— Как это поможет мне?
Зак улыбнулся.
— У группы личной охраны есть протокол действий на случай нападения, когда президент совершает свою ежедневную прогулку к мечети. При появлении угрозы, когда они находятся на площади перед мечетью, они уводят Аббуда в местный банк и запираются в сейфовой комнате до прибытия поддержки.
— Полагаю, у вас есть возможность убедить их в наличии подобной угрозы?
— У суданской резидентуры есть план. Они контролируют повстанческий отряд Суданской армии освобождения в сто человек, который может напасть на Суакин в воскресенье, 10 апреля, в 6:35 утра. Как раз в то время, когда Аббуд со своей свитой выйдет на площадь. Президент с группой лучших телохранителей войдет в банк, который, разумеется, должен быть совершенно пустым.
— Но он не будет пустым.
Зак снова улыбнулся и энергично кивнул.
— Ты все правильно понял. Ты будешь там, готовый вывести из строя охрану, захватить Аббуда и вывезти его из города, пока суданские повстанцы будут скакать вокруг и устраивать фейерверки, отвлекая местных и остатки команды Аббуда. Потом ты встретишься со мной, и дело в шляпе.
Было ясно, что Хайтауэр увлечен предстоящей операцией; он постоянно жестикулировал, пока объяснял план.
Корт на несколько секунд задумался и спросил:
— Теперь можно разразиться аплодисментами?
— Это хороший план, Шестой. Мы называем его «Ночной сапфир».
— Прямо мурашки по спине, — язвительно заметил Корт, никак не тронутый рвением Зака.
— Но лучшая часть — это сделка, которую меня уполномочили предложить тебе.
Джентри окинул своего бывшего командира долгим взглядом, прежде чем заговорить.
— ЦРУ уже четыре года хочет уложить мою голову на плаху. Какая еще сделка может заинтересовать меня?
— Для начала никакой плахи. Мы отзываем гончих псов. Не только в ЦРУ, но и в Интерполе.
— Интерпол меня не пугает.
— Знаю, тебя нелегко испугать. Но я знаю, чего боится Серый Человек.
— Чего я боюсь, Зак?
— Нас. Разве ты не хочешь освободиться от нас? От приказа стрелять без предупреждения? Я знаю, каково тебе приходится, братец. Люди толкуют о Сером Человеке так, будто ты какой-нибудь долбаный Джеймс Бонд, который летает на реактивных лайнерах по всему миру, угорает в лучших клубах и распивает мартини с красавицами на Лазурном побережье. Но я знаю, каково это на самом деле — находиться в бегах, мотаться из одного паршивого городка в следующий, где никто тебя не любит, где ты никому не нужен, где всем наплевать на твою жизнь. Вечно прятаться в тени и рыскать глазами, опасаясь убийц вроде меня, готовых загнать тебя в угол. Жрать бобы из консервной банки на лестнице в тараканьем притоне, пока настоящие Бонды в белых смокингах лакомятся хвостом лобстера в ресторане отеля «Four Seasons».
Эти слова были чистой правдой, но Корт не собирался доставлять Заку удовольствие от сознания его правоты.
— Мне нравятся бобы.
— Нет, не нравятся. В твоей нынешней жизни тебе не нравится ничего, кроме работы. Работа — это ты. Все остальное — просто временные неприятности. Я знаю итог, «Сьерра-шесть». Быть Серым Человеком — сплошное расстройство, и больше ничего.
— Дай-ка, я угадаю. Ты хочешь спасти меня от этого?
— Ты чертовски прав. Я могу сохранить твою работу, но на тебя больше не будут охотиться. По крайней мере, мы не будем охотиться.
— Работу? На кого?
— Разумеется, на ЦРУ, — Зак протянул руку, взял Корта за подбородок и повернул его лицо из стороны в сторону. — Я думал, мы уже обсудили это. Может быть, я слишком сильно ударил тебя?
Он снова взял у Джентри пакет со льдом и приложил к своей руке.
— Я проверну для тебя эту авантюру в Судане и после этого ты предложишь мне работу? Как будто прошлых четырех лет и не бывало? Все вернется к тому, как было в прежние времена?
— Никак нет. Я предлагаю контрактную работу. Ты делаешь так, чтобы руки у Лэнгли оставались чистыми, и твое жалованье будет куда выше, чем правительственный оклад. Мы хотим вернуть тебя, — Зак улыбнулся и пожал плечами. — Ладно, я выражусь яснее. Я не имею в виду кабинетную работу и забронированное место на парковке в Лэнгли. С людьми вроде тебя так не бывает. ЦРУ не собирается признавать свое сотрудничество с Серым Человеком. Но время от времени мы сталкиваемся с ситуациями, когда люди начинают говорить: «Лучше бы „Сьерра-шесть“ по прежнему был с нами, а не барахтался в помойке, отстреливая сутенеров и наркодельцов по частным заказам». Клянусь, иногда нам тебя не хватает.