Теперь же тот, кто раньше звался Тенебрей, поведал историю под другим углом. Да так, что его вариант событий выглядит более убедительным.
— Что ожидает нас на «Заверти»? — спросил я, имея в виду станцию, превращенную в тюрьму.
— Моя личная сокровищница, — просто ответил Валкорион. Видя мое недоумение, сит продолжил: — После освобождения Ревана гарнизон и заключенных эвакуировали. По моему приказу станцию переместили в другое место туманности. Предчувствуя убийство своего Голоса джедаями, я вывез со своей резиденции наиболее ценные реликвии ситов и спрятал там.
— За три тысячи лет ее кто-нибудь бы, да нашел бы, — заметил с сомнением я. — В туманности не действует гиперпространство, поэтому торговцам приходится пересекать ее на досветовой скорости. И там множество пиратов…
В следующее мгновение я уже летел через всю главную палубу, преодолев расстояние от мостика до голотерминала за считанные секунды. Больно припечатавшись головой в некогда казавшийся мягким диван, я вспышкой гнева разорвал оковы Валкориона на своем теле.
— Возможно, урока на Явине-4 было недостаточно, — с угрозой произнес Император. — Следующее твое сомнение закончится в открытом шлюзе.
— Я… понял, учитель, — вновь наполняя воздухом легкие, прохрипел я.
— Станция защищена, — произнес сит. — Ее сохранность — забота нескольких легионов моих слуг, — усмехнулся он.
— Это… шикарно, повелитель, — признал я. — Но, что именно нам нужно на станции?
— Все, — просто пожал плечами сит. — Кроме того, там тебя ждут твои новые слуги.
***
Заверть представляла из себя звездную туманность зелёного цвета. Она состояла из заряженных частиц космической пыли, создававших неподвластное науке энергетическое поле.
Именно из-за него показания навигационных компьютеров на кораблях искажались, что приводило к печальным последствиям.
Туманность располагалась на границе двух секторов — Альбаррио и Релджм. В честь последнего, кстати, назван торговый путь, часть которого проходила именно через эту туманность. Торговцам приходилось выходить из гиперпространства и преодолевать область заряженных частиц на досветовой скорости.
Это не могло не привести к появлению любителей поживиться за чужой счет. Пираты стали бичом для местной торговли, и не мудрено, что им было чем поживиться. Хоть и не слишком. Релджимский путь не мог похвастаться столь оживленной торговлей, как остальные его гиперпространственные собратья. Но, как говорится, «на хлеб с маслом» пиратам хватало.
На пересечение туманности до точки назначения нам потребовалось несколько часов, которые прошли неимоверно скучно, в полной тишине.
Я сменил потрепанную броню сита-воина на ее джедайский вариант. К моему изумлению, последняя оказалась даже лучше, чем броня имперцев. Встроенный генератор защитного поля, встроенная в наруч дека, портативный голопроектор, несколько картриджей для инъекции бакты, давным-давно превратившейся в кисель. Даже тактическая гарнитура предусмотрена. Как интересно.
Шлем, прилагавшийся к броне, я оставил на складе. Все-таки, взамен повышенной защиты головы, шлем сильно ограничивал визуальное восприятие.
— Мы прибыли, — заявил Валкорион, когда компьютер, наконец, заявил о достижении конца маршрута.
Я рассматривал однотонное зеленое марево за окном. Вылететь в шлюз мне не хотелось, поэтому, я предпочел в будущем поменьше задавать вопросов Императору.
— На нас уже наведены орудия защитников, — пояснил Валкорион. Обратившись к R3, он скомандовал: — Переведи передатчик на работу по этой частоте, — и продиктовал комбинацию цифр.
Дроид, мигнув мне индикатором, принялся настраивать систему связи. Спустя секунду, он отрапортовал о завершении.
— «На колени перед драконом Закуула!», — произнес Валкорион, глядя на меня. — Произнеси это в эфир, и маскировка будет снята.
Усмехнувшись (мысленно) насчет «дракона Закуула», я повторил в микрофон пароль.
Первое мгновение ничего не происходило.
И второе тоже. Я потянулся вперед Силой, но не смог обнаружить никаких живых существ вокруг нас.
