Палпатин делал шаг навстречу магистру, и сила его Молний медленно, но верно заставляла Винду скользить по направлению к обрыву.
Винду с огорчением понял, что настал его конец.
Он проиграл.
Он понимал, что Дарт Сидиус действует из последних сил. Он видел это и осознавал, что сит на последнем издыхании.
Но силы врага всех джедаев закончатся позже того, как он сбросит магистра Винду с карниза. А если Мейс сейчас разорвет остатки своей концентрации, то будет сожжен Молниями Силы на месте. В любом случае он проиграл.
И смерть — единственное, чего он достоин в награду за свою неудачу.
Это был славный бой, но рассказать о нем будет уже некому. Он погибнет здесь — уникальный дар говорил об этом прямо. А Палпатин перешагнет через его тело и отправится добивать выживших в Храме джедаев.
Но Винду не отступит. Он чувствовал, что чем дольше Палпатин старается уничтожить магистра джедая, тем больше страдает сам.
Темная сторона сжигает его изнутри, подобно идущему вразнос реактору звездолета. Когда это сражение закончится, когда Винду падет, Дарт Сидиус уже не будет прежним.
Он превратится в чудовище, исчадие Темной стороны, которое никогда более не сможет достичь даже толики того могущества, которое продемонстрировал в этом бою. Это будет закат ситов.
И только под таким углом можно считать, что магистр Ордена джедаев, Мейс Винду справился со своей задачей.
Он проиграл сражение.
Но победил в войне.
Сидиус сделал еще один шаг.
Винду почувствовал, как его пятки свешиваются с края карниза.
Еще один шаг Палпатина и все закончится.
Винду ощутил, что эмоции Палпатина изменились. Джедай почувствовал приближение разумных за своей спиной. Но не мог даже на мгновение оторваться, чтобы обратить внимание на происходящее. Впрочем, очевидно, прибыла подмога к Сидиусу.
Скоро Мейс Винду сольется с Силой.
Закрыв глаза перед наступлением закономерного финала, корун прошептал строки, которые видел всего один раз.
Но этого оказалось достаточно, чтобы их запомнить:
— В равновесии с хаосом и гармонией, Бессмертный в Силе.
Теперь он готов.
Карниз качнулся, когда на него приземлилось нечто тяжелое. Винду услышал треск пермакрита и мог поклясться, что через несколько мгновений его последняя опора рухнет.
— Тупые органики, — услышал он механический голос рядом с собой. — Ничему не учатся.
Ощутив, что поток Молний Силы иссяк, столь внезапно, что магистр джедай едва не рухнул вперед, он огляделся.
Дарт Сидиус, с перекошенным от гнева лицом (хотя, можно ли назвать эту жуткую маску, более походящую на застывший воск оплавленной свечи?) в панике взирал на крупного дроида песчаного цвета, стоящего рядом с магистром Винду. Сит уже не пытался изжарить ослабевшего джедая Молниями. Наоборот, магистр уловил нотки паники и суеверного страха, в который превратился Дарт Сидиус, который с величайшей поспешностью ткал вокруг себя прозрачное полотно защитной сферы Силы.
Белоснежный вертикальный визор дроида повернулся к Мейсу.
— Идем со мной, если хочешь жить, тупой органик!
Винду хотел задать вопрос, но тело будто налилось свинцом. У него не было сил даже, чтобы пошевелить языком. Корун рухнул на колени, почувствовал, что сзади его кто-то тянет за одежды.
Но усталый организм уже брал свое. Глаза, в которые словно сыпанули песком, горели. Хотелось лечь и не шевелиться. Но он продолжал смотреть на потемневшее небо Корусанта, констатируя, что в свои права ступила корусантская ночь, а в стратосфере мелькали крошечные треугольники республиканских кораблей.
Которые в миг оказались совсем незначительными по сравнению с огромным кораблем кинжалообразной формы, превратившим ночь в день, испаряя звездолеты залпами зеленого коггерентного огня.
Удивительной красоты картина апофеоза уничтожения.
Над магистром склонились две твилечки, которые о чем-то пытались с ним поговорить, но их голос звучал словно проходящий через вату.
