— А что там? — насторожился Йода.
— Фабрики по производству дроидов, — пояснил я. — Очень-очень много протокольных дроидов, среди которых есть те, кто вдруг решил повторить славные деньки Великой Революции дроидов. Эти ребятки как-то заслали на одну из моих производственных планет дроида-репликанта — решили узнать, не смогут ли они поживиться на том, что осталось после ухода КНС. Не смогли. А вот три группы коммандос, которые расследовали это происшествие, я потерял. Не люблю терять своих людей напрасно — дроиды-революционеры будут страдать.
— Страх в тебе чувствую я, — произнес Йода, кивнув в знак понимания моего предыдущего изречения. — Тревожит тебя что-то.
— Не что-то, — поправил я. — Кто-то. Древний сит возродился. Он очень желает получить власть над галактикой — и, к сожалению, я не в силах предугадать его следующий ход. Пока он не сделает свой первый шаг — я в позиции догоняющего, а мне это очень не нравится.
— Не позволяй страху туманить свой взгляд, — сурово, словно учитель нерадивому ученику, высказал мне Йода. — Силен может быть Вишейт, да. Но голову не теряй. Раз, как говоришь, тело обрел он, то и смертная оболочка его проявит себя вскоре. Сильнее стань. Умнее. Хитрее. Умеешь ты это. Нельзя допустить, чтобы он с Палпатином или Дуку союзничать стал. Бесконечной тогда станет война эта.
— Магистр Йода, говорите так, будто я в Ордене джедаев состою, а вы меня на миссию спроваживаете, — улыбнулся я.
Гранд-мастер на мгновение замер, после чего слегка поник.
— В самом деле, — согласился он. — Не должен указывать тебе я, что и как делать. Голова своя на плечах у тебя есть. Совет лишь дать могу.
— Готов его выслушать, — серьезно произнес я.
— Не торопись все загадки, что перед тобой появятся, исследовать, — произнес гранд-мастер. — Многих из них даже ты постичь не сможешь. И беды принесешь больше, чем радости. Иногда тайны должны остаться тайнами навсегда.
Задумавшись, перебрал в памяти те секреты, над которыми сейчас корпели мои ученые, мои слуги в Черной страже… секреты этой галактики, к раскрытию которых я еще даже не подступал…
— Вы как всегда мудры, гранд-мастер, — согласился я. — Но, перед лицом опасности я предпочту нанести упреждающий удар и уничтожить ее в зародыше.
Йода тяжело вздохнул. Затем, посмотрев мне в глаза, поинтересовался:
— Как далеко заведет тебя доктрина эта?
— Не дальше, чем нужно, — заверил я. — Только лишь бы мой народ был в безопасности.
— Благие намерения таят в себе печальные последствия, — напомнил он.
— А если сидеть сложа руки, то можно потерять дело всей своей жизни, — парировал я. Йода промолчал.
— Каковы ваши дальнейшие планы, гранд-мастер? — сменил тему разговора я. — Насколько знаю, у вас немало союзников. Эта часть галактики под полным контролем джедаев.
Как и планировалось.
— Отремонтировать флот, что имеем, — обозначил первоочередную задачу Йода. — Вооружить и подготовить армию нашу, дабы Сидиусу и Вейдеру противостоять.
— Это намек на то, что вы готовы приобрести у меня ненужную Империи боевую технику Великой Армии? — усмехнулся я. — Мне казалось, что сейчас Орден… несколько стеснен в средствах.
— Элегантно ты перефразировал «банкроты» слово, — невесело улыбнулся Йода. — Но, прав всецело. Коли противостоять Палпатину и клике его мы хотим, средства для этого нужны нам.
— Думаю, мы уладим этот вопрос, — пообещал я, старательно примеряя возможность реализации «плана Маршалла» в условиях далекой-далекой. — А Орден?
— Пострадал сильно, — помолчав, произнес Йода, будто мне это неизвестно. — Реорганизовать многие структуры придется нам в виду малочисленности. Но, тебя ведь конкретный вопрос интересует? Отчего прямо спросить не желаешь?
