— «Темный туман» четвертого уровня.
Я попыталась сделать выводы из увиденного. Значит, если при поединке со стихийниками темный и светлый маг могут употребить заклинания меньшей силы, то в ином случае такое не прокатит. Нужно бить таким же уровнем, а то и выше, чтобы уж наверняка. Но Лориан то ли решил продлить поединок и дать Саури больше шансов, то ли до пятого уровня не дотягивал. Впрочем, когда я увидела, что способен сотворить этот самый туманчик, от щек вся краска отхлынула. Долетев до светлой магички, он прямо-таки опутал ее со всех сторон. Так, что ее саму было видно плохо. Зато отчетливо наблюдалось, как темная энергия медленно, но верно растворяет защиту и слой за слоем проникает внутрь.
— Что будет, когда она проникнет за «кокон»? — одними губами пролепетала.
Николас, как ни странно, услышал и снизошел до ответа:
— «Темный туман» действует как кислота. Он разъедает любые ткани, что попадаются на пути. Смерть при этом медленная и мучительная. Сначала с человека слезает кожа, потом мясо…
— Дальше можете не продолжать… — чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота, выдавила.
Впрочем, такого финала Саури, естественно, не допустила. Пространство вокруг ее фигуры полыхнуло зеленым, и туман неохотно начал отползать.
— Дарла Тар использовала «светлое облако» пятого уровня, — пояснил начальник охраны.
А она все-таки сильна! — не без восхищения подумала я, наблюдая, как изумрудное свечение поглощает остатки тумана и не оставляет от него ничего. Но еще до того как последние крупицы зеленого света погасли, в Саури полетели темные стрелы, которые наш добровольный комментатор так и назвал, добавив лишь, что они второго уровня. Стрелки эти оказались весьма коварны, поскольку если бить непрерывно в одно место защитного кокона, то вполне можно его пробить. Это нам тоже рассказывал по мере развития событий Николас.
Саури пришлось бегать по площадке, чтобы не дать возможности противнику вести прицельную стрельбу. О том, чтобы атаковать в ответ, пока не могло быть и речи. Но вот, воспользовавшись заминкой Лориана, который решил перейти к чему-то другому, она чем-то в него швырнула.
— Дарла Тар атаковала «светлым копьем» пятого уровня, — озвучил воздушный маг.
С моих губ невольно сорвался встревоженный возглас, когда это нечто, и правда напоминающее копье, долетело до мага. Вот теперь пришлось побегать ему, поскольку оно еще и оказалось самонаводящим, в отличие от стрел. Когда же копье в какой-то момент настигло куратора и пробило защиту насквозь, вскрикнула уже не только я.
Саури торжествующе улыбалась, когда в нескольких шагах от поверженного Лориана, опрокинутого на землю и парализованного, появилась точно такая же фигура. Маг невозмутимо швырнул в празднующую победу Саури еще одно заклинание. Магичка отреагировать не успела, а «кокон», который продолжала удерживать на всякий случай, попросту не выдержал. Миг — и она напрасно пытается высвободиться от «темных пут», лишь сильнее затягивающихся вокруг нее от этих попыток. В наступившей тишине Николас опомнился первым, пояснив, что же произошло:
— Ардар Тирмил задействовал технику иллюзий. Создал двойника, с помощью которого отвлек внимание противника. После чего, воспользовавшись тем, что дарла Тар на него отвлеклась, применил «темные путы» пятого уровня.
Саури, наконец, поняла бесплодность своих попыток и перестала дергаться. Лориан мановением руки свернул заклинание, и «темные путы» исчезли. Женщина досадливо поморщилась, но тут же криво улыбнулась.
— Поздравляю с победой, наставник!
— Я уже не твой наставник, Саури, — напомнил он. — Хотя, если хочешь, позже расскажу, в чем была твоя ошибка.
— Непременно хочу, — оживилась она, позабыв даже о поражении на глазах у адептов.
Видно было, что прельщает ее не столько возможность получить урок, сколько встреча наедине с Лорианом. Я хмуро наблюдала за этими двумя, не обращающими на нас ровно никакого внимания. Но справедливости ради стоит сказать, что разговор их не продлился долго. Куратор, едва они подошли к нам, откланялся и ушел восвояси. Николас тоже двинулся за ним, оставляя в распоряжении Саури. Женщина же, успевшая взять себя в руки после недавнего поражения, снова выглядела непрошибаемо самоуверенной.
— Как видите, искусно примененная тактика может превратить кажущуюся победу врага в его поражение. Но из всего можно извлечь урок. Разумеется, если вам повезет остаться в живых.