— А чего так расплывчато?
— Поживи с мое. Когда один день похож на другой, и все это складывается в калейдоскоп лет и столетий — начинаешь безответственно относиться ко времени.
— Как скажешь, последую твоему совету, — заверил я. — Итак, пойдешь со мной добровольно или тебя насильно вывозить?
— Говоришь так, словно от меня что-то зависит, — развел руками смотритель. — Я привязан к Великому голокрону. Куда он — туда и я.
— Речь не о том, — помотал головой я. — Твои знания нужны мне. Сейчас — как никогда прежде. И надеюсь, что помощь твоя будет бескорыстная и откровенная.
— Высокопарно и малоинформативно, — прокомментировал мою речь смотритель. — На моей памяти Республика и джедаи переживали сотни кризисов, и всегда умудрялись не сгинуть окончательно. Может тебе стоит обратиться к гранд-мастеру Йоде? Этот паренек мне импонирует — умный, талантливый, сообразительный.
— И просрал весь Орден.
— Не он первый, ни он последний, — возразил смотритель. — Это — естественный порядок вещей. Джедаи развиваются, достигают определенного пика своего развития. Затем — упадок, кризис, повальное истребление. Они извлекают новый урок и вновь развиваются. С каждым разом кризисы все глубже, развитие все эффективнее.
— В твоей логике есть критическая ошибка, — поправил я. — После Руусана джедаи не развились, наоборот — приходят в упадок.
— Руусан — не кризис, — возразил смотритель. — Руусан — это начало упадка. Кризис — сейчас. Хотя… Судя по количеству смертей — я бы даже сказал, что началось истребление.
— Ты недалек от истины, — заметил я. — В этом есть что-то ироничное — джедаев спасают те, кого они недолюбливают — адепты Единой Силы.
— Уверен, что спасаете? — прищурился смотритель. — Или предлагаешь альтернативу между плохим и очень плохим вариантом?
— А что плохого в том, чтобы владеть обеими сторонами Силы? — удивился я.
— Всего двумя, — возразил смотритель. — Учений о Силе великое множество — о многих ты даже не слышал. А раз так, то, с чего ты решил, что твоя точка зрения верная? Двухполярное представление о Силе в контексте джедайских и ситских учений просуществовало двадцать пять тысяч семьсот шестьдесят четыре года — если принимать за точку отсчета момент переселения с Тайтона на Оссус и до настоящего времени. Орден дже’дайи просуществовал значительно меньше — десять тысяч шестьсот семьдесят.
— Намекаешь на то, что я не прав?
— Мне-то откуда знать? — рассмеялся смотритель. — Это твоя точка зрения. Твой выбор — и последствия тоже на твоей совести. Конечно, если она у тебя есть.
— Смешно — обоссаться можно, — признал я, но, внутренне все же смутился. С такой точки зрения я на свои действия не смотрел. — Предложения, советы?
— А они тебе нужны? — спросил Великий голокрон. — Или ты как неуверенная в себе гизка — будешь делать то, что посчитаешь нужным в данный момент?
— Знаешь, всегда думал, что Единая Сила — это благо, — признался я. — Познание обеих сторон, во избежание проблем с конфликтом интересов — чья философия сильнее.
— Я тебе секрет открою, только ты не обижайся, — заговорщицким тоном произнес голокрон. — Преграды — они только в голове. Любая концепция имеет право на существование. Можно с яростью заботиться о бездомных и без эмоций взрывать миры. И как бы ты ни посмотрел на эти вещи — обе они благо. Но ситы стремятся убить джедаев, джедаи — ситов.
— А все из-за разногласий и конфликта семитысячелетней давности, — кивнул я.
— Вот, начинаешь мыслить здраво, — похвалил смотритель. И в голосе его не было ни намека на иронию. — Противостояние Света и Тьмы — это изначальный постулат Вселенной. Этот конфликт — движущая часть мироздания. Разреши его искусственно — и это приведет к коллапсу всего. Но у тебя не получится.
— Почему?
— Нельзя заставить разумных верить в то, во что они не верят, — покачал головой смотритель. — Ты носишь броню ситов. Ты зашел сюда и я уже почуял в тебе мощь Темной стороны. Но, при этом, ты держишь ее в рамках Света. Не наоборот.
