— И все же?
Смотритель задумался. Затем сказал:
— Ты ошибаешься.
— В чем же? Ну, если не считать того, что я уверен в необходимости Единой Силы для всех своих последователей, а ты нет.
— Я уверен в том, что представители Темной и Светлой сторон Силы в состоянии сотрудничать друг с другом во имя достижения результата, — заявил смотритель. — Ты же перманентно записываешь их во враги. Но, почему они должны сражаться друг с другом, если хотят блага? Просто, каждый по-своему.
— Хороший вопрос, — признался я. — До сих пор понять этого не могу.
— Тогда позволь тебе подсказать, — произнес смотритель. — Радикалов ты не изменишь — от них и в самом деле следует избавляться. Они опасны — не только для себя, но и для окружающих. А вот остальные…
— Общая цель, — сообразил я. — Нечто, чего хотят все стороны конфликта.
— Верно, — обрадовался голокрон. — Не победы одной философии над другой, а всеобщего блага — или максимально близкого к нему состояния, ибо абсолютные величины эфемерны и недостижимы — пределы есть лишь в нашей голове. В истории уже были примеры того, когда джедаи и ситы — не учения, а представители, объединялись ради достижения общей цели.
— Точнее — против общего врага, — поправил я.
— Именно так, — согласился голокрон. — Концепция действенна и проверена временем. Адаптируй и получишь действительный, а не мнимый результат.
— Звучит неплохо, — признался я. — Но остается один вопрос.
— Наконец-то вопросы, — улыбнулся смотритель. — Не терпится их услышать.
— Помощь не бывает бесплатной, — пояснил я. — В чем твоя выгода от того, что одаренные под моей властью будут работать вместе, а не продолжат себя кромсать направо и налево?
— Они продолжат это делать в любом случае, — предупредил смотритель. — Такова природа непримиримых. А помощь… Я же должен помогать юным умам. Кредиток мне платить не нужно.
— Знаешь, мне уже преподносили дары от чистого сердца, мне не очень понравилось то, что из этого вытекает. Не хочу быть обязанным. Ни тебе, ни Мать-Машине, ни Вишейту, ни кому бы-то…
— Причем здесь Вишейт? — голос смотрителя стал угрожающе подозрительным. — Он побежден. Трижды. Как Вишейт, как Валкорион, как Тенебри.
— И продолжает жить живее всех живых, — пожал плечами я. — Сперва наставлял меня как бестелесный дух, намереваясь моими руками захватить галактику, а когда понял, что меня это не интересует от слова совсем, то раздобыл себе тело и сейчас наверняка мелко гадит в стороне.
— Тенебри никогда не гадит мелко, — голос смотрителя стал жестким, — каждый его план — это план в плане, внутри которого еще план и догадайся, что будет если последний раскрыть.
— Еще план.
— Он учил тебя?
— Вроде того. Утверждает, что создавал меня и моих предков тысячелетиями, прививая с каждым новым поколением лучшие качества от всех своих врагов. Стремился создать идеального ученика, который под его мудрым руководством приведет галактику к миру и процветанию, прекратив все конфликты и войны между одаренными…
— Твоя концепция Единой Силы — его рук дело?
— Начиналось все именно так, — не стал скрывать правду я. — Он выбрал меня, потому что ему был необходим слепой, но могущественный инструмент, способный сделать всю грязную работу. Потому и нашел меня — сирого, убогого, одарил своим вниманием и заботой, дал возможность почувствовать власть, реализовать прежние желания и мечты.
— Значит, сейчас я просвещал ученика своего врага, — усмехнулся голокрон. — Хитро… Значит, он решил отправить сюда тебя, чтобы выведать мои тайны и уничтожить. Избавиться от угрозы, как он это сделал с духом Нага Садоу перед тем, как вторгся в Республику?
— Нет, — я покачал головой, переваривая слова смотрителя. — Вишейт перехитрил самого себя…
— С ним такое случается — видит картину в целом, не подмечая особенностей ландшафта, — согласился смотритель. — У тебя та же проблема — мы в этом убедились. Почему ты пошел против Вишейта?
— Потому что не идиот, — покачал головой я. — Кто поверит многотысячелетнему ситу, который пытался уничтожить галактику, чтобы жить вечно и перестроить ее по своему усмотрению? Или хотел захватить в ней власть, избавившись от конкурентов чужими руками, а потом захватить тело победителя и править от его имени? Не знаю как кого, но меня такие перспективы не устраивают.
— Вот как? Тогда в чем же твой интерес?
— Эта галактика слишком мала для нас двоих, — пояснил я. — Уходить я не собираюсь, а он явно не оставит попыток от меня избавиться.
— И?
— Мне нужен совет.
— Как победить его?
— Его уже побеждали. Я хочу его уничтожить — раз и навсегда.