— Учитель, вокруг нас нет жизни, — заметил я. — Возможно, Ваши слуги, охранявшие это место, умерли?
Валкорион с легким пренебрежением взглянул на меня.
— Они никогда и не были живыми, — без каких-либо эмоций, произнес Валкорион.
И в ту же минуту я увидел нечто.
По другую сторону обзорного стекла корвета, в зеленом мареве возникли несколько удаленных друг от друга серо-черных точек, которые стали быстро увеличиваться в размерах.
— Охренеть, — секундой спустя вымолвил я.
Словно пал пожара, маскировка расходилась в стороны, обнажая передо мной массивный корпус станции. Гигантский диск с четырьмя надстройками и длинным шпилем внизу. Станция, столь знакомая по миссиям на республиканском и имперском флотах. На такой был заключен Герой Тайтона, спасенный Лордом Скорджем. На ней же убили Малгуса, объявившего себя императором…
Но даже не это внушало восторг.
Десять огромных — с километр длиной — звездных дредноутов Империи ситов «Рассекатель». Треугольные гиганты с рассеченным надвое «носом», приплюснутой надстройкой, прообразы имперских разрушителей Палпатина, фундаменты боевой мощи Империи ситов Вишейта.
— Это эскадра «Призрак Императора», — пояснил мне сит. — Остатки Пятого флота. Некогда ими командовал гранд-мофф Райкус Килран, но, после неудачи с Реваном, я был… разочарован. Остатки его флота прошли модернизацию и стали хранителями моей сокровищницы.
— Вы казнили его? — уточнил я.
— Он получил по заслугам, — туманно ответил Вишейт. — Направь корабль в док, и приступим.
***
Двигаясь по мрачным, холодным, отзывающимся гулким металлом коридорам станции, я без конца использовал Силу, чтобы не дать себе замерзнуть.
Компьютер станции только-только запустил системы жизнеобеспечения на полную, но пройдет еще немало времени, прежде чем тысячелетний космический холод развеется.
Оставив корабль в ангаре, я и призрак Императора последовали по внутренним помещениям станции к ее центру.
— Как Вам удалось создать маскировку для целого флота? — спросил я.
— «Убийца светил», — ответил Император. Видя, что я не понимаю, о чем идет речь, снисходительно стал пояснять:
— В бытность мою Императором ситов, мои подданные создали станцию, выкачивающую энергию звезд. С помощью этой станции, ситы могли создавать корабли, оснащенные супероружием, всего за пару лет, против обычных десятилетий. «Убийца» создала пять прекрасных образцов супероружия, применение которых превращало в пыль любого противника. «Десница» позволяла уничтожать корабли в гиперпространстве. «Упокоитель» — одним выстрелом уничтожал целые армады. «Призрак Императора» стал кораблем-невидимкой. «Копье власти» перемещался на сверхбыстрых скоростях. «Бессмертный» обладал экспериментальной броней, пробить которую не могло ни одно известное оружие. И все они были бездарно потеряны, — я почувствовал в голосе Императора презрение. — Республика один за другим уничтожила «Убийцу светил» и ремонтирующегося на ней «Бессмертного». «Десницу» и «Копье» уничтожили диверсанты. Моим слугам удалось выгрузись со станции чертежи большинства производимого там оружия. Признаться, когда Вечный флот столкнулся в Диком пространстве с «Рассекателями», с установленными на них «Упокоителями», Вечным пришлось несладко, — казалось, Император улыбается. — Вдвойне приятно было выбрасывать экипаж в шлюзы, зная, что они служили под командованием Килрана.
Дойдя до лифта, я вызвал кабину, которая по указке Императора отправила нас на верхний уровень.
— «Небовики» захватили десять дредноутов, но лишь один с «Упокоителем» на борту, — продолжил Валкорион. — Я предвидел свое падение, потому скрыл их здесь, в туманности. Благо, что к тому моменту доработанные инженерами Малгуса прототипы маскировочного поля «Призрак Императора» уже скрывали мою сокровищницу. Мои слуги переоборудовали эскадру, вложив в нее имеющиеся наработки Дарт Мекхис с «Убийцы» и известные мне секреты Вечного флота.