Совет джедаев направил сюда две сотни своих адептов. Которые столкнулись с механической армией сепаратистов. В результате короткой, но ожесточенной битвы, все, кто выжил со стороны Республики, оказались под прицелами дроидов.
— Вы в порядке, рыцарь Доуган? — спросила меня синекожая твилечка. Секура продолжала придерживать меня, фактически не давая мне упасть. Потому что от свалившейся на меня усталости и шока от происходящего, стоял я на ногах, признаюсь, неважно.
Я стоял в центре ощерившихся на противника джедаев, закинув одну руку на плечо Секуры, которая, в свою очередь, удерживала меня за талию, не позволяя шмякнуться на песок.
Вокруг гудели разноцветные клинки джедайских мечей. Десяток представителей Ордена застыли, готовые вот-вот рвануться в бой, едва Винду закончит свой разговор с графом Дуку.
— Я… кхэ-кхэ… в порядке, — очень сильно болело в груди, где на грязно-белой тунике имелись закопченные следы от выстрела. Меня что, подстрелили?
— Вы выиграли нам время, — продолжила синекожая. — Если выживем, обещайте научить меня этой технике.
— Как скажете, — прохрипел я, не имея ни малейшего понятия о том, что она говорит.
В голове все словно налилось чугуном. Как будто я очень и очень много выпил. Да еще и получил по голове чем-то тяжелым. Тело меня плохо слушалось, но поднеся к глазам руку, я отметил, что она все же человеческая. Уже хорошо. Прощупав голову, отметил отсутствие различных тентаклей, рогов, наростов и прочего. Длинные — до плеч — волосы черного цвета, обожжённая рана на правой скуле, несколько застарелых шрамов на щеке с этой же стороны, короткая щетина…
Судя по тому, что я у себя увидел и нащупал, я явно не в своем теле нахожусь. Я рыжий, и никак не могу спутать свои стриженные ежиком под шестерку волосы и длиннющий хвост. Да и шрамы…
— …Что ж, — донесся до меня укрепленный Силой голос Дуку. — Я сожалею, мой старый друг.
С завидной синхронностью, боевые дроиды навели свое оружие на выживших джедаев. В том числе и на меня…
Секура что-то тихо сказала, явно выругалась, на незнакомом мне языке. Все еще придерживая меня за пояс, девушка одной рукой зажгла свой бело-синий меч, приготовившись обороняться.
— Смотрите! — Пронзительно-возбужденный крик Амидалы привлек внимание собравшихся к опускающимся прямо на головы джеонозианцам и джедаям канонеркам. Еще выше, треугольные силуэты «Аккламаторов» снижались, чтобы изрыгнуть на планету потоки закованных в белоснежную броню десантников производства дождливой планеты Камино.
Две или три канонерки садились прямо на арену, поливая лучами смертоносной энергии ряды дроидов. За несколько секунд, вокруг джедаев образовалась свободная от дроидов зона, однако, выжившие не стремились рвануть на механического противника с шашкой наголо, предпочитая оставаться на месте, отбивая редкие случайные бластерные болты, летящие в сторону членов Ордена.
Едва канонерки коснулись днищами песка арены, как я почувствовал, что меня под вторую руку подхватил еще кто-то. Это Секура и еще один джедай — Иит Кот, схватили меня под руки и потащили в сторону ближайшей канонерки, приветливо распахнувшей свой десантный отсек.
Оказавшись внутри канонерки, я почувствовал, как бесцеремонные руки клонов оттащили меня, словно куль с картошкой, в дальнюю часть отсека, освобождая место для быстро наполняющих канонерку джедаев. Секура — единственная из тех кого я знал … еще парочка знакомых лиц, но не могу припомнить их имена…
— Взлетаем, — рявкнула пилоту твилечка, и в ту же секунду канонерка взмыла в воздух.
Мой желудок мгновенно оказался у меня под горлом, отчего рвотные позывы не заставили себя долго ждать. Но, странным образом из моего нутра ничего не увидело белый свет, хотя пару неприятных минут пришлось пережить. Мерзкое ощущение — когда тебя выворачивает наизнанку, а блевать нечем…
Снаружи кипел бой, то и дело свистели цветастые выстрелы бластерных пушек, расцветали черные султаны разрывов. Наша канонерка, вместе с полудюжиной таких же, закладывала виражи, удаляясь от арены.
Слабость не покидала меня. Голова по-прежнему гудела, во рту пересохло. Мои руки и ноги меня не слушались. Я, будто кукла, сидел в задней части отсека, предоставленный сам себе.
Итак, короткие итоги дня.
Я умер на матушке-Земле. Переродился в Далекой-далекой галактике.