Затем он услышал душераздирающий синтезированный вокодером дроида крик:
— ГЛАЗА!!!!
И мир залило белоснежно-голубым светом.
ПыСы. Уважаемые читатели, вам не сложно, а мне приятно. Если вам нравится мой фанфик, поставьте свои божественные лайки и хотя бы в паре слов отпишитесь о своем к нему отношении.
С уважением, автор.
Глава 54. Выхода нет
Суир Тарр с подозрением взирал на царящий в кантине гвалт.
Да, собственно, даже после того как он, благодаря новым хозяевам перестал разбавлять выпивку водой, и еда в заведении перестала напоминать свежее дерьмо банты, а на экранах появилась трансляция шоу Элин Тирелл, такого ажиотажа за столиками не наблюдалось.
Гвалт стоял такой, что тойдарианец периодически запускал руки под стойку и проверял, заряжен ли верпинский дробовик. Просто на тот случай, если местные завсегдатаи разойдутся настолько, что остановить их сможет лишь выстрел картечью в голову.
А повод имелся.
Ровно также, как сейчас кипела сеть ГолоНета, так и в заведении спорили, ругались, обещали порвать друг другу задницы на имперский флаг, изображение которого появилось в сети.
И, как ни странно, причина громких дебатов наиболее элитарной и интеллигентной части обитателей нижних уровней, в кантине Тарра уже почти год была одна и та же.
Джедай Рик Доуган.
Генерал Рик Доуган.
Член Высшего Совета джедаев Рик Доуган.
Гранд-мофф Рик Доуган.
Магистр-джедай Рик Доуган.
И вот теперь — Император Рик Доуган.
Названия менялись, а смысл оставался все тем же.
Единственный джедай, у которого хватило яиц не просто научиться махать мечом, но и сделать действительно важные и стоящие дела для галактики. Не просто поохотиться за контрабандистами или пиратами и призвать к ответу на конце светового меча банду похитителей или террористов.
Заслужить почитание целой звездной системы высокомерных и богатых людей, которых в галактике особо не любили, но стоило только там появиться Доугану и решить их проблемы с оккупацией сепаратистами — и оказывалось, что это — милейшей души люди. Истинные патриоты. У которых хватает мужества, средств и желания воевать за свободу.
Он раскрыл заговор моффа, завязанного на работорговле, что затмевало даже проделки сенаторов, торговавших живыми разумными как вещами. К выходкам сенаторов все уже давно привыкли. Но узнать что подобными делишками занимался мофф — ставленник самого Верховного канцлера, облеченный доверием и властью… Да, пожалуй, это лучшая демонстрация того, что как чиновников в Республике ни назови, они все равно будут продолжать торговать твилечками.
Признаться честно, тойдарианец уже устал припоминать заслуги Доугана. И, судя по событиям последних месяцев четырех-пяти, когда его персона, ранее мелькавшая в сети и не сходила с первых полос всех новостных изданий, оказалась словно вычеркнута из новостей, кто-то в верховьях Республики решил, что конкретно этот джедай слишком много значит для галактики.
Конечно, ярые фанаты джедая утверждали, что это все происки завистников. Осторожные разумные заявляли, что отсутствие информации о Доугане, в первую очередь, связано с тем, что тот отрезан от остальной части галактики и находится в осаде. Третья группа посетителей кантины предпочитала отмалчиваться и наблюдать за ежедневными перепалками первых двух.
Со временем третьих становилось все меньше, а первых — больше.
Не в первую очередь из-за того, что в отсутствие Доугана на первое место выходил образ Героя Без Страха — Энакина Скайуокера. Вот только тут власти как-то не угадали с образом народного героя.
Потому что в отличие от осажденного Доугана, отрезанного от ГолоНета, у большей части галактики с подключением к сети проблем не имелось.
И с простой сообразительностью — тоже.
Великая Армия Республики не публиковала отчетов и рапортов своих командиров по результатам проведенных военных операций. Все-таки, секретная информация. А вот «ледорубы», у которых свербит при одном намеке на сокрытие информации, в корне не соглашались с подобным ходом вещей. Если хорошо поискать в ГолоНете, то можно найти тысячи документов республиканских вояк.