— Правда, я обманул вас. Мне очень жаль. Но взамен я отвечу на ваш вопрос: не более и не менее. Российское правительство желает смерти Аббуда. Они платят деньги. Они заказали контракт. Разумеется, через посредников.
— Вы снова лжете. Россия и Китай — практическое единственные страны, которые поддерживают дружественные отношения с Аббудом. Зачем России…
— Потому что наши отношения с Суданом далеко не такие хорошие, как у Китая. Три года назад Китай расширил права на добычу полезных ископаемых в Дарфурской пустыне, особенно в крупном секторе под названием «Участок 12А». В то время Москве было наплевать на кусок пустыни у границы с Чадом.
— Но Китай что-то нашел, — сказал Корт.
— Не что-то, а самое прибыльное из всего.
— Нефть.
— Да, в огромном количестве. Сейчас, пока мы беседуем, китайцы вовсю разрабатывают «Участок 12А». Везут специалистов и оборудование. Скоро начнутся буровые работы, разрешенные Аббудом. Но если устранить Аббуда, то влиятельные члены парламентского совета Судана, — люди из собственной партии Аббуда, — дадут Москве понять, что новые руководители выдворят китайцев и отдадут русским «Участок 12А» по взаимовыгодной договоренности между странами.
— Если суданцы уже имеют договор с китайцами, то как новый президент может проигнорировать это?
На какое-то мгновение Сидоренко показался глубоко разочарованным в своем выборе убийцы. Тон его ответа указывал на опасную наивность собеседника.
— Это Африка, друг мой.
Корт кивнул.
— И что этот новый человек сделает с геноцидом в Дарфуре?
— Как вы понимаете, ничего нельзя утверждать с уверенностью. Но было бы логично, если после смерти Аббуда положение начнет улучшаться. Кроме того, Дарфур станет важным для чего-то еще, кроме истребления нищих и отчаявшихся людей. Преемник Аббуда может покончить с геноцидом, чтобы ООН убралась куда подальше тратить западные деньги в другом месте, — Сид улыбнулся. — А потом туда придут мои соотечественники.
Джентри ничего не сказал, но посмотрел на портрет Сталина и на дрова, потрескивавшие в камине.
— У вас есть возможность устранить очень плохого человека, — с нажимом произнес Сид. — И наверное, это будет серьезным шагом к окончанию геноцида, который творится там последние десять лет.
— Ну да, конечно, — пробормотал Корт, глядя на огонь. Сиду было наплевать на геноцид или на дурных правителей; это была лишь попытка воодушевить убийцу, которого он считал миролюбивым паинькой.
Русский улыбнулся.
— Было бы славно, если бы вы доверяли мне, но наши отношения завязались совсем недавно. Доверие приходит со временем. Между тем, вы можете сами разобраться в этом вопросе, провести собственное исследование. Мои люди устроят вас в одной из лучших гостиниц. Вечером вы сможете просмотреть материалы, которые я подготовил для вас, узнать главных игроков, их связи и интересы, изучить карты. Приезжайте сюда завтра утром и дайте ответ. Я уверен, что вы примете верное решение, а потом мы сразу же начнем подготовку к операции, в соответствии с вашими запросами.
Корт медленно кивнул.
— А ваши люди? — спросил он. — Следует ли мне предположить, что им приказано оставаться рядом со мной?
Григорий Сидоренко улыбнулся, но его взгляд остался серьезным.
— Да, вы можете на это рассчитывать. Петербург — довольно опасное место для непосвященных. Они будут присматривать за вами, — тут он приподнял брови с озорной улыбкой. — Сегодня вам предстоит много работы, но я могу обеспечить вас приятной собеседницей. После работы бывает приятно… немного расслабиться.
— Вы имеете в виду проститутку?
— Эскортницу высшего класса.
Корт сгорбил плечи. Теперь еще и это.
— Сид, не присылайте ко мне женщину.
— Как пожелаете, мистер Грэй. Я лишь подумал, что это улучшит ваше настроение.
Он сказал охранникам что-то по-русски и рассмеялся вместе с ними. Корт не понял ни слова.
— До завтра, — сказал Сид и махнул рукой на прощание.
Глава 8
Джентри пообедал в русском ресторане, где не было ни одного другого клиента. Он сидел в глубине зала, а охранники наблюдали за входом и заворачивали любых посетителей, пока официанты сидели в углу и угрюмо курили, но не жаловались. После трапезы его отвели в гостиницу «Коринтия» на Невском проспекте. Лимузин причалил к разгрузочной площадке, и пятеро людей Сида провели американца через служебный вход. Служебный лифт поднял их на двенадцатый этаж, где они прошли в угловой номер по длинному, ярко освещенному коридору. Корта проводили в апартаменты и сказали, что охранники всю ночь будут находиться в соседнем номере. Они разбудят его в семь утра для завтрака, а потом отвезут к Сиду, чтобы он дал ответ на предложение.