— Как-то не по-джедайски, — заметил я. — Нет чтобы в рукопашную, один на один…
— Лорд Хот особо долго не церемонился, — усмехнулся Призрак Героя Тайтона. — Они были в отчаянии. А я думал, что меня освободят и позволят сражаться против новых ситов.
— А вместо этого…
— Я показал им глубинные знания, истинную силу Светлой стороны. Джедаи стали сильнее, смогли переломить ход ситуации. И в конце концов загнали ситов на Руусан. А меня же… В общем, не все лучшие воины Ордена погибли на Руусане. Сто сорок семь я убил в Храме, когда понял, что живым мне из него не уйти — это становится ясно, когда тебя окружают.
— Но тебя одолели.
— Тело — ничто, когда ты, побывав в голове Вишейта, знаешь, как расщепить сознание и укрыть его в предмете. Я выбрал Великий голокрон. Мне показалось это смешным. Джедаи шутки не оценили. Но поделать ничего не могли — как уничтожить Призрак Силы они не знали, а без меня — получить доступ к знаниям Великого голокрона не могли. Пришлось договариваться. С тех пор и притворяюсь смотрителем.
— И тебя никто не раскусил?
— Джедаи обожают тайны, — усмехнулся Герой Тайтона. — Обо мне знали немногие даже члены Совета, а только они имели право доступа к Великому голокрону — и большинство из них погибли на Руусане. Фарфелла, возглавивший Орден после смерти Лорда Хота, тоже канул в небытие. И моя тайна ушла вместе с ними.
— Познавательно, — оценил я, повесив за руку свою накидку. — Значит, после этого ты решил не открывать всех секретов древности джедаям?
— Да. Не хочу потерять то последнее, чем являюсь. Узнай они правду обо мне — немедленно бы захотели уничтожить. И в Великом голокроне есть информация о том как это сделать. А решать, кому из наследников предавших меня джедаев, какие открывать тайны — это даже забавно.
— Не жалеешь? Из-за недостатка знаний джедаи стали слабее за эту тысячу лет. И проиграли войну ситам.
— Это последствия сделанного за них выбора — не стоит злить того, кто сильнее тебя. А жалею ли я… — Призрак призадумался. Затем, мотнул головой. — Только о том, что не могу вернуться в мир живых. Этих тайн нет даже в Великом голокроне.
— Вишейт смог, — напомнил я.
— Когда встретишься с ним, поинтересуйся, буду благодарен, — улыбнулся Призрак.
— Понимаешь в чем дело, — я протянул свою мантию смотрителю прямо под нос. — Сражение с Вишейтом требует огромной Силы.
— Да, ты явно до меня не дотягиваешь, — усмехнулся Призрак.
— Скорее всего так, — не стал вступать в полемику я. — Но, видишь ли… Есть у меня ряд необычных способностей…
— Как и у многих, — пожал плечами Призрак. — Я, например, обладал неплохой эмпатией и харизмой. А мое боевое предвидение…
— Не надо хвастаться, — попросил я, протягивая Призраку свою мантию. — А то слезы бахвальства потекут.
— Ты же знаешь, что это не так, — хмыкнул призрак.
— Знаю, — подтвердил я. — Но, видишь ли, чтобы не затягивать процесс надолго и скоренько поглотить какой-то Призрак, мне необходимо его коснуться.
Герой Тайтона округлил глаза, лишь сейчас заметив мою ладонь на своем плече.
— Нет-нет-нет, — замахал головой он. — Так не должно быть… Я полезнее тебе живым!
— Да мне насрать на твое мнение, — вздохнул я, открываясь в Силе. — Мне нужна лишь твоя мощь и знания.
Единственное, что он сказал действительно верное — галактика должна избавиться от таких, как Вишейт.
Герой Тайтона оказался ничуть не лучше того, против кого он боролся.
Так ли уж эфемерна пословица, что, победив дракона, ты сам становишься им?
Времени на раздумья у меня не оказалось.
Дверь в помещение с Великим голокроном открылась.
Переступив через труп обезглавленного Императорского гвардейца, внутрь зашел, улыбаясь, джедай с зеленым световым мечом.
— Я знал, что найду тебя здесь, Доуган.
— Опять ты, жопа с ручкой, — устало вздохнул я, потянувшись за своим оружием.
Как же я уже ненавижу все эти махания светошашками.
Но в помещении с Великим голокроном, который я намеревался использовать по своему усмотрению, будет совершенно не простительно разойтись Молнией Силы или чем-то подобным и убойным.
Жаба, она такая.
Душит.
***
Ан’Дрей осторожно, как и подобает ассасину, продвигался по вентиляции Храма джедаев.
Это место поражало своей… Скупостью.
Выросший и возмужавший на Кеше, молодой мужчина привык к искусной работе местных мастеров, изготавливающих из стекла столь великолепные изделия, что порой задаешься вопросом — не промысел ли это высших сил?
Обучившись на мечника, он продемонстрировал себя не с самой лучшей стороны. В открытом противостоянии он уступал большинству своих врагов — он был ловким, но не физически крепким. Там, где его оппоненты предпочитали наносить пять-шесть, а то и десять сильных ударов, чтобы разрубить своего противника на части, соревнуясь в физическом превосходстве, он стремился измотать врага, или нанести ему один смертельный удар.
В чем смысл длительного противостояния, обмена ударами, если все можно завершить куда как быстрее? Просто изучить своего противника и нанести точно выверенный удар. Один, но решающий все проблемы сразу.
Наряду с двумя сотнями учеников Академии на Тайтоне, Ан’Дрей готовился к предстоящему выпуску. Обучение…
Не сказать, что его и других воинов с Кеша учили чему-то сверхъестественному. Им рассказывали о Силе, о ее сторонах, о конфликтах, породивших раскол среди жителей Тайтона много тысяч лет назад.
О пути джедаев и ситов. О многочисленных воинах между ними и печальных последствиях для галактики. О восстановлении пути дже’дайи.
В отличии от сопляков, адептов уже знакомых с одной из сторон Силы, учили, что называется, по экспресс-методу. Просто концентрировались на изучении навыков, техник и понимания противоположной стороны.
Так проще и гораздо быстрее.
Не нужно с самого начала повторять азы. Не нужно тратить время на втолковывание в головы прописных истин. Только голая практика и необходимые знания.
Никто не ограничивал студентов, знакомых с Силой, в самообразовании. Всегда можно было отправиться в Калет — Библиотеку, и там расширить свои представления о Силе и учении Имперских рыцарей.
В свое время, Ан’дрей так и сделал.
Никто из мастеров храмов или наставников не говорил о том, что следует скрывать свои достижения, полученные в результате самообразования. Но и кричать о них на каждом шагу… Может быть бывшие джедайские выкормыши так бы и делали. Но ситы…
Затерянное племя, пусть и жило, как оказывается, по совсем уж далеким представлениям от Темной стороны, все же сохранило многие ключевые аспекты ситской философии.
В частности — скрытность. Удивил врага — значит уже победил. Чем сильнее удивил — тем слаще твоя победа. Дезорганизованный враг не в состоянии адекватно и в полной мере ответить на первый удар. Для тех, кто предпочитает откровенные столкновения — не самая лучшая тактика.
Но не для Ан’дрея.
Он впитывал знания, подобно губке. Зачитывался в древние тексты словно заливался алкоголем во время запоя. Конечно, многие еще предстояло освоить и испытать на практике, но…