Никто не скажет, что имперская военная машина наносит безосновательные удары по суверенному государству. Никто из тех, кто знает, что дезертиры в союзе с пиратами «Свободное копье» не раз и не два устраивали охоту на закуульские военные караваны, идущие по Римманскому торговому пути к Салласту, Эриаду, Слуис-Вану, Тритону и прочим мирам в этой части галактики.
Учитывая тот факт, что каждый случай нападения и его результат освещались в средствах массовой информации, а Сфера галактического влияния принимала меры к тому, чтобы договориться с Индупаром и обезопасить свои перевозки, что не принесли хоть какого-то результата, действия гранд-адмирала оправданы и всецело законны.
И сейчас, после того, как фигура в белоснежном мундире с ауродиумными наплечными знаками различия удостоверилась в боеготовности вверенных ему соединений флота, настал момент вершить правосудие.
— Контрольное время, — напомнил Димус Руфаану, намекая на то, что необходимо распорядиться насчет последних указаний.
— Боевая готовность, — отозвался гранд-адмирал, повернув свое кресло к голографическому проектору, над пластиной которого расположились бело-голубые фигурки командующих боевыми группами офицеров Имперского флота.
— Время настало, господа, — будничным тоном констатировал гранд-адмирал. — Начался обратный отсчет. «Разитель», — он посмотрел на первого в списке офицера. — Через две минуты после получения приказа «Охота!» уходите в прыжок к системе Эк Панд. Захватите навигационный маяк на астероиде и отключите его. Нам хватит ретранляторов Вечной Империи для нанесения ударов в секторе — противнику же нет необходимости иметь возможность передвигаться.
— Есть, сэр, — фигурка коммодора пропала. Димус закатил глаза. Да чему их там учат на Одессене? Кто покидает бриффинг до его завершения?
Похоже, что молодой офицер, не так давно завершивший переподготовку, поднявшись за два года службы с низов — от командира кореллианского корвета до первого на борту закуульского звездного разрушителя, сообразил, что был не прав, поэтому, присоединился к остальным, вновь открыв канал связи.
Тигеллинус даже ухом не повел, прощая ошибку молодежи.
— «Вектор», — гранд-адмирал шел по списку звездных разрушителей типа «Рассекатель» третьей модели, составляющих одновременно ядро и возглавляющих боевые группы. — Минута пятнадцать секунд после приказа. Система Эйатту — два звездных разрушителя типа «Хищник» и два кореллианских корвета. Уничтожить или захватить — по выбору.
— Принято, — поступило тут же подтверждение от человека. Ну, хоть этот не отключился.
— «Законник», — его командир выглядел невыспавшимся. Еще бы. Ведь это ему и его экипажу пришлось вчера принять бой с двумя «Арквитенсами», попытавшимися захватить один из «Концепторов», ремонтирующих поврежденную ретрансляционную станцию. Нервов много, а толку — чуть: оба легких крейсера бежали. — Минута сорок секунд после приказа. Система Гаркония. Уничтожить караваны с наркотическими средствами, любое сопротивление подавить, астероид, на котором производят синтетический аналог спайса — уничтожить. Приказ понятен?
— Да, сэр.
— «Избавитель», — Тигеллинус соизволил посмотреть на голограмму подчиненного. — Три ноль семь. Система Хапунтеп. На орбите одинокая станция «Голан» второй модели. Подавить, по возможности — захватить.
— Приказ понятен.
— «Колосс». Десять секунд после приказа. Система Итори. Подавить пост наблюдения и навигационный маяк.
— Считайте, что его уже нет, — бодро ответил еще один из молодых командиров. Димус, стоящий за спинкой кресла гранд-адмирала, словно невзначай постучал указательным пальцем руки себе по виску. Думай, что говоришь, болван! Ты на мостике боевого корабля, а не на пляже с друзьями!
— Соблюдайте Устав, капитан, — равнодушно сделал замечание Тигеллинус.
— Виноват. Более не повторится, — отбарабанил нарушитель. Но даже безукоризненное поведение, демонстрируемое им после оговорки, не могло замаскировать внутреннего рвения, с которым молодой капитан принимал участие в драке с противником. Потерпи, парень, хлебнешь еще приключений полной ложкой. Да не один раз.
— «Опустошитель». Двадцать две секунды после приказа. Система Джабор. Прикрыть высадку десанта на поверхность для захвата старой сепаратисткой базы.
— Приказ понятен.
— «Праведник». Две минуты и три секунды. Уничтожьте оперативную базу пиратов на астероиде, что мозолит глаза на орбите Килиши.