— Не понял, если честно.
— Это метафора, — признался смотритель. — Когда-нибудь поймешь.
— Очень на это надеюсь, — посетовал я. — Но, так каким будет твой совет?
— А ты задавал вопрос? — с хитрецой посмотрел на меня образ древнего одаренного. — Мне казалось это просто диалог.
— В ходе которого ты поколебал мою веру в благость собственных помыслов? — усмехнулся я.
— Если твою идею так легко разрушить — значит она ничего не стоит, — резонно заметил смотритель. — Не значит ли это, что она сама по себе тебе органически неприятна, но ты двигаешься в этом ключе, потому как не видишь или не хочешь видеть других альтернатив?
— Альтернативы есть — Орден ситов или Орден джедаев, — покачал головой я. — Единая Сила — это иная концепция.
— Мне будешь это объяснять? — усмехнулся смотритель. — Больше похоже на то, что ты ухватился за идею — «мой орден возьмет самое лучшее от всех и потому будет лучшим». Поверхностное мнение.
— Отчего же? Соедини все прелести Темной и Светлой сторон воедино…
— И получишь Орден инвалидов, которые в погоне за обеими гизками не заметят, как попадут в пасть к ранкору, — возразил смотритель. — Мы уже обсуждали это. Все ли кандидаты в твоем Ордене достаточно сильны, чтобы понимать учение дже’дайи? Воля — вот что удерживает Равновесие. Сила духа, характер, мировоззрение. Неспроста дже’дайи ссылали на Ашлу и Боган — спутники Тайтона тех, кто увяз на одной из сторон — Светлой или Темной.
— Давали им время поразмышлять и найти в себе Равновесие.
— И с каждым годом таких становилось все больше и больше, — заметил смотритель. — Поверь мне на слово — мои хроники самые полные во всем том, что касается учений Темной и Светлой сторон.
— Ты хочешь сказать мне, что раскольники всегда найдутся, — согласился я. — Это понятно и…
— Нет, тебе не понятно, — сокрушенно вздохнул голокрон. — Дело не в раскольниках. Дело в разумных. Многие из нас рождаются нейтральными к Силе — какое учение заинтересует к тому и двигаются. Но рождаются и те, кто имеет предрасположенность к Темной или Светлой. Это их генетические особенности. И вместо того, чтобы косить всех под одну гребенку, делать безликих болванчиков, которые худо-бедно освоят азы твоего учения и останутся рядовыми адептами, не лучше ли проявить дальновидность? Понять их истинную суть — это не сложно. И позволить им развиваться в том ключе, в котором простирается их подлинный талант.
— Но в таком случае они запросто смогут организовать очередной раскол — и пойти войной на остальных адептов.
— Соображаешь. Это хорошо. Но, вспомни, я уже говорил — и с помощью Темной стороны можно совершать благо. А вооружившись Светлой — нести хаос. Вопрос лишь в мотивации.
— Или в умении правильного обучения, — прищурился я. Кажется, я понял, к чему ты клонишь, голокрон. Но, давай-ка сыграем в игру — слегка туповатый слушатель и мудрый наставник. Говори мне больше, чем хотел бы. — У меня тысячи действительных адептов Единой силы и с десяток тысяч — потенциальных.
— Количество — не качество, — резонно заметил смотритель. — Лишь небольшой процент от общей массы одаренных действительно способен понять все прелести Единой Силы — в полном ее аспекте…
— Я, например, смог.
— Повторяй эту фразу почаще и сможешь сам в нее поверить, — пообещал смотритель. — Я — сторонний наблюдатель. Я сужу по тому, что вижу и чувствую. О тебе много говорили в этой комнате, Рик Доуган. За толстыми стенами и вблизи кладезя мудрости. Мне было интересно, когда ты придешь сюда.
— Вот как… Ты ждал меня.
— Да. Когда магистр Йода советовался со мной по твоей личности, описывал тебя, твои способности, мне было интересно самому понять — что же ты за человек. И вот ты здесь.
— И что скажешь?
— Тебе это не понравится.
— Обещаю не взрывать Великий голокрон.
— Я не за себя боюсь, Рик. Истина — опасное оружие. И произнесенная не в нужном месте и в ненужное время, она способна погубить даже лучшие и помыслов.