— Это уж точно, — ухмыльнулся Стас. Рекны принимали их в целом недурно, но человеческая еда есть человеческая еда. Надо будет, пожалуй, только проследить, чтобы ребята не переусердствовали с отвычки.
— В целом, полагаю, вам здесь будет удобно, — продолжала девушка. — В этом конкретном помещении с Волги на Закат летели женщины, дети и несколько раненых мужчин — и ничего, все добрались благополучно, несмотря на то что и от Волги с боем уходили, и на орбите Заката повеселиться пришлось.
— Да вы не беспокойтесь, Агата… эээ…
— Агата Владимировна, — поняла затруднения лейтенанта суперкарго.
— Вы не беспокойтесь, Агата Владимировна, мы тут сейчас кааааак заляжем…
— Агата Владимировна, — вклинился в разговор один из парней, белобрысый мордоворот с добрыми голубыми глазами прирожденного убийцы, — а вы на Землю не собираетесь? Потом, когда нас по назначению доставите?
— Может, и собираемся, тут все командир решает. А что? — Агата была уверена, что, несмотря на выставленные щиты, знает, о чем сейчас пойдет речь. Тут никакой эмпатии, знаете ли, не требуется. Губы сами собой раздвинулись в улыбке.
— А как у вас обстоит дело по части свободных вечеров? Может быть…
Бартеневу не надо было оглядываться по сторонам, чтобы определить, что все без исключения подчиненные навострили уши в ожидании ответа. В общем-то, он и сам…
— Ох, мальчики, ну какие свободные вечера? — Девушка кокетливо склонила голову к левому плечу и демонстративно похлопала ресницами. — Видели бы вы мой экипаж! Да и хозяйство у меня тут… корова…
Дружный хохот был прерван донесшимся откуда-то из-под потолка голосом Десницы:
— Пассажирам приготовиться к взлету. Экипажу занять места в рубке. Суперкарго — особое приглашение.
— Деспот! — карамельным голосом промурлыкала Агата, подняв голову к динамику. — Диктатор! Бурбон! Медведь! О-бо-жа-ю! — Она томно вздохнула и выскользнула в коридор под аккомпанемент хора преувеличенно разочарованных стонов.
Глава 3
ВРЕМЯ СОБИРАТЬ КАМНИ
Присутствие в рубке Макса Платину не то чтобы раздражало… просто приятель командира — как показалось пилоту, нахально — занял кресло, закрепленное за Агатой еще на Волге, и Варфоломею это не понравилось. Хотя следовало признать, что это был единственный прокол в безукоризненном поведении Заславского. Да и тот исчез в тот момент, когда запыхавшаяся девушка появилась в дверном проеме.
— Майор Заславский, Максим Викторович! — отрекомендовался командир «Ревеля», вскакивая на ноги и молодцевато щелкая каблуками. Получилось это у него неожиданно лихо.
— Агата Ставрина, — улыбнулась суперкарго, делая шаг ко второй линии ложементов, но Заславский каким-то образом ухитрился сместиться в сторону так, что проход к креслу Агаты оказался свободен.
— Простите, я, кажется, занял ваше место. Надеюсь, вы не рассердились… я никогда не бывал на борту такого корабля. — Полученную от Дмитрия информацию Макс решил до выяснения подробностей принять к сведению просто как данность, и теперь был сама корректность. Куртуазность давалась ему нелегко, но майор делал все, что мог.
— Все в порядке, Максим Викторович. Я прекрасно вас понимаю: из первого ряда действительно лучше видны и панель приборов, и обзорный экран.
Обмен любезностями прервал Десница, и сделал это, с точки зрения Кондового, очень вовремя.
— Так, все по местам. Агата, что с Ардо?
Девушка на секунду задумалась, потом удовлетворенно кивнула:
— В моей каюте, на койке. Сказать, чтобы пристегнулся?
— Скажи, — ответил за Десницу Платина. — И сама пристегнись. Господин Заславский…
— Уже, — отозвался Макс.
— Командир?
— Готов.
— Всем внимание! Отрыв через минуту! Отсчет пошел!
Опять ставшая невидимой «Тварюшка» мягко поднялась в воздух и взяла курс на указанную Заславским точку на противоположной стороне планеты.
Их ждали. Стоило «Бистяре» приземлиться и перейти в видимый режим, как наружные сканеры зафиксировали множество «живых» меток на, казалось бы, абсолютно пустынном пространстве перед зевом колоссальной пещеры. В самой пещере находился огромный объект, идентифицированный как «земной».
Связь, которая по мере приближения к укрытию «Ревеля» становилась все более уверенной, сейчас работала вообще идеально. Так что сразу же после того, как «чайки» под предводительством Заславского и Бартенева спустились по аппарели, неподвижный пляж ожил и наполнился приветствиями, руганью и суетой. Встречающие и встречаемые перемешались, и шум стоял такой, что посмеивающийся Платина уменьшил громкость воспроизведения наружного звукового фона.