— Уверен, что это возможно?
— Ничто не вечно. Должно быть слабое место. Вишейт способен продумать план на тысячелетия вперед. Но ему не хватает прозорливости дабы обезопасить себя от мелких проблем, грозящих катастрофой. Самомнение ослепило его.
— И не только его, — с грустью признал смотритель. — Вишейт — это зараза, которая отравляет все, до чего успела дотронуться. Ты это понимаешь, но не осознаешь масштабы.
— Так помоги мне их понять.
— В свете твоих слов о том, что он жив — не уверен, что даже я смогу. Я убивал его тело, я убивал его дух, я разрушал его разум… И он все равно жив.
— Так может, стоит уничтожить его источники силы? — предположил я. Забавно вот так внезапно понять, что беседуешь со своим кумиром. — Ты знаешь его лучше, чем кто-либо другой, Герой Тайтона. Помоги мне.
— Герой Тайтона… — смотритель словно посмаковал слова на вкус. — Обидно, что ты спасаешь галактику с полдюжины раз за неделю, а твое имя вытирают из памяти поколений. Остается только прозвище.
— Прости, я сегодня не надел жилетку для слез. Мне бы совет…
— Он простой. Ты его не победишь. Окончательно — судя по всему — никогда. Сразишь раз, два, три, десять — насколько хватит сил. Но он всегда будет возвращаться — прожив тысячи лет, он знает, как надежно спрятать свою истинную суть подальше от глаз разумных. Я встречался с ним — у него сила тысяч разумных, и наверняка с годами он вобрал в себя еще больше. Он совершенствуется из раза в раз. Его новый план, наверняка, куда как более совершенен, чем предыдущие. Не ты, так другой встанет у руля его плана и, я совсем не буду удивлен, что в следующий раз меня будет спрашивать уже другой его ученик.
Смотритель замолчал. Он смотрел куда-то вдаль, словно пытался разглядеть что-то сквозь стены. Или он в будущее так смотрел? А говорят, что не каждый может смотреть в завтрашний день.
— Это все, чем ты можешь помочь? — уточнил я.
— Вероятнее всего, — пожал плечами смотритель. — Все эти годы мне виделось, что моими руками галактика избавилась от самого страшного… Выходит, все было зря. Это печальнее всего — галактика должна избавиться от таких, как он.
Встав, я снял с себя черную мантию и протянул Призраку Силы.
— На, поплачь, меньше пописаешь.
— Ирония…
— Нет, — покачал головой я. — Сожаление…
— И почему тебе меня жаль? — заинтересовался смотритель.
— Не тебя. Разумных, что поверили тебе. Твою группу, которую ты собрал для борьбы с Вишейтом. Твоих сподвижников, вместе с которыми ты противостоял Возрожденному Ревану.
— И которые бросили меня, стоило оказаться в плену у Аркана на пять лет, — усмехнулся Герой Тайтона. — Такие себе товарищи.
— Они думали, что ты погиб…
— Лана Бенико верила в обратное, — возразил смотритель. — И оказалась права.
— Поэтому ты кинул Киру Карсен ради светловолосой ситочки? — интересно, и почему это во мне клокочет ярость? Мне-то какое дело до всего это?
— Хочешь осудить меня за то, что произошло почти четыре тысячи лет назад?
— Нет, — я мотнул головой в разные стороны, разминая шею. — Это твое дело. У меня последний вопрос.
— Слушаю.
— Как ты стал хранителем Великого голокрона? Ты ведь Призрак Силы, так?
— Да. И привязан к Великому голокрону навечно. Джедаи, разгромив Вечный альянс, положили сотни своих бойцов, чтобы одолеть меня. Мне правили мозги, чтобы сделать послушной гизкой Республики. Меня пытали, ломали волю, но получали в ответ лишь ожесточенное сопротивление. Пока Вишейт жил в моей голове, он многому научил меня. В том числе — как оставаться самим собой. Даже отрезать от Силы меня, как Митру Сурик, Совет не смог. Или побоялся, опасаясь создать Рану в Силе. Поэтому, они держали меня в тюрьме на Белсависе. Долгие годы. Пока не объявилось Братство Тьмы Каана. Тогда-то они и смекнули, что следует бороться с ситами всеми доступными средствами. Им были нужны мои знания, я согласился помочь. Им были нужны знания из Великого голокрона — к тому моменту лишь немногие умели обращаться с ним, чтобы выяснить знания о ситах и Темной стороне, а получить более глубинные знания из этой области — так вообще никто. Конечно, они могли пытаться, и в конце концов методом перебора вариантов, смогли бы получить необходимое. Но на поиски им могли потребоваться тысячелетия — объем данных в нем, — он указал на додекаэдр за своей спиной, — огромен. Поэтому, они были вынуждены просить помощи у того, кто еще помнил как с ним обращаться.