Попал я в тело джедая — в пользу этого говорила и надетая на меня одежда, и то, что Секура говорила о какой-то технике Силы, которую якобы я применял…
Да и к тому же, если закрыть глаза и концентрироваться на происходящем, я чувствовал сотни тысяч огоньков жизни вокруг себя. Словно маленькие теплые светлячки, они окружали меня, заворачивая меня в кокон своего тепла. И, отдаленным эхом я чувствовал, как эти огоньки гасли…
«ТЫ ХОЧЕШЬ ЖИТЬ?»
Замогильный голос раздался словно над ухом. От неожиданности я вздрогнул, а кожа по всему телу покрылась мурашками. Температура воздуха вокруг меня ощутимо понизилась. Будто кто-то разом выключил солнце. И отрезал меня от огоньков жизни.
«ТЫ. ХОЧЕШЬ. ЖИТЬ?»
В этот раз голос повторил свой вопрос раздельно. По словам, как для дебила. Но, возможно, именно этот подход помог мне понять, что голос раздается у меня в голове. Не где-то рядом, а словно изнутри меня. Будто это мои мысли. Хотя, были бы это мои мысли, то я б не задавал таких тупых вопросов. Естественно, я хочу жить!
Но голос молчал. Странно. Не услышал? Я повторил свое желание. Но, никакого ответа не последовало. Что это? Я не так что-то сказал? Или недостаточно мотивировал свои слова? Какого хрена происходит?
Внезапно, я поднял глаза, и увидел, что в кабину пилота летит продолговатый серебристый снаряд, облепленный стабилизаторами.
Ракета.
Нас разделяло метров пять, не больше. Чтобы их преодолеть, ракете нужно сколько времени? Секунда? Две? Мать вашу! Последние секунды моей жизни! Да что за хрень происходит? Я только что умер, воскрес здесь, и снова умирать?
Я пипец как хочу жить! И раз уж мне посчастливилось попасть в эту Вселенную, то я хочу не просто жить! Я хочу быть форсюзером! Я хочу летать на звездолетах! Я хочу свой собственный световой меч! Да блин! Я много чего хочу!
«ДЛЯ ЧЕГО ТЕБЕ ЖИЗНЬ?»
Секунда. Ракета увеличилась в размерах настолько, что я мог уже различить ее остроконечную головную часть. Смерть, казалось, преследовала меня.
Но, был же еще голос, который задавал все эти вопросы. И, выходит, его слышал только я — ведь окружающие меня джедаи и клоны даже ухом не повели. Выходит, это персонально мой голос. И, какого-то черта, голос решил поиграть со мной.
Ах ты ублюдок! Ты еще спрашиваешь, хочу ли я жить?
Меня стала наполнять злость, медленно перерастающая в ярость. Ситуация не располагала к общению с воображаемым другом, но этот неизвестный кто-то вдруг решил поиздеваться, устроить мне тут допрос. Ты же в моей голове! Ну, посмотри что там, в моих воспоминаниях! Нищета, жизнь впроголодь, если повезет — работа от зари до зари, только для того, чтобы с голоду не сдохнуть. Продажное правительство и рассыпающаяся на части страна. Я не хочу там жить! Я хочу жить здесь! Быть хозяином своей судьбы и делать то, чего пожелаю во имя себя!
«БАНАЛЬНО»
Доли секунды.
Банально? Да пошел ты в жопу!
Ярость, подобно маленькому реактору, бушующему в моем теле, стала заполнять все мое существо. Меня словно бросило в жар, и я почувствовал, что сейчас, возможно, единственный раз за мою жизнь, я сам отвечаю за свою дальнейшую судьбу. И, что самое важное — я все же форсюзер. И этот жар, что заполонил мое тело, не может быть ничем иным, чем Силой. Боже, что за наслаждение испытывать мощь Силы!
До меня дошло, что испытывал этот жар и раньше — когда лежал на арене. Выходит, я могу манипулировать Силой, погружаясь в свой гнев? Это же пути Темной стороны!
Да и хрен с ней! Темная, Светлая сторона. Я хочу жить, и если нужно обратиться во Тьму, я в ней искупаюсь с головой!
Я позволил гневу заполнить меня полностью. Я сам стал гневом. Словно раньше был неполноценным, а сейчас нашел недостающий кусочек. Неописуемая мощь! Но эта мощь — словно бушующее в запертом помещении пламя. Выжигало меня, опаляло, но не могло вырваться наружу, за пределы моего тела. Казалось, я понимал все, знал все, мог уничтожить ракету тысячами способов, но вся мощь оказалась заперта внутри меня. И я не видел способов выплеснуть ее наружу.