— Ждать ли мне джедаев-теней по свою душу? — вздохнув, поинтересовался я.
— Не причинят вреда вам члены Ордена, — заверил меня Йода. — Ни Тени, никто другой. Но говорить от имени тех, кто отделится от нас, не могу я. Неподконтрольны мне одиночки.
— Звучит многообещающе. Слышал, новый командующий Тенями у вас появился. С крайне обостренным чувством социальной справедливости.
— Мастер Рейн, — согласился Йода, поморщившись, — улетать будешь — шпионов своих забери с собой. Не хочу я разлада между джедаями. А Рейн… Сложная он фигура… Собственно, — магистр замолчал, словно прислушиваясь к чему-то. — Спросить — ждать тебе опасности или нет — у него прямо сейчас можем мы.
Обжигающе холодная аура ослепительно Светлой стороны резанула по восприятию, когда в нескольких метрах от нас, словно из воздуха, появилась фигура джедая, закованного в броню. С крайне недружелюбным взглядом.
— Магистр Йода, — низким басом поприветствовал мужчина гранд-мастера.
— Мастер Рейн, — вторил ему низкорослый джедай, поворачиваясь лицом к нему. — Случилось что?
Тень, посмотрев на меня взглядом, который больше подходил стволам спаренных турболазеров, вновь сместил акцент на своего патрона.
— Не при нем, — произнес он.
— Смело говорите, мастер Рейн, — разрешил Йода. — Магистр Доуган не враг нам.
— Смотря под каким углом, — выражение лица Тени выражало все, что угодно, кроме благожелательности. — Не привык считать предателей друзьями.
— Начинается, — зевнул я. — Спасаешь тут, спасаешь… А вместо слов благодарности — намеки непонятные.
— Предельно прозрачные, — сквозь зубы произнес мастер Рейн. — Тени были созданы для борьбы с такими как ты, Доуган. И если б не воля Высшего Совета — мы бы пришли за тобой.
— Что, сразу все полтора? — усмехнулся я. — Или джедай Мо отрастил себе ноги?
— Нет, — скрипнул зубами Рейн.
— А если не изменяет память, то кроме вас, мастер Рейн, и Мо, в Корпусе Теней и нет более никого, — на это раз зевок удалось подавить. — Или нашлись новые непримиримые?
Рейн промолчал. Прочитать его с помощью Силы мне не удалось — что говорило о том, что мужчина очень и очень неплохо владеет навыками не только Маскировки, но и Сокрытия. Прогрессируют джедаи, однако.
— В чем вопрос ваш, мастер Рейн? — со вздохом поинтересовался Йода.
— Хотел сообщить, что Тени забирают себе Западный корпус Храма, — пояснил Рейн. — Надеюсь, нет возражений?
— Не имею таковых, — согласился Йода. — На том и порешим.
— Превосходно, — Рейн поклонился гранд-мастеру, после чего, сделав пару шагов назад, вновь демонстративно исчез с глаз.
— Сложный? — хмыкнул я. — Да он прям целый ребус.
— Неприятно ему общаться с тем, кто обучил ученицу свою достойным противником для Теней, — пояснил Йода. — Многих его друзей, падаван твой Оли Старстоун убила в Храме.
— Сами виноваты, — пожал плечами я. — Но, вернемся к нашим делам. Империя в ближайшее время перейдет на новые образцы вооружения. Думаю… я готов вам отдать все, что нам не нужно из республиканской техники в обмен на кое-что, что вы можете мне все же дать.
— Чувство такое, будто предложение твое мне не понравится, — буркнул Йода.
— Скорее всего так, — не стал кривить душой я. — Илум.
— Планета целая? — удивился Йода. — Велика цена.
— И даю я не мало, — пришлось напомнить. — В любом случае, вы от нее отрезаны — все известные маршруты пролегают через территорию, занятую войсками Палпатина. Так что, для вас этот мир потерян. Я же, владею им фактически, да и защитить могу. Вы же…