дверь эта - камуфляж для дураков. За ней железная с хитрым замком. На окнах решетки.
- Вижу. Адрес этого дельца есть?
- Телефон. У них тут у всех телефоны в тетрадь записаны. Чтоб, как хибара сгорит, я сразу позвонил.
- Так у вас тут тоже телефон есть? - удивился Рогожкин.
- Нет, слава богу, елы-палы. А то бы задолбали звонками. Из деревни можно в город позвонить.
- Они отправились обратно к воротам. На полпути их ждал майор Чертинков с лыжами. Все поняв по обескураженным лицам коллег, не удержался, чтобы не поддеть.
- Ну что, несолоно хлебавши? А я вот тут в парничке лыжи нашел. Валяются себе, как неродные. Эти, Ямщиков?
- Эти, Кировской фабрики.
- Они самые, елы-палы, - подтвердил Семенов.
У ворот ждало другое неприятное известие. Один из чертинковских орлов обнаружил дыру в заборе. К дыре вела тропка прямо через участки, а затем исчезала в березняке. Сторож вскинул бороду:
- Какая дыра? У меня, елы-палы, полный альянс на территории.
Сходили к дыре. Действительно, пара досок была оторвана и аккуратно отставлена в сторону.
- Во, паразиты, елы-палы, - ругнулся Семенов. - И кому понадобилось? Сейчас же заколочу.
- А что в той стороне? - Ямщиков ткнул пальцем в направлении тропинки.
- А ничего. Сельпо в деревне через два километра, елы-палы-раздолбалы.
Оставалось только возвращаться в город. Чертинков на "уазике" на всякий случай решил съездить в деревню. Рогожкин с Ерошиным ещё разок вздумали прогуляться по саду, а Ямщиков остался покурить у ворот. Слегка морозило, солнце пробилось сквозь дымку, засверкало на снегу. Семенов снял пудовый замок с огромного сарая, сколоченного из соснового горбыля. Маленький зеленый "запорожец" смотрелся в этом своеобразном гараже, как котенок в собачьей будке. Художник сшиб папаху на затылок и подмигнул Ямщикову:
- Смотрите, Шура, что можно сделать из простой швейной машинки Зингера!
"А пошел ты! - мысленно выругался оперуполномоченный. - Какой я тебе Шура, весельчак хренов." Но потом вспомнил: Ильф и Петров, "Золотой теленок". И потому откликнулся в том же духе:
- Натуральная "Антилопа-Гну". А кстати, пан Козлевич, давайте-ка я номер телефона того деляги запишу.
- Да хоть всю тетрадь перепишите, елы-палы. А драндулет называется "Кузнечик".
Они вошли в дом. Ямщиков расположился за кухонным столом так, чтобы в окно видеть ворота и калитку. Семенов услужливо раскрыл потрепанную общую тетрадь.
- Вот, восемьдесят шестой участок. Пупцов. Во фамилия, елы-палы! Повернулся к жене: - Люсь, ты там в "запор" кинь какой половичок на заднее сиденье, я сейчас картины понесу.
Та молча, с загадочной улыбкой, вынесла полосатый половик из большой комнаты и, как была, в свитере, вышла за дверь. Художник, насвистывая, стал собирать полотна. Ямщиков вышел во двор. Вскоре Семенов загрузил своего зеленого "Кузнечика".
- Если не нужен, то я поскакал.
- Скачи, - махнул рукой Ямщиков.
Жена распахнула ворота. "Кузнечик" окутался сизым дымком и, звонко тарахтя, покатил к шоссе. Вскоре вернулись Рогожкин с Ерошиным, раздосадованные и недовольные. Ямщикову было не легче, в придачу он чувствовал свою вину: ведь это он спугнул Лину. Люся помахала с крылечка.
- Приходите на выставку.
- А где будет выставка? - оглянулся Ямщиков.
- В ДК РТИ, открытие в следующую субботу.
- Спасибо и до свиданья. Обязательно придем.
Когда садились в машину, Рогожкин оценивающе посмотрел на Ямщикова.
- Ты что, Петрович, серьезно на выставку собрался?
- А вы когда, товарищ капитан, в последний раз на выставке были?
- Давненько. Как-то в отпуске в Третьяковку ходил.
- Ну, это музей, а я про выставку.
- Тогда, пожалуй, ни разу.
Ямщиков вздохнул:
- Вот и я ни разу за всю сознательную жизнь.
- А нам когда по выставкам разгуливать? - встрял Ерошин. - То убийство, то разбой, то детей воруют.