С началом Войны клонов, о планете снова вспомнили.
Старые постройки, местами просто выгрызенные в скалах, облагородили, освежили краской, строительным бетоном. Орбиту наводнили патрульными кораблями и истребителями. В системе дежурила эскадра «Аккламаторов», превращенных больше в авианесущие, чем десантные транспорты. Их поддерживала пятерка гордых красавцев «Венаторов», блестящих новой обшивкой. Видно, еще не бывали в бою.
В отличие от большинства цивильных баз, он не мог похвастаться сильной обороной. Кроме эскадры прикрытия, в системе имелась так же орбитальная станция-крепость, к которой и пристыковался мой «Аккламатор».
И, хоть она мне и напоминала медицинскую станцию из мультика «Войны клонов», наличие на ее поверхности сотен орудийных точек, развеяло мое недоверие.
Практически сразу, по прибытию в систему, я получил входящий вызов от моффа Байлюра. Я находился в рубке корабля, в окружении командиров полков, ЭРКов и офицеров «Аккламатора». Но, поскольку отдельной комнаты связи в рубке не предусматривалось, пришлось принять вызов при всех присутствующих.
— Аааа, — протянула голограмма невысокого слегка полноватого, седеющего мужчины. Рурх Байлюр собственной персоной. — Джедай. Наконец-то вы прибыли.
— Мофф Байлюр, — я слегка поклонился. — Рад тому, что добрался.
— Пусть ваш корабль стыкуется на станции, — приказал мофф. — Нам нужно с вами встретиться, жду в резиденции на планете.
С этими словами, командующий системной армией отключился.
— Я распоряжусь подготовить челнок, — скупо прокомментировал командир корабля, Эон Кривз.
Наше знакомство состоялось в ходе перелета. Криз, выходец из Корпуса Юстиции имел за спиной десять лет опыта гонения пиратов по Внешнему кольцу. Когда грянула Война, он не раздумывая написал рапорт на перевод в формирующуюся армию.
Высокий и с болезненной бледностью лица, коротким ежиком темных волос, капитан уже успел повоевать. Правда на другом «Аккламаторе».
Эон сумел отметиться в ходе битвы при Атракене. Несмотря на то, что задание его корабля состояло только в высадке десанта, капитан как мог способствовал наступлению. Взлетающий БДК поддержал атакующих клонов бортовым огнем, сильно проредив оборону сепаратистов.
Логично было ожидать того, что сепам это не понравится. На орбите Эона ждали три «Щедрости», изрешетившие корабль как дуршлаг. С поистине чудовищными повреждениями в корпусе и потерями в личном составе, его «Аккламатор» дотянул до ближайшей базы Республики.
Новый корабль отправился на слом, а сам капитан — отстранен и почти месяц находился под следствием. В конце концов, трибунал счел его действия верными, нацепил капитану медальку и отправил на Ротану за новым кораблем.
— Благодарю, командир, — откликнулся я. — Альфа — остаешься за главного. Проследи, чтобы на корабль погрузили второй комплект боеприпасов и продовольствия для легиона.
— Слушаюсь, генерал, — коммандос в ту же секунду махнул командирам полков и покинул рубку.
— Балда, — я подозвал второго ЭРКа. — Отправляйся на станцию, разузнай что вообще вокруг творится. Не нравится мне местная обстановка.
— Все в лучшем виде исполню, — взял под козырек второй.
— Берсерк, — окликнул я последнего своего элитного клона. — Будешь сопровождать меня на встречу с моффом.
— Как прикажете, — пожал плечами «альфа».
Мофф встретил меня в оперативном центре.
База секторальной армии «Железное копье» размещалась в толще горы. Некогда, на заре колонизации, древние республиканцы основали под сводами скальной толщи многоуровневую базу. Отсюда наносились удары по врагам Республики. Отсюда храбрые воины Галактической насаждали демократию и причиняли справедливость.
Штаб навеял на меня дежавю. Словно я вернулся на Одессен.
Но, в отличие от моей базы, эта представляла из себя растревоженный улей. Десятки, может даже сотни разумных — и это не считая клонов, наполняли многочисленные помещения, отслеживали информацию на рабочих терминалах.
Посреди всего этого хаоса мелькала приземистая фигура моффа.
— Рыцарь Доуган, — поприветствовал меня Байлюр. Маленькие, пухлые, нежные руки моффа мне сказали больше, чем его предельно сморщенное от демонстративной умственной работы лицо.
Он не воин. И, скорее всего о военном деле знает даже меньше, чем я. Ждать от него помощи и дельного совета или приказа не придется.
Мысленно вздохнув, я ответил на приветствие.
— Как хорошо, что вы прибыли, — заметил мофф. — Мне просто необходимы свежие силы.