— Нет, я подумал о том, что иметь возможность создавать чувствительные к Силе клоны Имперских рыцарей, чтобы воскрешать лучших в случае смерти — это хорошая идея, — ответ… Отчасти правдивый.
— Твое право, — пожала плечами девушка, распознав ложь. — Не хочешь, не говори.
— Спасибо, что разрешила, — ухмыльнулся я. — А что за пробирки с красной маркировкой?
— А это уже интереснее, — улыбнулась Ашша. — Это все те же твои подружки. Кроме Ларант. Угадаешь, где взяла?
— Запасники Вишейта? — предположил я.
— Один из ученых, изучающих Зонаму-Секот — отец одного из моих ученых, — пояснила молодая женщина. — Пришлось пойти на определенные уступки в отношении его ребенка, пообещав взять в ученики ленивую бестолочь, чтобы папаша полазил по развалинам клонирующей фабрики Вишейта и поискал хранилище ДНК.
— Зачем? — поинтересовался я.
— Контрольный образец, — пояснила Ашша. — Я не знаю, что он намешал в вашу кровь, когда создавал. Не знаю, есть ли какие-то биологические маркеры или аллели, которых быть не должно. Если ты не забыл, то кроме того, что твой идейный папаша каким-то образом продлил их существование — медикаментозно или с помощью ситской магии — практически все они, по крайней мере шестеро — прошли через Мать-Машину, и ты сам запрятал в них немало, копаясь в мозгах.
— То есть, ты решила не клонировать тела, основываясь на том генном материале, который есть у нас, а…
— Этот ублюдок не раз обманул смерть, — напомнила Ашша. — Но не оставил после себя дневник исследований. Я не хочу вернуть к жизни каких-нибудь монстров.
— Они не были монстрами, — возразил я.
— А ты готов поручиться, что это их естественное состояние, а не искусственное сдерживание агрессии с помощью ситской магии? — уточнила она. — Если вдруг забыл, то он ломал их психику. Обученных одаренных не так-то легко сломать пытками. Я предполагаю, что были какие-то манипуляции с генами, психикой, возможно внушение или программирование на более тонком уровне, чем нам известно.
— Твою мать, — выругался я. — А казалось так просто…
— Это только самая простая часть плана, — заметила Ашша. — Клонировать одаренных трудно, но можно. Даже каминоанцы это смогли, я уж тем более. Вопрос в сознаниях. Ты придумал, как нам проникнуть в Бездну? Если забыл, то планета Абелот и Вне Теней уничтожены. Конечно, если ты знаешь другой способ проникнуть туда…
— Могу умереть еще разочек, — нет, ну, а что? Самый простой вариант. — Воин Силы я, или пописать за угол вышел?
— Не думаю, что она оценит юмор, — заметила Ашша. — Скорее всего Сила не будет даже размышлять о твоем возвращении — просто превратит в часть себя, и найдет себе другого защитника. Дарта Вейдера, например.
— Ладно, если серьезно, то я помню об одном артефакте — скипетре Марки Рагноса, — с кем еще я могу быть откровенным, если не с раката, пережившей время. — Он заряжался Силой в невообразимых объемах и мог вырвать из Силы Призрак Рагноса и поместить его в любое тело.
— Тебе перестало хватать девочек, решил переключиться на мальчиков? — улыбнулась Ашша.
— Нет, лишь думаю, что скипетр не уникальный артефакт, заточенный непосредственно на Марку Рагноса, — выдал свою гипотезу я. — Марка был отличным колдуном, и вероятнее всего настроил скипетр таким образом, чтобы возрождался именно он, непосредственно с помощью ситской магии. Как я понимаю, это требует огромной концентрации Силы, так как в известных мне событиях требовалось выкачивать ее из Источников. Без остатка.
— Это вся информация, которой ты владеешь? — уточнила раката.
— В общем-то да, — развел руками я.
— Твой план — дерьмо, — вздохнула Ашша. — Я даже не буду говорить о том, что самого скипетра у тебя нет. И ты вряд ли знаешь где он находится — иначе бы ты уже дал его изучить. Во-вторых, мы точно не знаем, как он работает. Рагнос оставил после себя голокрон или какие-то записи?
— Ничего, что могло бы пролить свет на природу скипетра, — покачал головой я. — Вероятно, он не хотел, чтобы кто-то завладел этой тайной. И по поводу поисков скипетра — этим уже заняты мои люди. Насколько я помню, он был в коллекции у кого-то из коллекционеров.
— Хорошо, — женщина хлопнула в ладони. — Предположим, что мы его найдем. Допустим, что твоя гипотеза о «привязке» личности Призрака действительно осуществляется с помощью ситской магии. Остается найти Источник Силы. Золотой Шар Экзара Куна и ментальная бомба на Руусане истощены и бесполезны. Еще варианты?